讓人感到一陣熨帖，竟緩解了身體的不適。

杜慎言循著香味望去，原來是桌角那朵花。杜慎言將那花兒移到面前，細細打量。這花也十分奇怪，經月不凋，猶自鮮潤，潔凈綻然，料想那棵巨大的古木定是什么了不得的神木，連枝頭上的花兒也這般有靈性。

杜慎言一手支著下巴，一手輕輕碰了碰那潔白的花瓣，心中泛起了茫然。

他自幼生于市井，看慣了勞苦民眾生存的艱難困苦，所以苦讀取得功名，心中存了為民造福的志向?？烧l知，當他真正踏入了官場，才發現這里同他所想的根本不一樣。深陷官場，便如深陷泥淖，數不清的陷阱，道不盡的黑暗。他不過秉忠直言，便被發配到偏僻南疆；他一心為民，卻被逼著壓榨百姓。他猶如被套進了一個枷鎖，身不由己，言不由衷。心中黯然，暗暗嘆道：大概這世上，唯有那山鬼才是真正自由之人。

不由自主回憶起那段自由馳騁山林間的日子，那山鬼帶著他御風而行，徜徉云端，漫游深潭，竟是他此生最為輕松自在的日子……

卻不知想到什么，面色古怪起來，臉頰邊慢慢泛起一點胭脂般的紅暈，忽而回過神來，心里驚了一下，暗罵自己：“這等焦頭爛額的時候，還有心思想這些有的沒的！你忘了自己多年來的抱負嗎？”

正要將那花放回去，發現粗陶中水已不多，連忙喚仆人阿福弄點水來。

阿福舀了一瓢水，就要往粗陶里倒，誰知出手沒個輕重，那粗陶原本底部不那么平整，被他水瓢一碰，咕嚕嚕地滾倒，杜慎言慌忙用手去接，卻沒來得及。

“啪”的一聲，粗陶在地上摔了個粉碎，水淌了一地，那朵花也落在地上，沾了灰泥。

杜慎言“哎呀”了一聲，忙蹲下身，兩手捧起那朵花，催道：“快快！再拿只瓶來！”

看那原本皎潔美碩的花瓣沾著泥污，顯得有些蔫蔫的，好不可憐，讓人心里沒來由的一痛，書生雙手捧著，似捧了個寶貝似的，伸著脖子等阿福把新花瓶拿來。

左等右等，等不來人，杜慎言忍不住出了屋子，尋仆人去。

走到院門口，聽到一人喚道：“阿福，急急忙忙做啥呢？”

“大人屋里花瓶碎了，我給他換個新的去?！?/br>
“花瓶，哪個花瓶？莫不是裝那枝花的瓶子？”

“可不是么?！?/br>
“哎，我聽說那花忒也奇怪，個把月啦，都不見謝掉，開得還愈來愈好?！?/br>
“聽說翠兒上次碰了那朵花，回去就病了，又發燒又說胡話的，邪性著呢……”

“唉，也不知道哪里來的怪花，大人還當個寶貝似的供著，大家都看得瘆的慌?！?/br>
兩人嚼著舌根，杜慎言默默聽了一會兒，心道：難怪翠兒上次生完病后，便求自己換個差事，不愿意再來書房打掃了。

神色不豫地盯著手里的花，漸漸有了主意。

阿福磨磨蹭蹭地拿著花瓶來，杜慎言淡淡吩咐道：“放著吧?！?/br>
阿福撓了撓頭，問道：“大人，那花……”

杜慎言微微瞥了他一眼，道：“這花我也賞夠了，已把它扔了?！?/br>
阿福一愣，臉上露出松了口氣的神情，也不去細想方才自家大人還是一副痛心疾首的模樣，一轉眼功夫怎么變得這般平淡，只高興地應了聲，就被杜慎言打發走了。

杜慎言知道其他人不喜這花，干脆就謊稱已把它丟了，將那花移至內室，放在自己榻邊，只供自己一人欣賞。說來也奇怪，自從那花伴著他入眠，他便睡得格外沉，就這么一夜無夢，酣睡到了天亮，這幾日夜不能寐的毛病竟不藥而愈了。

早上醒來，神清氣爽，而那纏著他的頭痛問題，他也有了打算。

“什么，大人準備親自帶兵去要稅？不可！不可！”姚武聽到他的決定，驚得兩條眉毛齊飛，連忙搖頭擺手，一個勁地勸他三思。

杜慎言這幾日翻遍了整個府衙的資料，把當地各個部族的情況也細致了解了一番，玉白指尖輕輕敲了敲桌子，反問道：“有何不可？”

姚武道：“這些蠻族剽悍不已，而且仇視官府，根本不服管教。況且他們人數眾多，府衙內的士兵不過才五十人，萬萬敵不過那些蠻夷??！”

杜慎言不愛聽他如此鼓吹對方，只道：“今年收成不好，那些種田的農戶上繳自己的那份稅就已十分吃力了，若還要再加倍征稅，他們如何過冬？今年若是撐過了，那明年呢？后年呢？總有一天被逼得走投無路，便是官逼民反，流寇成群。流寇愈多，良民愈少，地方管理就愈來愈混亂，實則危害無窮?！?/br>
姚武支支吾吾，說不出話來。

“更何況，為人父母官，子民就是自己的孩子，護之愛之，天下哪有把孩子逼往死路的父母？若是畏懼這些惡民，反而靠幫著他們壓榨百姓換來了茍且偷生，那要我們這些官府何用！倒不如不當這個官！”書生俊秀柔和的眉眼難得的冷了下來，憤憤地一甩袖子。

姚武一聲也吭不出來，臉上都愁出了褶子：這書生當真是一根筋走到底，嘴里嚷著愛民如子，他們這些官兵難道就不是民，難不成就跟著他送死去嗎？

杜慎言指尖輕輕劃過攤在桌面上的書：“我已了解過，這些蠻族各自為政，都以一個個山寨為據點，一個山寨內不過百十來人。我們府衙有五十名官兵，再征收五十個民兵，從勢力最大的瑤瓦寨入手，咱們來一個先禮后兵?！?/br>
這瑤瓦寨正是當初將杜慎言派出收稅的士兵殺了的部族，是嶺南三十二寨中勢力最大的，也是最不服官府的，若是將它收服了，剩下的事情便好辦許多。

姚武勸說無果，反被杜慎言劈頭蓋臉訓斥了一頓，沒柰何，只得按他說的照辦。不出兩日，便征收了五十名民兵。

這些民兵是杜慎言親自挑選，都是身強體健的青年。杜慎言飽讀詩書，口才自然是好的，又深知百姓疾苦，洋洋灑灑一番話，把這些人都激得熱血沸騰，恨不能立刻cao家伙去。

杜慎言整頓好后，便帶著一百多名士兵向瑤瓦寨去了。

第16章

嶺南多山，這些山寨就都坐落在山林中，林間因氣候濕潤，植被豐茂，蚊蟲蛇蟻自然也是十分豐盛的。才走了小半天，書生一身薄嫩皮rou就被叮得遍地桃花，再加上悶熱無比，一身衣衫盡數濕透，黏黏的貼在身上，好不難受。

書生倒是一聲沒吭，只是拿袖子抹了抹額頭臉頰上不住淌下的汗水。正午的陽光透過密林照得人眼