竹青衣裳的少年回過頭來，頓時一臉欣喜。

“二哥！我總算找到你了！”說著，他快步朝竹觴奔過來。

竹觴笑起來，多久沒見了呢？應該也有大半年了，原本以為可能再也沒機會見到對方，卻沒想到會在這里遇上。

竹觴替弟弟理了理褶皺的衣襟，問：“你怎么會到這兒來？”

“我來找你啊?！鄙倌昊卮鸬美硭斎?。

笑容淡去了半分，竹觴蹙眉道：“來找我？國內無恙？”

“國內沒事兒，父親的身體有了康復的征兆，現在已經能下地活動了！”

田青在一旁愣愣地看著兄弟兩人團聚的模樣，試圖消化眼前的景象和聽到的對話。而竹觴的三弟此時也注意到了他。

“你是誰？”少年說話直白，上下打量田青。

“我是竹公子的……”

田青話沒說完卻被竹觴搶白了：“我的朋友，田青?！?/br>
“我哥的朋友？”竹莘濃眉揚起，顯出興致，“幸會，在下竹莘，是竹觴的弟弟?！?/br>
“幸會?！碧锴嘈α诵?，看著面前朝氣洋溢的少年，他沒來由覺得有些親切。

隨后，幾人來到了村長家中。

許久未見的兄弟兩人有很多話要說，于是竹觴支走了田青，竹莘也打發掉了身邊的兩個隨從，倆兄弟來到村長家的客房里，隔著木幾相對而坐。

“我本以為我們再無機會見面了?！敝裼x看著弟弟，不無感慨道。

“我也是，好在踏破鐵鞋無覓處，我們這不是見到了嗎?！敝褫沸π?，倒了杯水，大口喝起來。

“你還記得我們小時候偷溜出去玩嗎？”竹觴臉上帶笑，站起身來到窗邊，回憶道，“結果我們卻走散了，找了半天都沒找到你，本以為再也找不到你的時候……”

熙熙攘攘的人群里不見了那個小小的身影，意識到弟弟走失時，當年九歲的竹觴焦急起來，他東奔西跑四處尋找，見到眉目和善的大叔大嬸就上去詢問，可是一無所獲。

直到他跑到了城南的一間破廟門前，他實在跑不動了，坐倒在了廟門口。眼看著日落西山，他幾乎要急哭了，回去怎么和父母交代還是其次，關鍵那是他的弟弟啊，和他關系最親近的弟弟，他應該保護他的，怎么能把他弄丟呢？正自責難當的時候，他突然聽到了一聲熟悉的“二哥！”

他一回頭就看到弟弟竹莘站在他身后，稚嫩的臉上是交錯的淚痕，衣服上滿是塵土。

他悲喜交加，一下子把弟弟擁進懷里，竹莘在相擁的瞬間放聲大哭起來。

千難萬險，終于還是找到了?？赡苤皇窃谝粋€轉身的距離，好像冥冥中兄弟兩人就是彼此守候的存在，沒有什么能讓他們分別。

“我當時明明往破廟里看了一眼的，怎么就沒看到你呢？”竹觴好笑道。

“廟里是一群流民，還有好幾個小孩兒呢?！?/br>
“那可難怪了，”竹觴一副頓悟的樣子，“你當時衣服臟兮兮的，灰頭土臉，不就和那些小孩兒沒差了嗎？”

竹莘臉紅了紅：“我可從沒那么落魄過，你也是，竟然連自己的親弟弟都認不出來?！?/br>
“可不是么，我是有些認不出了?！敝裼x望著眼前那張熟悉不過的臉，圓圓的臉龐，青澀的眉眼，偶爾神氣活現的樣子，和記憶中分毫不差。的確是這樣，但又不該這樣。

“怎么了？”看到對方的目光一直停留在自己的臉上，神色又很平和，竹莘奇怪道。

“說吧，你來做什么的?！敝裼x反客為主，不咸不淡地問。

“我來找你的啊，”竹莘一本正經道，“父親的身體在逐漸康復，你不用再去找不死樹了，和我回國吧?！?/br>
竹觴微微笑了下：“可是孤竹國內已經認定我‘死’了，我怎么能回去呢?！?/br>
“這……”竹莘沉默了，他站起身來，走到竹觴跟前。

他的臉上浮起薄薄的歉意，眼神有些復雜：“二哥，我知道你沒死，孤竹國內的一些重臣也都相信你還活著，除非……”

當竹觴感到對方將一個冰涼的物件遞到自己手上時，他笑了。

精美的短刀在晨光下閃著光澤，一如竹莘目光中的狠色，明亮得刺目，那么的堂而皇之。

竹觴閉上了眼，聽著竹莘繼續說道：“二哥，就算是為了我，放棄吧。你找不到不死樹的，就算找到了也沒用。你明明很清楚自己的處境，回不了國，漂泊在外，沒有親人，沒有朋友。不可憐嗎？”竹莘循循善誘一般，耐心地勸說，“所以，你何不給自己一個了斷？”

竹觴點點頭，神情泰然：“你說得有道理，”他睜開眼，將短刀拔出刀鞘，看著那森冷的鋒芒，“我們手足情深，為了弟弟，我就算死又怎么樣呢？”

☆、第二十章

房門外，田青正氣喘吁吁地跑回來。

半柱香之前，竹觴說和弟弟有事相商，田青就很識趣地把客房留給了他們，出門去村子里逛逛?？蛇@一逛，就逛出了問題。

上午時分，本該熱鬧的村子卻靜悄悄的。田青在村子里繞了一圈，未見人影。冷風拂過村口古柏，風聲葉響以外只余靜謐。他覺得納悶，往村中望去，白蒙蒙的天幕下是片連的屋舍，屋頂的茅草被風揚起。那一瞬間，田青感覺這個村子就像被遺棄了一般，只有屋檐下掛著的辣椒和咸rou似乎還昭示著人跡的存在。

他又來到了前一天晚上招待過他們的那戶夫妻家門前，喊了兩聲無人應答，卻瞧見院門是開著的。他大著膽子走進去，才剛一敲門，門便吱呀一聲開了。

屋內空無一人，案上擺著三碗冷菜，兩副碗匕——正是昨晚他們看見的樣子。

田青的心跳猛地加快，為什么會這樣？不良的預感漫上心頭，帶著疑惑、驚愕，以及一絲恐懼，他立馬跑了回來。

而他還沒進客房，就聽到了門內傳出的對話。里面的兩人聲音不大，他聽不確切，但竹莘最后的那句話他聽清了，頓時心驚。

他手心滲出冷汗，緊貼著門縫側耳偷聽。

房內，竹觴撫摸著刀柄上的花紋，眼底浮出一分凄涼，“說起來，這把刀還是我送你的吧。我當時說，二哥不能隨時護你左右，所以你也該有一把利器防身。沒想到如今……”心中的悲涼難以抑制，他最終只能無可奈何地笑了笑。

竹莘避開竹觴的目光，兀自說道：“我現在也算是物歸原主了吧，當然，如果你不愿意的話……”他猶豫了片刻，伸出手去緩緩握住刀柄，聲音不知是因為激動還是緊張而變得顫抖，“你也可以讓我……繼續行使使用它的權利?！?/br>
然而，還沒等他握住刀柄，他就覺得手上一痛，手腕已經被竹觴牢牢扣住。他驚愕地抬頭，就看到竹觴那凜然目光正逼視著他。