什么關系！

他懶洋洋地靠著枝干，眼神空茫茫地投向前方，提不起半點勁來。驀然間手臂一緊，不由自主地被拉了起來。

那妖怪抱起他，他任由它抱著，不知道它打的什么主意，卻也懶得問它。妖怪足下發力，帶著他朝古木頂端躍去。

仍然是那一根枝頭，仍然是那一朵花，杜慎言手指摩挲了一下花瓣，靠著枝頭默不作聲。

“這花叫蚩靈?！毖滞蝗坏?，又用獸語重復了一遍。杜慎言發現這正是妖怪喚他的名字。只不過這與他又有什么關系呢？書生如是想。

清氣縈繞，月華流轉，這一處一向是妖怪最喜愛的地方，在未遇到書生前，它幾乎每晚都會上這兒來。

此時帶著書生上來，粗糙的掌心握住書生纖瘦柔軟的手指。

杜慎言手指微動，卻沒有揮開，掃了一眼妖怪，粗獷的面容上，深紅雙目愣愣地看著自己。它看了許久，似乎想把眼前這個人印在自己腦海里。

杜慎言避開他的目光，將頭靠在枝干上，一人一妖相對無言，這般吹了一夜的風。直到天光微熹，也不帶他下去。

杜慎言心中詫異，但最終耐不過瞌睡，迷迷糊糊睡著了。朦朧中，忽然聽到周遭人聲嘈雜，隱約有人喚他。

掙扎著睜開眼，日光刺目，耳邊有人道：”人醒了，醒了……”

杜慎言瞇眼，才瞧見身旁幾個官差模樣的人，團團將他圍住，盤問了一番。杜慎言仍有些懵怔，報上了名諱。

其中一個官差大喜道：“杜大人，我們好找，幾十天過去了才見著您影子?！碑斚聰v著杜慎言起身。杜慎言聽著他話，猶如在夢中，手一動，發覺手邊一朵潔白美碩的花兒，赫然是那古木最頂端枝頭上的那朵。心下猶如翻了五味瓶，酸甜苦澀盡皆有之?；赝砗?，哪里還有那妖怪的影子。

“我……”杜慎言嗓音干澀，一時間不知說些什么，“你……”他終日想著離開，當那妖怪當真放手，一下子倒是茫然無措起來。

“大人，您喚我姚武便好?！狈鲋墓俨畹?，幫他把衣服上沾著的土拍干凈。

“你們如何找到這邊來的？”杜慎言愣愣問道。

姚武便一五一十地說了出來，原來府衙接到朝廷發來了上任函后，已經派人前去驛站迎接，結果走到半途便發現了兩人倒在地上。他們上前查看，其中一個老人仍留著一口氣，從他口中得知事情始末。

杜慎言心道：“那必是張伯與童兒了！”目露欣喜：“張伯可安在？”

姚武不做聲，杜慎言的心隨之沉了下去。

姚武道：“他撐了兩天，沒熬過去?！崩先怂狼叭杂洅熘∩贍?，哀求當地的衙署去將人尋回來。

這片密林，入了的人從來沒聽說過能再出來的。只是失蹤的是朝廷官員，若是在這地界上遭遇了不測，上頭怪罪下來，可擔不起這責任。

是以他們找了許久，原先也并未抱有希望，卻沒想到竟真的找到了人。書生氣息平穩，身體無恙，倒真是福大命大。

杜慎言怔忪良久，才長嘆一口氣，對姚武道：“走吧?！?/br>
他隨著姚武到當地府衙報道，上了任。

嶺南荒蠻，府衙也格外破落，杜慎言也不在意，將那朵蚩靈花用粗陶供著，潛心工作。屋內蕭索，唯有一柜舊書，杜慎言閑暇時翻閱消遣。一日，忽然翻到一本書，上書，書里有云：嶺南多怪。有怪山鬼，凝山林之精氣，星月之光華而生，遁走如風，百鬼皆避。隨物賦形，通萬物之性。

第15章

書生愣愣地看著那卷，心道：原來那妖怪竟然是山鬼，他先前與那群猴子似的妖怪混在一起，難怪長相可怖，后來教他說話識字，倒也漸漸像起了人樣。想到那張日趨粗獷英俊、神情生動的臉，心中不知道是什么滋味，怔忪了良久。

正直愣愣地發著呆，門被“砰砰”敲得山響。

“杜大人！”

杜慎言回過神，看到手下的官差姚武滿頭大汗地進了屋來，急急忙忙道：“杜大人，大事不好了！”

杜慎言有些不悅，俊秀眉頭一皺：“何事這樣慌慌張張？”

姚武抹了把汗，將事情原委一并告訴了他。原來嶺南蠻荒，地方上處處都是未開化的蠻夷，這些蠻夷雖說歸順天朝，暗地里卻各自為政。初時他們不知這書生底細，賣他一個面子。哪知這個書生看似文弱，做起事來一股子蠻勁。整頓府衙，處理堆積案件，管理地方稅收，做事一點兒也不含糊。那些蠻民放蕩已久，個個剽悍，平時連官府都不懼，又豈會屈于管教，當場把杜慎言派去收稅的官差一刀砍了，割下的頭顱掛在寨子外面，端的是囂張狠辣。

杜慎言一聽，頓時怒不可遏，拍桌子道：“這幫刁民反了天了!他們歸順我大明朝，既然受到了我朝的庇護，成了我朝的子民，繳納稅收便是天經地義之事，如何這般無理取鬧，也太囂張了！”

當下站起身來，來回踱步，暗暗思索對策。

姚武勸他：“大人，您剛上任不久，不知這塊地兒的深淺。這兒自古以來都是蠻夷當道，他們不講道理王法，只靠拳頭刀劍說話。上一任推官就是死在了兩個蠻族的打斗中——朝廷派來的官員都待不長?！?/br>
杜慎言一聽，便如當頭潑了一盆冰水，冷徹了心骨，追問：“朝廷派來的官員，命喪在這里，難道官府不予追究嗎？”

姚武嘆了口氣：“這里荒山野嶺的，哪里有人管得到。朝廷也不愿為了幾個小小的官員勞師動眾……”

杜慎言重重坐回椅中，眉頭緊擰，良久道：“可是再過月余又到了稅收之日，若是收不齊稅，那可如何是好？”

抬頭問手下：“往年這稅賦怎么解決？”

姚武一臉苦笑：“還能如何，只好增加地方上良民的稅收，囫圇圖個蒙混過關?！?/br>
杜慎言怒道：“這些蠻夷逍遙法外，安分種田的良民卻要加倍繳納稅收，哪里還有公平！”

“這也是沒有辦法的事?！币ξ涞吐暤?。

杜慎言不說話，長一聲短一聲地嘆起氣來。

這幾日，直把書生急得焦頭爛額，愁得有苦難言，夜間思來想去，找不到兩全之法，直把一雙秋水明眸生生熬成了蜀地的竹熊眼兒。

這日，杜慎言坐在府衙內辦公，忽然頭痛欲裂，忍不住停下了手頭的事務，揉了揉自己的額角。鼻端聞到一絲清冽香氣，那香氣吸入肺腑，如涼沁沁的水一般浸潤了五臟六腑，