”凈余替她罩了件外衫，覺得口中“事兒”的嚴重程度不夠，末了又多添了一句：“大事兒?！?/br>
    姜檸掀起眼皮，指尖有一下沒一下地輕敲幾案，耐著性子等她的下文。

    只見凈余抿了抿唇，躊躇了會子，暗暗瞅一眼她的臉色，組織了下言語開口娓娓道：

    “宮里頭傳了懿旨來，道是老祖宗宣小姐您進宮一趟兒?！?/br>
    姜檸身子頓了一下，指尖動作亦倏爾停滯。眉蹙秋波，她沉默了片刻，繼而側首移眸，瞇了瞇眼問：“何時？”

    “就現在?！眱粲啻?。

    ☆、慌慌

    入宮路上。

    細長纖指探出，指尖兒幽幽挑起香車簾幔, 瞅了眼天色, 漸近晌午。

    姜檸這心里頭，終終還是虛得慌。

    自打上回萬安寺一行, 姜檸便再未進過宮里。日子相安無事的一天天過著，如若不是這回老祖宗召她, 她都該忘了香霧山那岔子。

    家里頭叮囑她莫要張揚, 萬事低調。

    她也確實低調。

    除去……祈福大典那一“論佛說”，也終是因為實在沒忍住，直至脫口而出方才后知后覺。

    娥眉淺蹙。

    姜檸心里清楚, 萬安寺之事已過數月有余, 若要有事早該被召，何至于等到這會子。

    可話又說回來，

    這皇城里是何等地界兒, 依她的身份, 總歸是不該這般莫名被召。

    “姜小姐，過了這紅墻, 往里一拐便能瞧見慈寧宮門，這剩下的路要勞您自己個兒走了?！苯獧幷鷣y尋思著，轎輦忽停, 簾外頭跟著響起隨行宮廝的低聲提醒。

    依她的身份, 就算被召，總歸也輪不上宮里頭遣人親自去接。

    深吸一口氣，拂開雜亂心緒, 姜檸掀了緞簾兒款款下嬌。

    謝過隨行之人，順著那宮廝所指之路提裙而行。

    末了，終是將將拐過紅墻，已然瞅見座恢弘宮殿于天地間矗立。

    碧瓦朱甍，飛檐獻獻，雕欄角宇自與別處不同。

    姜檸抬首而望，果不其然地入眼便是「慈寧宮」的燙金牌匾。

    宮門肆敞，兩側宮服小婢靜立于邊隅。

    姜檸微清了清嗓兒，提了小步上前，方開口了“勞煩”二字，卻不料話未說完。

    只見宮婢微微一笑，稍行了一禮，輕聲道：

    “請姑娘稍候，奴婢這就去通傳老祖宗?！?/br>
    瞧這架勢，倒像是早已候她良久了。

    姜檸喘了口氣，同時暗暗壓了心頭怪異下去。

    須臾，那入內通傳的婢子復又挪了蓮步出來，“姑娘請隨奴婢來?！?/br>
    ……

    殿內，熏香已起，馥郁醒神。

    偶有炭火噼啪作響，烘了融融暖意出來，多一分則燥，少一分則涼，恰到好處。

    姜檸一路依著規矩垂首而入，卻僅憑嗅覺亦知，殿內百花齊綻，佛前供香，怡然之景，好似旖旎春光。

    軟榻之上，德妃正與太后攀談甚歡。

    “臣女姜檸見過太后娘娘，見過德妃娘娘?！苯獧幬⑽⒏Ｉ?，乖順行禮。

    溫軟嬌嗓兒泠泠入耳，德妃聞聲率先回首，朝姜檸的方向撩眼過來。

    “老祖宗您瞧，那姜家姑娘來了?！钡洛鷪膛翆兒玫呢暯郯陜褐糜谒О私潜P上，柔聲提醒道。

    聲色間，倒蒙著層不易察覺的喜色。

