過去，也不打量，鄭銑不時回頭看看他，這么冰冷不近人情，他大略知道謝一鷺的性子了。

“春鋤啊，”鄭銑放下鴿子走過來，“咱家跟你也不見外了，”他接過底下人遞上的帕子，擦了擦手，“咱家想抬舉你?！?/br>
謝一鷺推辭：“下官何德何能?！?/br>
鄭銑冷笑一聲，一股能殺人的艷麗仿佛要穿過御賜的斗牛服透出來：“在北京，‘老祖宗’的恩你不去謝，就沖這，咱家非抬舉你不可?！?/br>
謝一鷺想不明白，大著膽子直視他。

鄭銑很淡地笑：“紫禁城上只有一個日頭，可托著日頭的云彩不只一片，你推開了他那一片，還不來靠我這一片么？”

謝一鷺恍然大悟，原來鄭銑頭上頂的不是“老祖宗”那片云，他在北京走的是另一條線：“貴人們的事，下官不懂?！?/br>
話是這樣說，他極快速地瞥了屠鑰一眼，那人站在燭光的暗影里，看不清臉，只看見一身絢麗的飛魚服，和懷里兩只不停拍翅的雄鴿，順著他這根線往上捋，難道他們走的是司禮監提督東廠太監那條線？

正心驚rou跳的時候，過小拙擺著畫裙步步生蓮地進來了，鄭銑對他沒有一點架子，要發脾氣就直接發：“你怎么進來了，這說正事呢！”

過小拙沒一點懼怕的意思，小小一只白手往他胸前一拍，推著他到椅子上坐下，屁股就勢往他大腿上一坐，整個人靠進懷里，端起左手給他看：“漂亮吧？”

中指上是一只碩大的白玉戒指，才戴上的，鄭銑怕他滑下去，單手摟著他的腰：“你戒指還少嗎……”

剩下的話聽不清了，兩個人嘴巴貼著耳朵，膩歪歪地說體己話，謝一鷺不屑聽，等了一陣，是鄭銑先服了軟：“好好好，我記下了，明天提拔這人?！?/br>
過小拙心滿意足地出去了，這時謝一鷺再想說話，鄭銑就不聽了，一臉不耐煩的疲憊相，擺著手讓他退下：“話在肚子里留一留，”他說，像是警告：“留好了，往后咱們有的是功夫慢慢說?！?/br>
謝一鷺從偏廳出來，實在呆不住了，和屈鳳告別，步行著回家，路上特意繞到靈福寺的石燈去取信。信那頭是個不具名的朋友，從唐突的“諦聽”二字起，兩人成了知音，十多天里書信往還，偶爾沒收到，還覺得悵然若失。

拿上信，謝一鷺心里才算踏實了，回到家，他先到書房看信，信不長，用蠅頭小楷寫著：昨夜云清，風時拂，念君，作一首。

后頭是他作的詩，詩一般，字是真風流，從那字，謝一鷺覺得他是個干凈、淡泊、止水一般的人，為他，謝一鷺特地備了素馨紙，買了臥蠶小墨，用湖州筆，工工整整回信：

清風明月，不如見君一字。

昨日驚蟄，吾短衫整園，階下栽碧桃一、虞美人二，蛺蝶菊、紅水仙、番蘭、罌粟、石竹若干，檐下又立西府海棠，不知可中君意否？待到三月谷雨日，滿園花開，其姿也艷，其嗅也馨，盼與君共賞。

擱筆，他也不具名，推開鎮紙，把字提起來看了又看，再與人家的比一比，又是羞愧又是欽慕地傻笑一番，打開信匣子，把來信收好。

“老爺，”長隨在外頭喊，“還出門嗎？”

“不了，打水去吧?！敝x一鷺把回信折起放在案頭，打算明天一早去衙門的路上送到石燈。

3

天剛蒙蒙亮，謝一鷺還在床上蜷著，就聽街上有叫喊聲，遠遠的，還有老百姓敲盆底的聲音，他一骨碌爬起來：“大天！外頭怎么回事？”

