雙手環胸，一言不發地站在洋槐樹下，看著眼前小廝們來來回回地搬運，神情漠然。

    涼風漶滿，絲縷游亂之際，襲帶著她輕軟的發梢零落而飄，更顯其身段單薄，煢煢孑立。是與院兒里的熱鬧場景，極不相符的懨懨泠泠，堅韌而郁郁孤寞。

    姜檸瞧她周身散泛的寡涼氣勢，腦子里瞬間浮現了唐忱清冷如斯的模樣。

    難道常年游走在刀尖風雨里的，都慣以罩著這般冰冷示人么。

    微瞇了下眸，姜檸又仔細多凝了她幾眼。

    想來是習武之人的敏銳，那女子幾乎在下一刻便注意到了姜檸投來的目光，正欲移眸望過來時，卻驀然被一道偉岸的身姿遮擋了開來。

    “嘖，第一女師爺？”說著，男人抬手準備覆上那女子的下巴，笑得邪氣：“這江湖上，莫不是按模樣兒給你排名的？”

    如此番玩世不恭的浪蕩樣兒，除陸紹人那jian商外，世間再無第二人。

    姜檸淺揚了下眉梢，微微一驚：原來這姑娘竟是出自西山鏢局？

    混跡江湖的行者誰人不曉，西山鏢局乃天下第一大鏢行。就連姜檸這香閨里的人亦略有耳聞，西山鏢局的唯一女鏢師宋南芷，冷面無情，殺人如麻，且美艷無雙，人送名號——第一女師爺。

    怪道她第一眼便覺得那女子氣質出塵，猶如鐐銬穿透浮冰的冷，視萬物為草芥的漠。想想也是，像陸紹人這般富甲一方的jian商，自不會花重金去隨意聘些泛泛之輩。

    但見宋南芷閃速伸手，掰過陸紹人的手腕用力反手一別，聲色冰冷道：“現在呢？”

    陸紹人似是受不住手上的疼，忙不迭地適時識相，也不知真假，只聽他呲牙咧嘴地抽氣道：“嘶……疼疼……輕點輕點…”

    他故意喊得很大聲，引得幾個小廝紛紛側目。宋南芷不想被人圍觀，手上一松，撤回了掌上力道。

    “真辣?！标懡B人笑嗤一聲，扭了兩下手腕又不長記性起來，“這么喜歡動手動腳，看來你對我這個雇主還是很有感情——”

    宋南芷壓根不等他話說完，看也不看他一眼，徑直轉身走開。

    陸紹人被閃了一下，伸臂欲將她扯進懷里，卻在剛一探出手掌之際，便被宋南芷回身一把反扭著胳膊用力按在樹上。

    下一刻，只見她將未出鞘的劍柄狠狠抵在了陸紹人的后頸處，似乎只要他再多一句廢話，便會被宋南芷一劍斃命。

    姜檸不由得彎唇一笑，暗覺過癮，她還是頭一回瞧見陸紹人吃癟。

    就在她看得正起勁兒時，大概是那倆人的動靜太大，引得洗華幾個一臉好奇地朝這頭奔過來。姜檸為了不影響那頭“花前月下”的戲碼，不得不停止觀戰，哄騙著洗華池音等人一同進了暖閣。