    太后拾了片桔子瓣兒放入嘴里，方慢悠悠地看向眼前垂首施禮的小姑娘，順勢從上到下打量了番。

    為著低調不輕浮，且不顯得小家子氣而失禮，姜檸特挑了件暗墨藍織金如意紋長衫。

    香肩削薄，纖腰緊束，勾勒得身段娉婷曼妙，氣質更顯。

    纏絲暗紋領交疊，恰與脖頸的白膩豐潤成了鮮明反差。幸是墨發半披，將那美綢般的頸項光景遮掩了大半，如薄紗后的朦朧皎月，若隱若現。

    “起來罷，看座?！闭f話間，太后又掃了眼那丫頭的面容。

    姜檸在今日的妝面上也下了些小心思，特意掩下平日上挑纖長的眼尾眉梢，瞧起來只淡妝輕裹，娥眉細軟，落落大方中，又不經意摻了絲弱憐楚楚。

    女人都喜弱勢力，尤其弱于自己的勢力。

    因而很得體。

    是太后與德妃所看重的「得體」，是入得了皇室的「得體」。

    姜檸全然不知對面兩個高位的想法，施了謝禮便入了座。

    正當她低頭理了兩下裙衫準備坐正等待問話時，忽然察覺自殿門口處隱約傳來了擲地有力的腳步聲。

    姜檸不明所以地抬頭望去，卻在長睫上掀的剎那，一道清雋挺拔的身影毫無預警地映入眼簾。

    ——是劉清洵。

    他……賑災回來了？

    所以今日自己被召入宮，與他有關？？

    卻又是為何？？？

    這男人出現地猝不及防，瞬間接二連三的疑問一股腦地蹦入姜檸的腦子里，使得她整個人懵怔在那里，甚至竟一時忘了要起身行禮。

    顯然，驚訝的不止姜檸一個人。

    劉清洵剛踏入殿內之時，起初瞧見個窈窕妙人兒端坐了那里，倒也未太在意，只顧著側頭整理腕間袖口。

    待走近了兩步，忽覺那姑娘舉手投足間的氣質很是相熟。指間動作稍頓，掀了眼皮，將視線緩緩聚集在她身上。

    就在此時，姜檸驀然抬頭，兩人目光頃刻交集，四目相對，眸光對峙。

    劉清洵腳下步子跟著頓住，相比姜檸臉上的震驚，他倒還算反應不大，全程神色未變。

    唯獨一抹訝異之色劃過眼底，旋即消散。手上還保持著整理華服袖口的動作。

    大概是兩人對視的時間過久，不曾記得這大殿之內還有兩位“耐心觀戰”的女人。

    “咳……”最終打破沉默氣氛的，是德妃狀似無意的輕咳聲。

    姜檸由著這聲輕咳打了個顫兒，迅速回神，而后反應過來眼前的狀況，連忙起身欲向眼前男人行禮。

    然而待她剛剛起身尚未及福身施禮，卻見劉清洵已邁開步子朝她走了過來。

    經過她面前時，微微挑眉，手掌拍了拍她的肩頭，輕描淡寫地丟了兩個字出來：“免禮”，繼而邊整理著袖口邊朝自己的座位走去。

    姜檸愣了一下，眉睫輕顫，心里實在有些堂皇，總覺得這氣氛過于詭異。

    可礙于太后二人在上，她也不敢過于思慮，只好依言重又坐回檀木軟椅。

    只是不知是不是錯覺，姜檸總覺得自己坐下的那一刻，德妃跟前兒的大婢女在掩唇輕笑。

    ？？？

    “那些個粗活兒遣了下邊的人去也就罷了，你這剛打外頭回來還沒歇過勁兒，何苦跟著他們去勞神?！碧笳辛苏惺?，示意身側嬤嬤將早已備好的參羹湯端給劉清洵，“趕緊暖暖身子?！?/br>
    劉清洵倒未太在意，只