長隨提著鞋在外屋喊：“不知道，我去看看！”

謝一鷺揉了揉臉，下床穿衣，剛系上腰帶，長隨跑回來，氣憤地說：“好像是啥人要砍樹，有林子的全往城外跑呢！”

“什么樹？”謝一鷺顧不上戴帽，急匆匆往外走。

“矮梨樹，”叫大天的長隨跟著送他，“咱這兒的特產，特別香，前些年還上過貢哩?！?/br>
謝一鷺拔下門閂，一推門，看見大街上灰土揚塵的，舉著棍棒的老百姓成群結隊往城門方向跑，他想都不想，跨過門檻跟上去。

梨樹林在城北，出太平門不到半里路，老遠就能看見插旗的臺子，旗上一個大大的紅圈，里頭圈著個“織”字，是織造局。

路上謝一鷺跟人打聽了，人家看看他的官服，都不肯多說，一直到臺子底下，才看清主事的人，彩服小帽，清一色的宦官。

先到的老百姓已經把臺子圍住了，連聲喊著“憑什么砍我們的樹”、“這是貢樹”一類的話，宦官們理都不理，忙著給雇來的光棍和乞丐發斧子，謝一鷺看那片樹林，樹不高，枝干卻粗，顯然有年頭了。

林主人有勢大的，托了關系去說情，三四個宦官從臺子上下來和他們交涉，最后都搖了搖頭，沒談攏。謝一鷺往前擠了幾次，擠不過去，猛地舉起手：“你們上官呢！讓上官出來說話！”

宦官們看見他了，指著他的鷺鷥補子交頭接耳，謝一鷺接著喊：“再沒人出來，我寫折子送北京了！”

這話一出，場面登時靜了，不光宦官，連老百姓都瞪著眼睛看他，慢慢的，宦官群里走出來一個人，寬膀子，七尺多高的個子，一雙大手松松搭在腰上，輕言漫語的：“這些樹太香，熏得我們督公睡不好覺，砍了，對你們也好?！?/br>
“胡說！”立刻有老百姓反駁，“幾百年的樹了，從沒聽說熏病過人，這是給萬歲爺上過貢的樹??！”

這確實是托詞，謝一鷺還想力爭，身后忽然一陣sao動，他循聲望去，一兩百步開外的地方，人群潮水一樣往兩邊分開，走過來一小隊人，打頭的穿著葡萄色曵撒，沒戴帽，連網巾都沒扎，黑皮膚大眼睛，不像漢人。

這隊宦官佩著刀，看步態像是慣打仗的兵丁，走過謝一鷺身邊時，領頭那個故意往他身上撞了一下，力道很猛，撞完了人還不走，朝臺上的大個子喊：“亦失哈，掉在地上摔成兩瓣都看不見的小官，你跟他費什么話！”

謝一鷺氣得臉都青了，一把揪住這人的衣領，對方看了看他的手，用不知道什么話喊了一嗓子，就聽“噌”地一聲，從他背后伸過來一把長得驚人的鋼刀。

擁著謝一鷺的老百姓立刻散開，刀身迎著拂曉微冷的日光稍調了個方向，執刀的人走出來，也是黑皮膚，毛茸茸的圓眼睛，和靈福寺遇見那個張彩差不多年紀。

“刀子亮出來了，不砍樹，就砍人，”紫曵撒有股兇狠勁兒，扯開謝一鷺的手，轉個身朝老百姓喊，“有沒有不服氣的！”沒人應聲，他又喊了一遍，“有沒有！”

謝一鷺往四周看，密密匝匝那么多人，卻死一樣安靜。

“沒有？”紫曵撒點點頭，“沒有就排上隊，過來給我畫押！”

所謂畫押，不過是記上姓名、家門，再記下名下有多少棵果樹，排在首位的是個小商戶，畫完押，顫巍巍指著名冊：“我報了三百棵樹，為啥給我寫三百五十棵？”

紫曵撒歪頭瞧一眼，