我等自會加把勁駛快些, 必不誤事?！?/br>
    我正要答話, 忽而聽他長子說了聲“怪哉”。

    看去, 只見他指著前方，道：“那……那是什么！”

    眾人忙順著望去，只見迷茫的霧氣之中，驀地出現幢幢黑影，高大得似山一般, 竟似要壓過來一般。

    “是巨艦！”船戶一驚，忙教兩個兒子一起劃船，往旁邊避開。

    眾人一陣手忙腳亂, 方才將船駛離那巨艦的水道，閃到一邊。再朝巨艦望去, 只見上面燈火通明，一艘接著一艘，霧氣里望不到頭，殊為壯觀。

    船戶的次子往江上唾了一口, 罵道：“大霧天，趕去作死！橫沖直撞，我等若閃避不及，也不知要撞成什么樣！”

    “罵甚罵，好好掌舵！”船戶呵斥道，說罷，轉向我笑道，“郎君果然好運氣，這些船正是潯陽營的?！?/br>
    我訝然，問道：“霧這般大，我看不清船上的旗子，怎知就是潯陽營？”

    “我等在這水道上行走慣了，不必看旗子也能知曉?！贝瑧粽f道，“潯陽營和伏波營各有船塢，造出來的樓船也不一樣。待我駛前些，郎君可看那些樓船的屋頂，伏波營的靠前，潯陽營的靠后；再看那鴟吻……”

    “這些船好生奇怪?！贝瑧粽f著，他長子忽而道，“這些船似是趕了一夜的路，也不知要去何處，難道要去揚州？”

    “水師么，想去何處就去何處，就是沿途郡縣官府見了也不敢過問?！贝瑧粽f罷，轉向我，“諸位郎君如何打算？”

    我說：“這么多船，我那親戚說不定就在上面?！?/br>
    船戶道：“可那些船也不見停下，郎君如何去問?！?/br>
    我笑了笑：“這個不難。有一事，我想與你商議?！?/br>
    “何事？”船戶問道。

    我從懷中摸出錢袋：“我看你這船甚為老舊，撐不了幾年，給你換一條新的如何？”

    大霧仍不見散去，不過巨艦上的燈火點得足夠多，遠遠能辨認出幾分。

    揚州不愧是航路發達之地，水軍的樓船造得比中原更為高大結實。這些樓船，最大的有五層，小的也有三層，乃真正的南方巨艦。

    這般天氣，巨艦行駛著也格外小心，不僅船和船之間的相隔甚遠，且行駛得十分緩慢，以至于我等將船戶父子三人送上岸之后折返，仍可追上。

    船上的重物已經卸去，萬洪挑的人也的確不錯，在大霧中輕快地攆上了為首的大船，按我的意思，悄無聲息地貼了上去。

    這樓船果真高大，光船殼就有數丈之高。水師cao船，須在船首瞭望前方，在船尾向后船傳令，故首尾之處人最為集中。相較之下，中段的船舷之處，則只派小隊巡邏，有可乘之機。

    我讓兩個侍從將船盡量貼近樓船的中段，對他們道：“你二人將船駛回揚州，就停在我等那日下船的東門水岸，若情勢有變，我自會去尋你二人?！?/br>
    他們有些猶疑之色，其中一人道：“夫人，都督吩咐我等護衛夫人，我等還是隨夫人同去?！?/br>
    我搖頭：“此去我一人足矣，人多了反而壞事。你二人就在那水岸等候，若兩日后還不見我或都督消息，便不必再逗留，自回海鹽去尋柏縣長便是?！?/br>
    二人相覷，各自應下。

    我又交代了一番行事機宜，見大霧正在變淡，不再耽擱，取出鉤繩，甩上去勾住船舷。等了一會，上方并無動靜，可見并未被人發現。于是，我拉著繩子，踏著外壁攀上去。

    風不大，霧氣在樓船上漂浮變幻。我耐心地等著幾個邊走邊說話的人過去之后，沒了動靜，才露出頭，登上船舷。

    船戶方才跟我說過，這艘五層高的樓船，最多可載三千人。這數目若放在中原，自是想也不敢想，但以這艘船之大，乃是綽綽有余。

    我才上到甲板，便聽到了船艙里喧嘩的聲音，從一處窗子瞥進去，只見里面人頭攢動，少說也有數百人，似乎正在用早膳。

    出來之前，我考慮了假扮軍士之需，穿上了一身行伍之人的麻布短衣。雖無水師士卒的行頭，不過現在是清晨，難免有剛起身的邋遢軍士穿著便衣四處行走，蒙混過關不難。不過這只是一時之計，當務之急還是趕緊也找一身行頭裝束起來，以免被人察覺。

    凡兵船，必有裝載軍需的貨倉，里面或許有備用的甲胄兵器。當然，也可以找個偏僻的地方對落單的士卒下手。正當我尋思著下一步要做什么的時候，前方又傳來些腳步聲，似是巡邏的軍士來了，我轉身鉆到近處的一個艙門里。

    這些這樓船可載許多人，便須得考慮行走暢通，故修造得四通八達，門道眾多。

    便如這艙門，進入之后是一處樓梯，順著走下去，便是下層艙室。我聽得下方傳來熱鬧的說話聲，想來這里也是軍士的休憩之所，并不打算下去。

    正當我想等著外面巡邏的人走了之后再出去，不料，那些人才走開，一個腳步聲傳來，竟也是往艙門里面而來。

    我心中一驚，只得往下走。就在此時，只聽樓板蹬蹬地響，一陣雜亂的腳步聲又從下方傳來。

    前面有人，后面也有人，已經無可避讓。計較之下，艙門進來的只有一個人，比下面的一群人好對付。我看見艙門角落放著一只等著收拾的空食桶，連忙拎起，轉身往外走去。

    照面之時，只見來人是個什長，我忙作謙恭之態，低頭讓到一邊。

    正當我將要錯身而過時，忽而聽得他說：“站住?！?/br>
    我站住，堆起笑臉：“什長何事？”

    “你是哪個行伍的？”他打量著我，問道。

    我忙道：“稟什長，小人是伙房的?！?/br>
    “伙房？”只聽他“哼”一聲，神色頗是嚴厲：“當下備戰之際，人人皆整裝，伙房亦不例外。你皮甲何在？”

    我心底松口氣，原來是為這個。

    “稟什長，”我苦著臉，道，“官長說小人連碗盤都端不好，不許小人穿皮甲，還遣小人來收食桶……”

    正說著話，身后有人咳了幾聲，不耐煩道：“何人？敢擋奉舟將軍去路！”

    那什長聽得這話，倏而變了臉，堆起了笑容。

    “未知是將軍來了，下官失禮！”他一邊殷勤地行禮，一邊讓開。我也跟著行禮，恭立在一旁。

    偷眼看去，只見來人有好幾個。走在當先的是個二十多歲的年輕人，文吏打扮，看上去頗有官威。而那被喚作奉舟將軍的則年長一些，約摸三十來歲，也頗有高傲之氣。那什長一臉討好之色，他看也不看，徑自往外面走去。

    奉舟將軍？我想了想，心中忽而有了主意。

    這名號我雖不曾聽過，但南方水師強盛，編成本與北方大相迥異。加上本朝如持節都督諸軍事和大國諸侯王之類手握兵權