在腦海中閃現。

    我看著曹叔，繼續緊問道：“既如此，阿麟怎會成了曹叔之子？當年究竟發生了何事？”說罷，我拉著他的袖子，“我只知當年祖父將你救起之事，也知曉你后來收養了曹麟，前面的因由，祖父從未提過，如今也只有你可告訴我?！?/br>
    曹叔目光深遠，露出些無奈之色，少頃，拍拍我的肩頭，讓我在長滿枯草的田埂上坐下。

    “當年，確是云先生救了我?！彼従彽?，“你可知前朝末帝惠皇帝？”

    我頷首：“知曉。他在雒陽向高祖禪讓了皇位，封為高陵郡公，不久就死在了封邑?！?/br>
    曹叔道：“我母親早逝，父親戰死，被收為羽林孤兒，自幼跟隨在惠皇帝身邊長大?；莼实鄱U讓之前，我剛滿十七歲，被他提拔為殿中將軍?！?/br>
    我訝然。

    “禪讓之后，惠皇帝被送到到高陵郡封地，因心懷失國愧疚，一病不起。后來，他在病榻上聞得楚國大疫之事，憂恐楚王堅持不得多久。當時動亂十數載，天下宗室凋零，惠皇帝無子嗣留存，唯楚王劉闔一系獨立于世。他身邊的人之中，唯我最得信賴，便將我喚去，令我往楚國一趟，助楚王一臂之力?！?/br>
    我不解：“惠皇帝已是廢帝，自身難保，如何助楚王一臂之力？”

    曹叔道：“前朝亂起之時，惠皇帝曾往長安避禍，將國庫中的大批金子藏在了終南山中。知曉此事之人都被處死，硬是保住了秘密，除惠皇帝之外，無人知曉藏寶之地。后來即便諸侯和高祖聞得了風聲，在惠皇帝面前一再逼問，惠皇帝也推脫做啞，只道不知?！?/br>
    我心想，前朝雖沒落，國庫里的金子卻必定不少，高祖和諸侯為了問出來，大約會使出不少恐嚇的手段?；莼实勰前忝鼞乙痪€之人，居然能將秘密守住，可見是個比我還貪財的人。

    “惠皇帝幫助劉闔的那一臂之力，便是這些金子？”我問。

    “正是?！辈苁宓?，“惠皇帝知曉自己已是時日無多，留下這些金子也無用，便讓我去給劉闔傳話，意圖助其恢復元氣?！?/br>
    我了然。后面的事想也不用想。那大疫對楚國的打擊之大，乃是多少錢也救不及的，何況還藏在終南山中，劉闔須得插了翅膀才能去取出來。

    惠皇帝這覺悟終究來得太遲，若是早些把這消息送到，劉闔得了大筆錢財資助，說不定能打出楚國，占據半邊天下，與司馬氏成南北對峙……

    心里肖想著，那樣，我或許還能保住一個公主的名頭。我身為公主，便可北邊求嫁公子，修兩國之好，成天作之合。古有昭君大義和親，今有霓生獻身聯姻，豈非天下人喜聞樂見……

    “可我去得終究太遲，還未到楚地，楚國已被攻滅。且高祖在惠皇帝身邊布了不少眼線，我才離開，便有人報知了雒陽。我被人一路追殺，千辛萬苦方進入楚地，但已是斷壁殘垣，尸首滿地，劉闔及太子夫婦皆在宮中自盡?！辈苁逋h處，繼續道，“此時，惠皇帝駕崩之事亦傳來，我悲憤滿懷，欲自盡追隨?？删驮谶@時，我聽聞劉闔的皇孫不知所蹤，可能未死。我思索之下，決定將皇孫找到，以完成惠皇帝夙愿。然天不遂人愿，在我四處打探之時，高祖的追兵覓得了我的蹤跡，一番打斗之后，我身負重傷，落入水中?！?/br>
    曹叔說罷，看著我：“將我救起的，正是云先生?！?/br>
    我問：“后來，曹叔如何尋得了阿麟？”

    “亦是云先生幫助?！辈苁宓?，“高祖大軍攻入之前，阿麟的乳母受太子所托，喬裝成逃難的民婦，帶阿麟逃去了鄉中。云先生與我一路尋訪，找到了阿麟，可惜那乳母亦染了疫，不久便亡故了。從此以后，我決定先將阿麟撫養成人，將他認為義子，跟隨云先生漂泊四方?！?/br>
    我沉吟，片刻，道：“那……我呢？我亦是從大疫中生還，曹叔何時又遇到了我？”

    曹叔目光一動。

    “你想知道何事？”他問。

    我索性將話挑明：“我記得那大疫之前，我從未見過祖父，待我病好之后才看到了你和阿麟。我問過鄉人，他們從未見過我的父母，家中那墓地里的也不過是衣冠冢。曹叔，我究竟從何而來？”

    ☆、第260章 前事（下）

    曹叔看著我, 少頃, 長嘆一口氣。

    “霓生, ”他說，“你亦是云先生在楚地救下。云先生為了給你治病，在楚地耽誤了好幾日, 這才碰巧救下了我?！?/br>
    我望著曹叔，心中明白過來。祖父雖事事愛講道理, 卻并非冷酷之人，不會見死不救。所以，他救了曹叔，還幫他找到了曹麟。

    想到這里, 我又忍不住猜測。

    曹叔是惠皇帝的人，那么與黃遨或許無甚關聯，他究竟知不知道我的身世？明光道和黃遨有來往，我在雀舌渡第一次見到黃遨時，就曾遇到了裝扮成行商的明光道蔣亢一行。但黃遨兩次見我, 都不曾提到曹叔，可見他未必知道曹叔和祖父的關聯。

    ——不到萬不得已，不可去找曹賢，你須得謹記……

    驀地, 我又想起了祖父的話。

    我當年曾為祖父這話困惑不已, 現在, 卻是懂了。

    “霓生, ”曹叔撫撫我的頭發, 意味深長，“你不管出身何處，永遠都是你祖父的孫女，知曉么？”

    我望著他，笑了笑，頷首，卻道：“我于曹叔又是如何？”

    曹叔的眉間浮起些柔和之色。

    “你是我看著長大的，這世間，我最牽掛的便是你與曹麟二人?！彼f。

    我沉默了一下，道：“可你當年為何離開我和祖父而去？”

    曹叔撫在我發間的手停了停。

    “并非我離開你和云先生，是云先生離開了我?！彼f，“霓生，云先生的脾性你知曉，超然于世，不喜紛爭。當年，我一心要去終南山中將惠皇帝留下的錢財取回，云先生則惦念家人，帶你回鄉去了?！?/br>
    我搖頭：“我祖母已經去世，這鄉中并無親人可教祖父牽掛。曹叔，祖父若真有心助曹叔完成大業，當年便不會離去?！?/br>
    曹叔注視著我，片刻，道：“霓生，你究竟想說什么？”

    我說：“既然此事非祖父所愿，曹叔為何一定要將我留下？”

    他的目光愈加深沉，沒有回答，卻道：“可是有誰人跟你說過什么話？”

    我不再兜圈子，頷首：“我曾遇到過一個叫黃遨的人，他說他是當年劉闔手下的水軍都督，識得太子妃衛氏?！?/br>
    曹