我說：“它們識得路么？能從揚州飛到居庸城的□□？”

    “□□太遠，自是不能飛到?！狈M道，“不過它們識得雒陽，可先飛到雒陽，那邊的人換了鴿子，再捎往□□?！?/br>
    我想了想，道：“這些信鴿可有總管之人？”

    “自然有?！狈M道，“便是大王?！?/br>
    我訝然：“所有消息，皆先由大王親自過目？”

    “正是?！?/br>
    老狐貍。

    我心里冷哼著，看著符進，笑了笑：“我看你年紀不大，想來養鴿子不久?！?/br>
    “久了去了?！狈M說著，頗有些自豪，“我家世代馴鴿，我從小就會?！?/br>
    “哦？那可了不得！”我恭維道，“如此說來，你跟了秦王許久？”

    “也不是?！狈M顯然頗為受用，話也多了起來，“不過三年罷了。我家在長安給戲班里的人養鴿子，近來年景不好，鴿子也不好賣，原本想著回南陽老家種地算了，有一日，秦王的人忽而找上門來，讓我們去給秦王養信鴿，衣食住處全包，還有月錢。我父親原本將信將疑，跟著去了上谷郡的居庸城，兩個月后他回來，將我們全家都帶了過去?！?/br>
    我感嘆：“如此說來，秦王是個好人，這般大方?！?/br>
    “正是！”符進笑道，“他可比別的王公貴人好多了，什么架子也沒有，還說話和氣?！?/br>
    “如此，確是不錯?！蔽乙嘈?。

    秦王用信鴿傳信之事，早不是什么秘聞。當年大長公主與他聯手倒龐后，便是由董貴嬪的兄長安鄉侯董祿用信鴿與他傳遞消息。秦王對天下之事耳聰目明，甚至將手伸到了江南，在豫章國和揚州埋下細作，cao控伏波營，與他善用信鴿有莫大的關系。

    裴煥說他在中途接到遼東的傳信，說秦王已臥病五日，這自然也只有用信鴿才能辦到。

    當今天下，會用信鴿傳書的人其實不少，但能用到如此極致的人，只有秦王。

    原因有二。

    其一，在于財力。如符進科研，信鴿飛一程，最遠可達千余里，而如揚州到遼東這般遙遠的路程，信鴿不可一次飛到。必是如郵路一般設下中轉之處，將鴿子換下，再用別的鴿子送往下一站。雖單線最多不過兩三站，但若要達到窺視天下的程度，必是如蜘蛛結網，驛站遍布，方可讓秦王坐鎮遼東而掌握全局。而要養這么多的驛站，必是花費巨大，能承受得起的人，非富即貴，非一般人可比。

    其二，在那些花得起錢的富貴人眼里，飛鴿傳書乃是上不得臺面的雕蟲小技。從前在雒陽，有一次董貴嬪臥病，秦王用飛鴿傳書向她問安，還一度在貴人們中間傳為笑談。凡文雅高貴之士，對通信之事亦有講究，給什么人寫信用什么紙什么墨都有學問在其中，連送信的使者登門時衣飾如何措辭如何，都關系到了臉面。而秦王一個堂堂宗室王給宮里的母親問安，竟用鴿子代替專人，將問安的書信寫成紙條綁在鴿子腿上，簡直是聞所未聞的異端。

    其實，在此事上，我十分羨慕秦王。

    祖父曾說過，天底下的任何謀略，精髓皆在一個“知”字。所謂知己知彼百戰不殆，而“知”的要義，一在于廣，二在于通，三則在于快。三者缺一不可。

    如當年在雒陽，我之所以能夠在大長公主等人中間周旋，面上看，是得益于祖父傳給我的本事，但其實這不過只占了三分。更為重要的是，我平日混跡仆婢之中，知道了諸多消息，可從中擇選，加以利用。若無這些積累，就算祖父給我上天入地的本事，我也全然不得頭緒。

    而離開雒陽之后，我雖也在萬安館故技重施，但海鹽畢竟是個偏鄙之地，除了本之事，外面來的消息都轉手了幾道，不但早過了時，也不可靠。自從重新出來，我總能感覺到自己為之掣肘，總須花費許多精力應對未知之事。與此相較，秦王則往往走在了我的前頭，令我十分不快。

    我又問符進：“秦王這般喜歡信鴿，也不知給他養鴿的人有多少？”

    “多了去了?！狈M道，“三年前開始，秦王便到處招募善養信鴿之人，如今少說也有……”

    “符進?！边@時，一個聲音傳來，將符進的話打斷。

    我轉頭看去，是裴煥。

    只見他神色嚴肅地走過來，看了看我，目光落在符進臉上：“莫擾夫人，將鴿籠搬到船頭去?！?/br>
    符進忙答應一聲，站起來提起鴿籠匆匆走開了。

    我一陣掃興，看向裴煥，沒好氣道：“符兄弟并未擾我，將軍何必將他趕走?！?/br>
    裴煥道：“他年少不懂事，怕沖撞了夫人。夫人若想知道何事，在下亦可告知?！?/br>
    他會告知才有鬼了。

    我看著他一臉正色的模樣，知道他這般深得秦王信任的人，定然不好糊弄，也不再糾纏下去。

    “將軍既隨身帶著信鴿，想來我去遼東之事，已經報知了秦王?！蔽艺f。

    “正是?！迸釤ǖ?。

    “將軍還不曾告知，秦王究竟如何染了疫?！?/br>
    說到秦王的病情，裴煥的神色沉重了些。

    “大王染病之時，在下正在秦國，不在居庸城?！迸釤ǖ?，“此事只有幾個重臣知曉。不過在下兩個月前已經聽聞了中原疫病之事，蔓延甚快，大王轄下靠近中原的數郡都有了疫情。范陽郡最重，上月之內，死者已達千余。也就是在上月初，大王曾往范陽郡巡視，住過些時日?！?/br>
    我頷首，看著他，笑了笑：“我上回見到將軍，還是桓都督與秦王結盟之時。不知那以后，將軍去了何處？”

    裴煥道：“在下先隨大王回了居庸城，而后，回秦國駐防?！?/br>
    我說：“想來這駐防，主要防的還是涼州，否則怎會這般巧合，圣上和沈都督才出了涼州就堪堪遇上了將軍？”

    裴煥目光微動，隨即道：“夫人哪里話。大王與桓都督乃一家，自不會防備?！?/br>
    我和顏悅色：“將軍不必緊張，我這人就愛猜測，都是閑聊之言，莫放在心上。秦王染疫這般十萬火急之事，他不首先派人來找我，卻教將軍先堵沈都督和圣上，跟著他們周折一番，最后才到揚州來告知我實情，著實教人難解。若我恰好不在揚州，不知將軍又當如何？”

    裴煥卻神色無改，道：“夫人和桓都督行蹤多變，實無跡可尋。前番我等聽聞了臨淮王之事，才知曉夫人和桓都督去了淮南，而后，又打聽不到了蹤跡。大王染疫之后，謝長史等人亦甚為著急，欲往各地搜尋夫人。大王說不必去別處，夫人定在揚州，故而令在下往揚州而來?！闭f著，他停了停，“至于堵沈都督和圣上，大王的信夫人也看了。大王交代過，唯有如此，夫人無后顧之憂，才會愿意到遼東去?！?/br>
    他說這番話的時候，態度頗為誠懇。