那些攪動的情緒令我伏身喘息了片刻；那短刀還指著地面，上面流溢的淡淡光芒好似能順著刀尖滴落到地上。

然而我似乎隨后聽見了一些嗶剝的響聲，緊追而來的還有一股燒灼的氣息。就在我刀尖指向的地上，我的腳邊，有幾簇小小的火苗正在燃燒。

我無法置信地湊近查看，卻令火苗的溫度燙到了我的手。

我很確信，我剛才揮動的確實是卡拉揚的熔火，而非我自己的卡戎。

我用手撫過淡金色的刀刃，頭一次嘗試去完全投入地感應這把來自于卡拉揚的刀。我讓魔力透過我的手在刀身間打轉。我能感到我的身體內部是高興與之共鳴的——就像我在施用卡戎時那樣的共鳴。我太過于熟悉這種感覺了。我跟隨著我的本能，對它發出了某種呼喚。

于是我驚駭地注意到，我的刀魂——那些花瓣——正從熔火的刀刃下方出現。由于未曾加以控制，它們從掉入這片卡戎花地起便開始燃燒，并且有著逐漸形成一片大火的趨勢。我呆在原地嗆咳了好幾聲，才匆忙地畫起降水咒的咒紋。

“我怎么可能用卡拉揚的刀施展出我自己的刀魂？”我想。

火勢在降水咒的緩和下變小了，可惜我的頭發也被澆成了一綹一綹，濕漉漉地往下滴水。地上的卡戎花被燒得七零八落，與一團團的黑灰為伍，可能要等到今年夏天才能重新長出來更多。我看著那一地灰燼，忽然想起了什么，把刀平攤在手里，以感受卡戎的方式去對它傳達了某個命令——果不其然，熔火在我的催動下消失了。

這決不是我的錯覺：我的體內現在存在著兩把不同的刀。

我將它與卡戎一齊喚了出來，心情復雜地注視著它們。

“反過來想，如果我可以在這把刀上施展我的刀魂，”我想，“那卡拉揚是否也可以這么做——即便在它并非他的刀的前提之下？”

我在那一晚過后將魔紋謄抄了一遍；它被我交給了柯爾曼。我只向他擔保這可以信賴，也許能改善蘭朵的狀況。我不知道柯爾曼是怎么與醫療區的人員交涉的，但蘭朵看上去確乎在一天天地好起來，臉上也逐漸多了血色。等到三月中旬，她終于睜開了雙眼；除了四肢稍感不靈便之外，她看上去精神飽滿，抱住我們大哭了一場。

對于魔法陣反噬的過程，她也解釋不太清楚。她說：“我一直對那些東西比較敏銳。我當時感到主樓天臺的一角的魔力場有些奇怪，于是自己也過去注入了不少魔力，想讓它顯露原本的形態——然后我感覺渾身一痛，就什么都不知道了?！?/br>
所幸我們僅剩的日子風平浪靜。我們用了一些時間給蘭朵補習落下的課程，然后都各自起手準備畢業后的事情。奧德已經在預備申請內院的材料了，柯爾曼據說也要繼續讀內院，杜靈讓他無需為王室那邊的事費心。我在這其間悄悄拿出熔火來鉆研，發現了它的不少奇特之處——它除了能被我當成自己的刀得心應手地使用以外，還可以細微地調整形狀與大小。我可以將它縮到我整個手掌那么長。

原先的兩個文學班被合并成了一個，換了更大的教室作為場地。接手五年級文學課的教授頗為無趣，不過大多數人對他評價尚好。我總是逃他的課，只在最后幾堂課上規規矩矩地出席。最后那節課他脫下了自己常戴的棕色圓帽，用它裝滿了我們遞過去的紙條。他說我們可以把任何問題或是感想寫在上面，他會把它們挨個念出聲來，做出解答。

其中不乏這樣的內容：

“我會想念你的，裘德教授?！?/br>
“你還會繼續在霍夫塔司待下去嗎？”

“你如何評價菲斯里教授（一名迷人的女老師）？”

“是否方便透露今年文學課的期末考題？其他科目也可，如有告知必償重謝?！?/br>
我隨手寫了“你認為霍夫塔司最好的文學教授是誰”，他的回答比較敷衍：“我有許多很棒的同事?！?/br>
不過在五花八門的提問中，某一張紙條上的文字仍舊獨樹一幟。裘德教授看到它的時候露出了一個很大的笑容，表示他將替一位神秘人傳達誠摯的致意，繼而用很莊重的聲音念道：

“你愿意嫁給我嗎，蘭朵？”

在這個問題被當眾念出聲之后，裘德教授立刻舉起雙手以示無辜。我聽見蘭朵小小地驚呼了一聲，然后教室頓時被起哄和祝福的聲音淹沒了。所有人都能猜到那紙條出自誰手；她身邊的柯爾曼望著她，一直微笑著。

小王子與他的蘭朵在畢業典禮前夕訂婚了。正如往年一樣，新歷857年這個不平靜的年份里，霍夫塔司的畢業舞會還是被辦得有聲有色。我在那個時間點收到了先鋒軍的第一份任務指派，多少有些考核的意味。信上說我在完成第一次任務之后就可以轉去都城的魔法會報到，他們會將我劃分到先鋒軍的某一編號下。在此之前，我可以暫先聯絡學院里的萊恩教授。

信上寫了，我應當于五月底動身前往浦國第九城的某處取回某樣東西，具體地址精確到門牌號，那樣東西據信中描述，是一個封閉的、巴掌大小的黑盒子。

我拿著信前去找了萊恩。我心知無條件服從國家是先鋒軍時刻牢記的條律，但那個地址令我十分困惑。信上說得太含糊了，任何有關進入該地址后的細節都沒有涉及。我甚至不知道這是一次偷襲還是一次交接。

萊恩卻在看到信之后皺緊了眉頭，正色道：“作為你的魔法學教授，我建議你放棄這次任務，維森特?！?/br>
“我可以嗎？”我訝然道，“據說如果新兵的第一次任務失敗，他們就無法被編入先鋒軍了?！?/br>
“是這樣的?！比R恩說，同時欠身請我坐下?！暗氵@次的任務實在非常特殊。我想象不出上層為什么要給你這樣的任務。我只能這么說，我認為它的風險很高?！?/br>
“是鷺絲女士下派的任務？”我問道。我想起那個白色短發的新任魔法會會長。我只在報紙上見過她的臉。

“不，不是她。先鋒軍雖然掛在魔法會名下，但實際還是直屬于……”他似乎在后面的說法上改了口，很鄭重地望向我，“……高層?？偠灾?，你接下這個任務不是個好的選擇?！?/br>
“是因為我的年齡？還是別的什么？”

萊恩沉吟片刻，說：“各方面都有。相信我，我不是在輕視你的能力。這任務不屬于一個年輕人的職責，我也不認為一個新的戰士真的能夠完成它?！?/br>
“我還以為你作為我的聯絡人，肯定要勸服我安心將它做完呢?！?/br>
“我的確不應該阻止你的，維森特?！比R恩說，“只是一個教授的建議，并不來自于你的聯絡人?！?/br>
他將信交還給我，目光還等待著我的定奪。

“萊