    ————————————————

    萬安寺坐落在皇家園林——香霧山，乃前朝開國皇帝所建，逾至今日大抵也有個幾百年歷史，前后經歷代皇帝翻修五次有余，常年香火鼎盛，旺足得很，可見其地位之重。

    起初太后的懿旨下了姜府，姜檸得知自己被選中一同隨行萬安寺祈福時，心中甚是疑惑費解。

    雖說其父姜勁梧為鹽鐵總司，但就官職而言，朝中位高于他的權臣比比皆是，若單論官宦世家的千金，也未必見得能排上姜檸。

    因而臨行前，姜氏夫婦特意囑托再三，叮嚀她于眾人面前行事須低調，切不可張揚莽撞了去。

    姜檸連連應下，她原也不是漂浮的性子，自然省得輕重分寸，反過來撫慰二老幾句，倒也讓兩人穩下心去。

    香霧山位及遠郊，太后心慈，為避免波及百姓晨起營生，年年不顧皇帝勸阻，執意天尚未亮便啟程行進。

    故此寅時三刻，戌央街上黃土墊道，泱泱儀仗似長龍曳尾，雙側行婢提以羊角宮燈，緩緩行進。

    前后皆由鐵面禁軍相護，整條隊伍靜默肅肅，只聞馬蹄紛沓，輪聲碾塵，轱轆作響。

    好在邊郊路途平坦，亦不算太遠，漫漫長列行了大半日，終是約莫未時那會子抵了山腳。

    整座香霧山設寺廟有十，從山腳算起，往山頭上依次疊高。此山雖為皇家園林，但當今天子寬宥待民，登基當日以頭七后三而劃分，對民間開放前七座寺廟，平民布衣皆可進山上香，祈福求子。

    遂上山之路分兩道，太后一行踏皇家私道，一路浩浩蕩蕩進至了山頭。末了，隊伍在與萬安寺十階之隔的空當地兒上，勒韁停駐。

    剩余拾階之路，須得眾人步行替代，以表虔誠。

    姜檸因著頭半夜思緒冗雜，淺瞇了兩炷香的功夫不到，便給喚起來進宮。

    方才這一路行來，途中雖略有顛簸，倒也不耽誤她補眠，被凈余悠悠喚醒之際，還算精神。由著凈余為自己稍作打理，掀簾窈窈而下。

    將將一站穩，她本能地美目流轉了圈兒，四下打量間，驀然瞥見一抹孤清疏朗的身影。

    姜檸樂了。

    出發時因著天黑沒來得及看清楚，這會兒她才發現，此番隨行相護的禁軍正屬唐忱麾下。

    原來，率軍領隊的就是唐忱。

    思及是他在一路相護，思及接下來有幾天尚可以共處，她眉眼唇捎間禁不住侵染著柔軟的笑意。

    似是有所感應一般，唐忱倏然側頭過來，視線淡淡地落在她身上。

    嘴角上翹，姜檸朝他悄悄地眨了下眸，而后聽到身后動靜，動作敏捷地迅速轉過身，與其余隨行的世家小姐一同向太后和德妃行禮。

    “貧僧印玄特攜萬安寺眾弟子，在此恭候太后娘娘、德妃娘娘及各位女施主大駕光臨?！庇⌒问至⒄?，躬身行禮道。

    姜檸尋常逢年過節的也會隨姜父姜母去廟里祈福上香，所見之僧侶皆是老者。

    可瞧著那印玄大師年紀不過三十好幾，卻得以領眾弟子在此迎接太后，且看起來與太后似故人般相熟，可見定是位年輕有為的得道高僧。

    “太后娘娘一路行來，想必舟車勞頓，寺內齋飯客房皆已備下，不若過了這行簽禮，便先行入寺歇息如何？”

    太后雙手合十，微微彎腰慈笑道：“那就有勞大師了?！?/br>
    所謂【行簽禮】，是萬安寺幾百年來遺留下的舊俗。意為凡入寺前，寺內會讓眾人抽取福運之簽，并由高僧親自解簽，雖是詢個過場，也是討個好彩頭。

    太后與德妃年年來此，顯然已是熟識了流程，未表現出太大反應。

    倒是那廂的世家千金們像是極有興趣，個個看上去躍躍欲試。待到大師上前逐個解簽時，便見幾人興致濃厚地左言右語，又因礙著太后和德妃二人在場，不敢太過肆意多問，但言語間還是止不住的興奮勁兒。

    輪到姜檸時，她沒有像其他人那般挑挑選選，而是大致飛快地掃了一眼，直接自竹筒里拎