躲在影樓里做隱形人，又或者趁沒人瞧見去明珠歌舞町坐坐，在家時又拒不見客，是以來拜訪的人都找不到他的人，這次可算好了——一次見了個齊全。

到最后謝瀾賠著笑臉，解釋著，這是火烈幫的會場，是程焰的婚宴，還是應該將場面交給新人，這才從一干人等里掙扎出來。

這時他環視四周，已經尋不到池靳了。他再巡視一次，發現連林淮屏也不在這兒。

到程焰與林明珠身旁道一句“新婚快樂”，佯裝已經不勝酒力，他與謝扶書告個罪便離開了會場。

這天陽光很好，又不熱，叫人感覺暖洋洋的，但謝瀾總沒來由地焦急。他總覺得要出什么大事一樣，從池靳不在婚宴上時，他就有了這種感覺。

而果然不出他所料，當晚，就傳來了開戰的消息。

內河的軍閥陸安時，派了兩個團的兵去打維龍港，突破了這個港口，繼而奪下了鄴城的一個重鎮惜福鎮。

雖然對池靳來說，那不過是他一小部分的勢力，但這無疑說明了一點：與陸安時的交鋒中，池靳是以失利開頭的。

而且他本身兵力就沒有陸安時雄厚，更何況，還有個顧飛煙在虎視眈眈地盯著南三城。

謝瀾雖然相信池靳的能力，但在這樣的情況下，還是忍不住為池靳捏了一把汗，同時也在擔心，謝家這場賭，若是真賭錯了，又當如何？

也是在當晚，池靳著林淮屏去了金橋縣，那兒挨著四季平原，西臨漉水，正是南三城與關^東^軍的分界處。

為避免出其不意的兩面夾擊，池靳將最善于防守戰術的林淮屏派去守著關^東^軍。

又將兩個善于爭奪戰的副手派去惜壽鎮，去與陸安時的兵對陣——他自己則坐鎮桐城，來制定下一步戰略計劃。

戰爭爆發時，最先亂的，會是民心。

而若想統治一個地域，最應該穩固的，也應該是民心。

所以當下最主要的問題，是如何穩固民心。

平民百姓一生所求，不過四個字，“安居樂業”，或者說得詳細點，有地方住，有衣服穿，有東西吃，日子順順當當，和諧太平。只要池靳能保證這些，就不會使民心渙散。

池靳之所以在這時候拉攏謝扶書，與之合作，也是為了做到這一點。

謝扶書在桐地有威望，在戰亂時期，他說出來的話，會比池靳說出來的話更能安撫人心。

至于豐城與鄴城，則大可以利用謝扶書的錢，去買一些時事評論家的金口，編出一些雷打不動的言語，使得人們相信：南三城是固若金湯的，陸安時是打不進來的。

謝家家大業大，甚至壟斷一部分經濟市場，謝瀾又是那么個剔透性子，所以通過謝家對市場的cao控，絕不會出現什么民眾因為恐慌而爭著去儲糧儲物的情況。

而通過這兩手控制，民心會穩固下來。

民心穩固，則無內憂。惜壽鎮的兵雖然只有一個團，但因為都是選□□的精英，打一場勝仗絕對不成問題。

若能打得一場勝仗，民心勢必就更加穩固。

此時，外患無虞。

?

☆、老煙槍。

?　　第二日惜福鎮的戰事就見了報，占據頭條的卻不是這戰事，而是池靳關于這戰事發出的聲明。

聲明上表示了南三城軍閥對待內河軍閥的抨擊，也表明了誓死保衛南三城人民的決心，簡直聲聲泣淚字字滴血，使聞者驚心觀者動容。

以至于謝瀾看完這聲明，竟是忍不住笑了。

也是，這局面既然是池靳自己撥開的，自己又何必去擔心池靳應付不了呢？

縱觀這天下，他若不與池靳合作，還能與誰合作呢？

隨后有人送上拜帖，謝瀾看了內容，換下身上的家居服，開了車就往明珠歌舞町而去。

他走到三樓包間處，推開門，池靳與程焰、林明珠都已經到了。

帶上門，他走過去。

“坐這邊?！背亟戳丝此?，這么說了一句，謝瀾便順勢坐到了他旁邊。

他對面就是程焰，見謝瀾就這么自然地坐到了池靳身旁，程焰的臉色明顯變了變。

林明珠往程焰背上敲了一下，“小焰子，你別跑神??！”

程焰趕忙咳了咳，裝作一副極其認真的模樣。

池靳顯然并不在意對面這兩個人的行為，他偏了偏頭，看一眼謝瀾，目光沒有過多停留，卻差點將謝瀾的老臉看紅。接著他拿出三份文件，分別遞給他們三個。

“局面說輕松也輕松，說不輕松也不輕松。全看你們的了?！背亟f著，從煙盒里抽出一根煙，“我希望你們未來能穩住桐城，甚至是南三城的局面?！?/br>
謝瀾聞言看他：“怎么？”

“不出一個月，陸安時會親自來，我也會親自去?！彼昧嘶鸩駥熑计饋?，卻并沒有抽，只是放在手中細細觀察著，偶時抖落些煙灰，像抖落了寂寞，“有淮屏在金橋那邊，關^東^軍進不來，所以你們也不用做什么抵御侵略的事兒，只是，我若去打仗，民心可能會有些浮躁，你們多擔著點兒就是?！?/br>
“你怎的就確定陸安時會親自來？”

“他不得不來?！背亟劢枪雌饋?，意外地顯出一股子溫暖，“我給他設了個套?！?/br>
“嘖，”林明珠鄙視地瞧了池靳一眼，“大靳，你又犯壞了?！?/br>
“我從來都是個好人?！背亟q解，卻不等林明珠再說什么，就道，“你們需要做的事情，都在文件上寫著，文件上沒寫的，你們就斟酌著來。我還有事，就這樣，散了吧?！?/br>
林明珠：“……”

程焰：“……”

不等謝瀾做出同他們如出一轍的沉默表情，池靳道：“斂之，你同我來一下?！?/br>
謝瀾于是陪他一起走出去。

下了樓，到歌舞町外，兩人坐上同一輛汽車。池靳開車，他一路上不曾與謝瀾講話，也不曾告知謝瀾兩人要去哪里。

謝瀾雖不問他，但沿途看著似曾相識的布局，心尖就忍不住直抽抽。

他在大夏天里倒吸一口涼氣，胸口漸漸浮起來一種窒息感。開始很淺，隨著離目的地越來越近，這窒息感也越來越重。

到池靳輕聲說“到了”時，窒息感已經濃郁到一種境界。

這濃郁到一種境界的窒息感讓他忍不住狂躁，甚至在某一瞬間，他很想弄死面前的人。

池靳冰涼的手覆上他發紅的眼眶，同樣冰涼的聲音在他耳邊小聲說著：“斂之，不破不立?！?/br>
——不破不立。

這句話如同魔咒，在謝瀾腦海里回寰往復，將他整個人都似乎逼入一個死境。

他很想揪著池靳的衣領質問他：“你又不是我，你又憑什么這么說？”

“你既然不是我，你又怎么能理解我的痛苦？”