起了蝗災，絕收連片，富戶都無多少余糧?！卑⒁鸬?，“我父母雖分了地，也須得先耕種才是，連種子都要教中籌措?！?/br>
    我聽得這話，不由沉吟。

    這些年，的確年景鮮有好的，各地水旱蝗災時有發生。徐州這邊的蝗災，我曾聽人說過一嘴，不想竟似鬧得挺大。明光道每下一地，便要網羅許多教眾，這是明光道的根基。但也是因此，明光道要養起許多人。若地里的收成暫時指望不上，那么的確是個大禍患。

    我想起先前與公子分析明光道的談話。我一直覺得疑惑，曹叔從前經營明光道，甚少劫富濟貧。因為劫富濟貧雖可緩解一時的錢糧緊張，卻非長久之計。明光道當年雖以聚集流民起家，但頗是巧妙地在荊州官府和豪強之間周旋，半打半和，以圖共存。如此，明光道緩和了外部之憂，方可騰出手來，如屯田之制，帶領教眾耕織，溫飽自足。

    曹叔不是個傻子，殺富濟貧，尤其是殺王侯，必會得罪豪強諸侯，招致反撲。他這么做，顯然是原來的辦法無以為繼，急需錢糧解燃眉之急。我先前不知緣由，如今聽到阿茵這般說起，方恍然了悟。

    “女君，”阿素好奇地問我，“聽說你與公子自幼一塊長大，曹先生拿你當親女兒看？”

    我笑笑，道：“你怎知？是蔣將軍說的？”

    “是聽伏姬說的?！卑⑺匦Φ?，“蔣將軍那般了不得的大官，怎會與我等這些小卒談天?！?/br>
    “伏姬？”我訝然，“你認得？”

    “怎不認得?！卑⑺氐?，“我等無事時，都在一處做活。不過她前兩日跟著公子走了，也不知何時回來?！?/br>
    我了然，看著她。

    “你方才說，蔣將軍是個了不得的大官?！蔽覇?，“有多大？”

    “可大了?！卑⑺仄财沧?，“當下攻占兗州的這些兵馬，可都是他的麾下。教中的人都說，曹先生若什么時候不在了，當教主的未必是公子，恐怕是……”

    話沒說完，她的袖子突然被阿茵扯了一下。

    “女君，”阿茵看著我，笑道，“女君可想去逛逛花園？這王宮中的花園可好看了?！?/br>
    ☆、分裂（上）

    曹叔和曹麟還沒有回到東平國, 我每日在無鹽的王宮里無所事事，便索性出門去逛。

    王宮這樣的地方沒什么意思, 我只想到無鹽城中的市集去看看。云琦對此毫無興趣, 我也不管他，自帶著程亮出了王宮。

    明光道對安民之事確是有一套，照理說, 無鹽剛落入明光道手中不久，民人懼怕事端閉門不出乃是常情。但我和程亮走在市集中，只見商賈生意照做，民人往來不絕，全無蕭條景象，似乎最大的變化也不過是官府換了一批人。

    市中的貨物多來自四面八方, 雖琳瑯滿目，但大多與雒陽比不得。讓我感興趣的, 是市中小販賣的小食。此地水產豐富，美食頗多，我和程亮看到一處買魚羹的小店, 食客頗多, 好奇之下也去湊了熱鬧。

    這店里著實擁擠, 我們二人好不容易才尋了空處坐了下來。

    周圍的客人七嘴八舌說著話，聽口音都是無鹽本地人, 也有些外地來的，不出兗州。

    我一向喜歡來這樣的地方，因為總能在人們的閑聊中聽到不少事, 無論有用無用，總比刻意打探得來的消息有趣得多。

    比如我左邊的席上，那兩人一看就知道是無鹽附近的鄉人，正議論著明光道。

    “……我可聽說，明光道無論到何處，必分財物均田地，也不知何時輪到我們?！币蝗说?。

    “均田地哪里這般容易?！绷硪蝗说?，“他們剛剛攻下東平國，只怕東平國有幾戶人家他們都還未算清。再說了，就算現在給你分了田地，你能種么？春耕的種子都種下了，你我家中剩下的只有些許口糧。當下正青黃不接，要是這些剩余的谷子都拿去種了地，我等吃什么？”

    “這應當也不用愁。我聽說只要進了明光道，衣食便全由教中包了。我等領了田地就算是入了教，難道教中不管？”

    “你聽說的這些，都是從前的事了?！贝鹪捘侨说?，“我可聽說，明光道今時不如以往，徐州那邊，已經吃了數月的粥了，再往后，說不定連粥也沒有?！?/br>
    “??？真的假的？”

    “當然是真的，我表兄的老丈人的侄兒就在徐州，他說的?！蹦侨搜灾忚?，壓低聲音，“我還聽說，明光道將治下的所有富戶都打劫了一遍，誰也沒有余糧了……”

    我一邊吃著魚羹，一邊聽二人說話，不由地又想起了昨日阿素和阿茵與我閑聊的言語。

    兩相印證，恐怕我那的猜測十之□□是坐實了。

    曹叔先前為何這般主動地派蔣亢去雒陽與秦王和談，只怕除了玩一玩三方制衡的把戲，也是要為萬一留出路，無論朝廷還是諸侯，再或是明光道以及嘯聚山林的土匪，最攸關存亡的，無非錢糧二字。明光道眼下雖仍然勢頭正盛，但若是錢糧出了問題，便是藏了大變數。

    恐怕曹叔在剛剛攻下濟北國和東平國之后又匆匆返回徐州，亦與此事有關。

    想通了這一層，我心中莫名地松了一口氣。

    曹叔志向再大，也總是個務實的人，既然明光道是實實在在地遇到了麻煩，那么他與秦王和談便是存著幾分真心，此乃大善。

    正當我心情舒暢，程亮忽而低低道：“女君，我們被人盯梢了?！?/br>
    我一愣，道：“哦？”

    “我身后約三丈遠，那兩個正攀談的人?！背塘恋?。

    我不著痕跡地打量過去，果然，那兩人的心思明顯不在說話或者用膳上，不時地將目光瞥來，鬼鬼祟祟。

    不用猜，我也知道他們是蔣亢派來的。

    他是個多疑的人，從前在鐘離縣的時候，他也這么干過，我差點跟他打了起來。

    “還有女君右手邊，隔著兩席，有個穿青色布袍的?！边^了會，程亮又補充道。

    我順著他說的瞥去，待看清那船青色布袍的人，微微一怔。

    “知道了?！蔽业?，“不必管他們?！?/br>
    待我悠哉地把魚羹吃完，又悠哉地在市中逛完，最后，我手里拎著兩包炸得酥脆的小魚干，不緊不慢繼續往人多的地方走去。

    “女君要去何處？”程亮訝然。

    “緊跟著我走便是，莫落下?！蔽艺f著，轉過一處圍觀耍猴的人群，突然，借著人群的遮蔽，轉身拐進了一條小巷里。

    這小巷頗是狹窄幽深，走沒多久，又連通著別的巷子，如蛛網一般。

    這正合我意，我帶著程亮七拐八繞，沒多久，方才那小店里假裝交談的兩個盯梢已經被甩掉了。

    我估摸著王宮的方向，正待前行，突然，前面閃出一個青色布衣的人影。