的臉色逐漸又開始發白。

    這時，窗外已經傳來了說話聲，是秦湛的聲音。

    “兒臣參見父皇?！?/br>
    程安心里一驚，原來那不是自己剛醒時的錯覺，皇上是真的來了。

    不由得屏神靜氣，不敢發出一絲聲音，生怕被外面的人察覺到自己在秦湛房中。

    想了想，又輕輕起身，躡手躡腳走到窗邊，手指微微用力，把窗戶推開了一點，順著那窗欞縫隙往外看去。

    只見秦湛正背對著自己垂手而立，身板卻挺得筆直。元威帝一襲明黃，正沉默著站在院中。

    身前側立著一名御前太監，正眼觀鼻鼻觀心，瞧著前方那一堵什么也沒有的院墻。

    也許這還是元威帝第一次來到秦湛這，只見他沉默片刻后，就圍著院子轉了一圈，目光四下打量。

    當他目光游移到程安這方向時，她快速地縮回了頭。

    雖然知道元威帝此時決計看不見自己，但也忍不住心臟劇烈跳動，背靠著墻壁屏住呼吸。

    直到瞥見窗外那道高大身影慢慢離開，才緩緩出了口長氣。

    元威帝走到院中那棵銀杏樹下，拍了拍，再抬頭望向樹巔。

    好一會才語帶感嘆道：“秦湛，你知道嗎？這棵樹還是朕當年種下的?！?/br>
    秦湛有點意外地看了他一眼，再瞟了下那棵銀杏樹，沒有做聲。

    元威帝也不在意他沒有回答，自顧說道：“先帝登基那年，我比你現在年歲還小。那時候，太后還是先帝的一名側妃，就住在這紫水宮?！?/br>
    “朕并非那天生的鳳子龍孫，幼時也過了不少顛沛流離的日子。所以，入得這皇宮后，朕不得不打起十二分的精神，每日跟著先帝一同上朝，側立在旁一整日，學習如何處理朝政?！?/br>
    秦湛這還是第一次聽元威帝提起他以前的往事，臉上不顯，實則全神貫注在聽。

    元威帝仰望著那棵銀杏樹，平素冷硬的臉龐也柔軟了幾分，“那時候，只要得閑，朕就會來母妃的紫水宮，陪陪她，再發發牢sao，順便也種下了這棵銀杏樹?！?/br>
    “一晃，這就是幾十年過去啦……”

    元威帝愣怔在那里，似是陷入了回憶。院中所有人都不敢發出任何聲音，只聽見風吹過樹葉的嘩啦。

    程安躲在窗欞后望著外面，更是一點動靜都不敢發出。

    一會兒后，元威帝從回憶中猛然醒神，只見他又慢慢踱步過來，停在了秦湛面前。

    “今日你來求朕，想求娶程尚書家的嫡長女?！?/br>
    程安聽到自己的名字，渾身一震。窗外的秦湛也頓時背部僵硬，身側的雙手也不自覺握緊。

    “朕沒有允你，并不是你哪里比不上你三皇兄，而是在你前來求朕之前，秦琿就已經屢次向朕提起過此事。而朕，也早已應允?！?/br>
    程安一手抓緊窗欞，一手揪住自己的衣襟，雖然身處室內，卻如站在冰天雪地。

    “可是兒臣和程安同窗幾載，早就互生情愫心心相印。兒臣早已立誓，此情矢志不渝，今生非她不娶。父皇，為什么僅憑三皇兄的一廂情愿，就要拆散我們？”秦湛嘶啞的聲音響起，隱隱發顫。

    “放肆！”元威帝大聲叱呵出口，臉上隱隱帶上了一絲怒氣，“不經應允，你們暗地里私相授受還好意思說出口？

    “還矢志不渝，非她不娶。你懂得什么叫不渝嗎？你才多大年紀？”

    元威帝胸部微微起伏，側目往院門口瞟了一眼，那里正站著幾名噤若寒蟬的太監宮女。

    “你們先出去?！?/br>
    那幾名宮人連忙應聲，急急退出院子，并小心地合上了院門。

    此時，院子里只剩下了元威帝和秦湛，還有躲在屋內的程安。

    秦湛兀自倔強地站著，沒有什么表情。但從那緊握的雙手和起伏的肩頭，可以看出他內心并不平靜。

    元威帝先是站他面前冷冷看了半晌，像是想起了什么，臉色又逐漸柔和。

    慢慢對著程安方向走了幾步，背對著秦湛停了下來。

    “你年紀小見識少，遇到一名心儀的女子，以為這就會是一生?！?/br>
    “秦湛，就算到了父皇這個年紀，也不敢論此生此世，何況是你?！?/br>
    “這一生，說長不長，也就短短幾十年?？稍谀闵锝涍^的人，都會如昨日黃花，終將淡去?！?/br>
    “朕年少時，曾在民間見過一副秋輿圖，不知是何隱士高人所作，就掛在當街的畫鋪里。偶得一眼，竟念念不忘，回宮后再讓人去取，那副畫已經被他人買走。朕越想越不甘，讓人四處尋羅，最后從一戶商賈家里高價求了來?！?/br>
    “當朕將畫掛在壁上仔細觀賞時，卻發現也不過如此?！?/br>
    “再濃墨重彩，再吸引你，也只是因為當時的心境?；仡^再看，也不過棄之墻角束之高閣，眾多畫卷里的一副而已?！?/br>
    秦湛倏然轉身，整個人就呈現在程安視野里。

    只見他雙目泛紅，神情激動，對著元威帝的背影大聲道：“可是父皇，程安她并不是一幅畫，她是活生生的人，是兒臣的心上之人?！?/br>
    “父皇說的一生，那是別人的一生，既不能含括兒臣的現在，也不會預示兒臣的將來。父皇說得對，人生也就短短幾十載，所以在我生命里經過的人，哪怕只是擦肩，我都會牢牢抓住，絕不放手?！?/br>
    “兒臣見得少，眼界也小，小到就只容得下一個程安，其他女子再也看不見。兒臣也許不懂什么叫不渝，所以懇請父皇，將程安婚賜于兒臣，讓兒臣用此生此世，去了解這倆字的意義?！?/br>
    說完，秦湛雙膝一彎，重重地跪了下去。

    屋內的程安，手指緊緊摳住窗欞，指甲深陷進了木頭里。嘴里死死咬住帕子，淚眼模糊中，視線里只有那道跪著的挺直身影。

    元威帝長長吐了一口氣，閉上了眼。

    半晌后聲音響起，“可你三皇兄也執意要娶程家小姐，秦湛，你讓朕怎么辦？”

    “夫妻之道，兩情相悅才可和睦久安。父皇，程安既無心于三皇兄，何不成全兒臣？”秦湛向前膝行兩步，語氣急切地說道。

    “你這言下之意，就是要與你三皇兄去爭搶？秦湛，這些年來，你三皇兄他身子骨一直不好，長年多病體弱，難道你就不明白是因為什么嗎？你心里就沒有一絲愧疚嗎？你有什么臉面去和他爭搶？”元威帝突然轉身，厲聲喝問，雙眼射出懾人的寒光。

    窗戶后面的程安都不由渾身一凜，脊背發緊，又是揪心又是驚懼。

    秦湛聽聞，先是一怔，接著雙目失去了光彩，變得灰暗。低垂著頭，肩膀也慢慢垮了下去。

    接著，他又猛然抬起雙眼，緊緊盯著眼前的元威帝。

    眼底布滿紅絲，充滿了不甘和憤怒，像一頭被鐵籠困住，四處咆哮卻不得出口的孤狼。