接過參羹湯清和一笑：“無妨，孫兒今日也省得去武場訓練了?！?/br>
    劉清洵昨日回宮，今日順理與德妃一同來給太后請安。

    正趕上將要入冬，太后恐小佛樓里的佛經受潮，命人將那些個“寶貝”都好生裹起移至藏書閣。

    劉清洵左右也是無事，為免下人們粗手粗腳地損了佛經，無端惹得太后心惱，且他雖出身矜貴，卻素來也不是個架子大的主兒，便跟著一同去捯飭起來。

    男人輕易一句話便逗樂了老祖宗，只見太后哧笑出聲，搖頭嗔怪了句：“你這孩子！”

    卻也掩不住滿眼的寵溺。

    姜檸觀望著那廂祖孫二人的你來我往，方才驚覺：

    為何劉清洵隨口舉薦了句，便能讓太后親下懿旨遣自己隨行。

    為何，今日又莫名召自己入宮……

    她心里猛然萌生了些不著邊際的想法，那想法似食人的花骨，剛一滋生，便令姜檸冷汗直流。

    “這尋常家的千金閨秀大多都精于琴棋書畫，可祈福大典之際姜姑娘于殿前對佛像的一番論述，卻著實叫人印象不淺，就連老祖宗頭前兒也還念叨了幾句?！钡洛嚾粚⒃掝^兒轉向了姜檸，瞬即眾人紛紛朝她望了過去。

    “今兒個正巧得空，便喚你來閑聊幾句，不必緊張?！贝蟾攀桥陆獧幘兄?，她鳳眸含笑地輕聲寬慰了句。

    姜檸還沒等開口作答，便見太后盯視著她，而后幽幽地問了一句：“你懂佛？”

    話雖問得直接，語氣倒并無甚波動，叫人全然瞧不出息怒。

    “回老祖宗的話，臣女對佛學并不精懂?！苯獧幮v淺淺，先是作答地規規矩矩，末了，又云淡風輕地添了句：

    “也不信?！彼Z調輕柔，卻簡短有力。

    此話一出，殿內眾人瞬即倒吸了口涼氣，同時也將劉清洵的注意吸引了過來。

    他側頭睇視了眼對面的小姑娘，微微瞇了瞇眸，始終一言未發，似乎像是在等著她的下文。

    而這廂，饒是德妃也未曾料到那丫頭如此膽大，竟敢直言不信佛祖。

    這天下誰人不知，老祖宗是最喜佛之人。

    “哦？”并未有預料中的震怒，太后竟出奇地僅是質疑了聲，繼而又接連拋了兩個問句出來：“既不精懂，你又是如何將那佛像坐位坦述出個像模像樣？”

    依舊是喜怒不形于色，深不可測。

    “回老祖宗的話，臣女雖不信佛，家父家母卻喜禮佛，因而自幼逢年過節之際便常攜臣女往京中寺廟燒香祈福，以求河清海晏，萬事順遂?！?/br>
    太后將脫下的甲套重又套上，伺了姜檸一眼，又問：“你既不信佛，又為何布施？”

    姜檸微訝，沒料想太后竟早已摸了自己的底，連往日布施這等子小事都拿捏地一清二楚。

    深喘了口氣，唇角輕揚，“關于布施……”說到這兒，姜檸又笑了一下，“佛家確實有言‘行善積德，福有攸歸’，可臣女布施，并非意欲成為‘功德無量’之人?！?/br>
    “那是為何？”德妃愈加不解，疑聲問道。

    “京中名門望族子弟，有志在朝野者，馳騁邊疆者，有人愛錦衣玉露，也有人喜古玩文墨。大家各有所好，無可厚非。而布施救濟，亦不過是臣女茶余飯后之所好。況且，”話頭稍頓了頓，姜檸迎上眾人目光，坦言道：“臣女在吃飽穿暖后所周濟之人，決不會因臣女某日所施下的一碗粥而免于窮苦病痛的折磨?！?/br>
    殿內忽然變得極靜。

    唯有端坐于一方的小姑娘在細聲軟語，談吐從容：“因此，佛家所言之“功、德、善”，并不適用于萬事萬物?！?/br>
    德妃聽聞這話，又是一驚，忙轉首去瞧太后的臉色。內心里忖度著：這丫頭還真是什么話都敢說。

    “這么說，你認為，佛家是錯的？”太后鳳眉單挑，鎏金甲套輕轉于指尖，威嚴自持。

    眾人聞言，心里皆是一顫，生怕那直言快語的姐兒一個不經意便惹了老祖宗的怒氣出來。

    反倒是靜坐于側的劉清洵，絲毫不見驚異之意，只慢條斯理地執蓋刮茶，淺呷了兩口，

    若細瞧也不難發現，男人唇畔間微微勾起的弧度。

    姜檸細眉彎彎，桃眸含笑如汪著兩團清亮的水沃，“佛家所言固然沒錯，但依臣女拙見，佛祖無法拯救世人。佛經所能渡化的是心中有佛之人，而對于這普天之下更多的黎民百姓來說，”

    言及此，她只不卑不亢道了六個字：

    “圣君更勝于佛?！?/br>
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    午后，云朗風清。

    “殿下此行可還一切順利？”

    自慈寧宮出來，姜檸本以為劉清洵會往自己行宮去，沒成想他竟與自己一道往宮門口走。

    為了不讓兩人間的氣氛太過尷尬，姜檸只好率先出口打破僵局。

    “算順利?！彼恍?，回了三個字。

    劉清洵不比唐忱，唐忱雖性情寡淡，但因其自幼長在老爺們兒堆里，行事果決，連帶著說話方式也是直白果斷。

    而身邊的這位皇子，想是生于天家，其言行舉止彬彬有禮，溫和儒雅。

    只是姜檸也明白，在這份儒雅之下，更是滴水不漏。

    就好比現在，

    他若是回答“順利”，則顯此賑災之行過于容易，顯得膚淺。

    若是回答“不順利”，則會讓人質疑他立身處世的手腕和能力。

    因此他加了個“算”字，實在是拿捏有度，可這卻讓姜檸一時間又找不出什么別的話茬來。

    正在姜檸躊躇之際，身側的男人倏然站定，沒由來地對她道一句：“上回，還欠你一場孔明燈?！?/br>
    姜檸無意識地“??？”了一聲，跟著站定，有些懵懵懂懂地偏頭望向他。

    “中秋那晚?！彼谎圩R穿了姜檸的“短暫失憶”，笑著提醒了句，繼而又問：“何時得閑？”

    姜檸這才隱隱約約記起來是有這么回事，若不是劉清洵提醒，她早便拋腦后去了。

    “殿下心載鴻鵠之志，想來不會將個人愿景寄托于一盞虛妄縹緲的孔明燈上吧？”她在拒絕。

    劉清洵聽懂了她的拒絕，輕笑出聲，不答反問：

    “那依你所見，怎樣的一盞燈才得以普照天下？”

    ☆、大戲

    金烏西沉，夜幕四合。

    姑蘇河上, 燈火飛漲, 似鱗波瀲滟，星火斑駁。

    舟楫橫水而徐徐過, 櫓聲幽幽，撩浪潺潺, 宛如天光四溢之際, 被堪堪攪碎了的金子，直教云峰漸稀薄。

    姜檸到底還是跟劉清洵去放燈了。

    或者說是，被迫答應。因為她實在是沒那個膽子, 敢站在皇城根兒下與那位天家少爺大肆暢談——何謂“明君”。

    只不過……

    “在找什么？”劉清