份，我豈敢奢想主子去？”

    于嬤嬤嘆口氣：“你既知道，做什么還鎮日的魂不守舍，不是為著侯爺，能為什么？你家里頭已經沒人兒了，老太太器重你，我想不出還有什么事兒值得你連差事都沒心思做?！?/br>
    春熙張了張嘴，那猜疑到底沒敢說出口。只是悶聲道：“mama，是我身上不大痛快，眼看入冬，這膝蓋頭兒，走兩步都跟針扎似的?！?/br>
    于嬤嬤瞟了眼她膝頭，仍是遲疑：“當真？”

    春熙點點頭，不由紅了眼：“老太太跟前服侍的，哪個不是機靈伶俐？我本就年歲比他們長些，若是這腿不靈便了，將來如何在上房伺候？忍著不敢說，也是怕mama嫌棄我?！?/br>
    于嬤嬤嘆了聲：“傻孩子，你認mama做干娘，干娘能不替你著想？你這膝蓋骨頭早年受的傷，是我大意，竟沒起瞧出來，傻孩子，明兒稟了老太太，請個郎中瞧瞧吧？”

    春熙笑道：“豈敢呢？趕明兒趁著事不忙，我自個兒去藥堂里尋郎中看看?！?/br>
    總算遮掩過去，春熙松了口氣。抱著上房換下來的床鋪被褥拿去給洗衣處，回來就見周鶯坐在錦華堂大炕上做針線。

    秋日的陽光柔柔的照在她半邊側臉上，春熙有些恍惚。那晚究竟是自己沒瞧真切還是只是侯爺的一時情急。

    侯爺脾氣算不上好，可行事端穩得緊，豈是那么容易情急失態的人？

    在家伺候這么多年，任誰有過失態的時候，也從沒見過侯爺如此。

    春熙自己勸自己，“怕是瞧錯了吧，黑燈瞎火的，瞧錯了也是有的?！?/br>
    晚上顧長鈞來請安，春熙著意在旁瞧著，鶯姑娘和侯爺半句對答也無，連視線都不曾碰觸過。

    侯爺冷清，自始至終表情都沒什么變化。

    鶯姑娘一如既往的小心翼翼，討好地跟他們這些下人一般伺候著，春熙放下了那點不安，覺著自己確實是多心了。

    背著人的地方，周鶯和顧長鈞并排走在林中。

    后園茂密的樹叢間，顧長鈞牽著周鶯的手。

    “給三叔做了冬衣，多帶幾套，聽說北漠很冷……”

    “嗯?！?/br>
    “點心也多帶些，聽說軍中廚子的手藝很差?！?/br>
    “好?！?/br>
    “什么時候走，怎么和祖母說？要不要……”

    顧長鈞手臂一撈，將她捉到自己跟前，咬著牙道：“你怎么這么多話？”

    周鶯住了口，不知自己何處惹到了他，他的手掌很燙，熱熱的撫在她冰涼的面頰上。抬起眼，只見他目如星子，倒映著自己的影子。

    仿若天大地大，他眼中卻只容得下一個她。

    異樣的情愫在心中流淌著，周鶯并不是很懂這種情緒到底算是什么。她只知道，她此刻望著的三叔，和旁人印象中的他都不一樣。

    想到他就要去那么危險的地方，她心里就難受得縮成一團。

    周鶯踮著腳緊緊攥住顧長鈞的衣襟，他敞開斗篷，將她小小的身軀裹進懷里。

    “等我回來?！?/br>
    他低低地道，微扎的胡茬刮在她細膩的頸上，“等我回來，你就是我的了?！?/br>
    心跳，不受控制地鼓噪著，劇烈得快要跳出胸腔。

    周鶯不敢去想他所描述的那個未來。

    她要如何光明正大的在他身邊？頂著這樣的名分，用這樣驚世駭俗的名頭。

    無論如何不舍，分別的那天還是到了。

    顧長鈞整軍出發，走得突然。事先并沒得到任何消息的京中貴族們慌了，還沉浸在豐收的喜悅中的百姓也震驚了。

    北漠人趁夜襲了邊境五個縣鎮，幸有事先部署，才沒有出現傷亡。羅百益畢竟沒有真正打過仗，顧長鈞領援軍北上，開始為時數月的苦戰。

    顧長鈞一走，周鶯就稱病在家，顧家閉了門戶，羅貴妃叫人喊了周鶯幾回都沒能見著人。

    但羅貴妃并不急，她知道，有人比她心里更煎熬，更想見到周鶯。

    轉眼就到了十月，顧長鈞已走了整整三十五天，至今也沒有寄回半封書信。顧老夫人多次請汪先生到內院，詢問他顧長鈞的消息，汪先生寬慰道：“許是前方戰事吃緊，侯爺顧不上?！?/br>
    可接二連三的有大軍戰敗的消息傳回京城。

    京中人心惶惶，有人在這個時候提議換帥，許多人對顧長鈞的能力表示懷疑。

    這些消息沒有攔住，如數傳到了顧老夫人耳中。

    冬天的第一場雪飄落的那個晚上，有一匹快馬叫開了緊閉的城門。

    顧家燈火輝煌，斥候把內園的老夫人都驚動了。

    顧長鈞失蹤了。

    汪先生叫人打聽來的消息，不樂觀。

    顧老夫人披了大氅，不顧眾人勸阻拖著病體沖到了幕僚們議事的地方。

    “說，侯爺到底如何了？還沒有確切消息？”

    汪先生臉色蒼白，手里的信函未來得及收起。

    “給我?！鳖櫪戏蛉顺斐鍪?，蒼老的指頭顫巍巍的，“拿來給我！”

    她情緒太激動，幕僚們沒一個敢勸。

    顧老夫人拿了那信，反復看了幾遍，手指哆嗦的更厲害，拄著拐杖轉身就走，“取我的誥命禮服！我，我要進宮！”

    陳氏得信慌忙趕了過來：“娘，您別急啊，消息只是道聽途說，畢竟不是從侯爺手底下傳出來的消息?！?/br>
    顧老夫人板著臉道：“是真是假，待我入宮求證了便知！”

    陳氏朝周鶯打眼色：“還不勸勸你祖母？”

    周鶯的情形不比老夫人好多少，顧長鈞失蹤了，她也一樣擔心、害怕。

    她顫著聲道：“祖母別急，三叔吉人天相，不會有事的?！?/br>
    說出這話，連她自己也不敢信。聲音哆哆嗦嗦的，怕得極了。

    陳氏攔住老夫人：“娘，大夜里的，怎么進宮??？明兒帶天亮了再遞牌子進去，家里頭還靠您拿主意，您不能先慌了啊?！?/br>
    總算勸住了老夫人，這一晚老夫人房里燈火大亮，周鶯在旁陪了整夜。

    臨近黎明的時候，她靠著臨窗炕上的矮幾恍然眠了片刻。

    顧長鈞出現在她斷斷續續的夢里。

    一條黑色的巷道，彎彎曲曲，又黑又靜什么也瞧不清，她當時還小，經過太多變故，饒是害怕，饒是不安，也因著太過勞累而睡著了。她伏在一個人的背上，是個男人。有著寬厚的肩膀，堅實的脊背，手臂很有力量，緊緊地束著她。夜色里只聞他淡淡的喘息聲和輕快的步聲。

    “小丫頭，別睡！你剛被撞了頭，睡著了，許就醒不了了！”

    他聲音還沒有現在這般低沉醇厚，有著幾許少年特有的音色。雖是勸著，語氣卻很不耐煩。

    前方嘈嘈雜雜，像是涌過來許多人。

    有一個熟悉的聲音越來越近:“長鈞，虧得你救了這女娃！”

    她被人從他背上