著一根維系平衡的繩子，腳底向著無邊無際的黑暗。我知道我總得在兩者里面做個抉擇。

我拿出卡戎，沿著上方的繩子割了過去。

☆、第三十七章

在繩子斷裂的那一刻，我并沒有任何下墜的感覺。我眼前的景象倏然變了，我發覺我正平躺在那小舟里，右手邊豎著一只船槳。小舟正順著潺潺溪流而下，粼粼波光倒映著夕陽的光澤，兩岸是貧瘠發黃的草地。

我以為一切都已經在此時宣告結束，正想坐起來掬一捧水喝，卻看到小舟正被帶往一處岔道。左邊仍連著平靜的溪流，右邊卻通往一道疾馳的瀑布。我趕忙抓起槳，向后使力劃水，終于在陷入急流前有驚無險地進入了左邊的水道。

我還沒看清前方的景觀，霎時感到腦內重重地一震，河流、小舟、草地全都消失了。我整個人像是靈魂出竅一般，以一個旁觀者的視角浮到了半空，飄至了一個截然不同的地方。

我大約是身在一個什么人的居所里。那屋子如同苦行者的靜室一般簡樸，但內里的布置清潔耐看，顯示出被人經常打理的模樣。有個人正坐在一張桌前，動筆寫著什么。他垂落的米黃色頭發擋住了他的一部分側臉，只露出其蒼白的鼻尖，以及架在上面的一副薄薄的圓片眼鏡。

“弗洛伊德！”有個孩子的聲音叫他，“弗洛伊德，弗洛伊德！”

那孩子風一樣地跑到他身邊，踮起腳尖，越過他的肩膀往桌上張望。

“叫我老師，”寫字的人說，“或者可以像其他人一樣稱呼我為‘智者’?！?/br>
“好吧，老師?！蹦呛⒆硬磺椴辉傅匦÷曊f。但他的憂愁是過眼即忘的，他沒過多久就再度貼近了智者，十只手指扒在桌邊，安安靜靜地待上了一會兒。

“你在忙什么，弗洛伊德？”孩子注視著伏案者手底的紙張，忍不住開口問道，“還是實驗室的那些記錄嗎？”

“對，”智者說。

“為什么他們總要占用你這么多時間？”

“因為他們需要我?！敝钦吣托牡亟忉尩?，“它值得被鉆研?！?/br>
“‘它’？”孩子仰起頭，“它會讓我們擁有很強悍的武力，然后變得很強大嗎？”

“你想用武力做什么呢？”智者說。

“可以打敗其它的人?！焙⒆诱f，“如果有誰不喜歡我們的國家……”

智者遲疑著放下手中的筆，撫上身邊孩子的頭發。

“每個國度都很美麗，遠方的詩篇也各有迷人之處。武力只是一時的辦法。我們應當盡可能地避免殺戮帶來的犧牲?！敝钦哒f，“不過答案是肯定的——我們會因它變得強大。一旦這門技術被真正地研發出來，它可以造福許多的人?！?/br>
孩子似懂非懂地望著他，眼里載滿了好奇，“那你能占卜到的未來，它是什么樣的？”

“我并不能預見所有的未來，”智者說，“人們的說法將我神化了。我只不過比常人活得更久一些?！?/br>
我的靈魂在那一刻好像又被重新扯回了軀體。我如此切實地感到我正在撐開自己的雙眼。我大約從未離開過我這只小舟，我眼前映入的仍舊是溪流的景況，好像剛剛那過分清晰的一幕僅存于幻想。但岔道口再度迎面而來，跟剛才一樣，右面是流瀑。

我向左的第二次選擇再度把我帶進了一段陌生的場景之間。

還是上次那個樸素的房屋，有些小部件被挪動了，但總體變化不大。智者仍坐在那張舊椅子上。這次他沒有寫任何東西，只是雙手交疊，恍若沉思。

屋里闖進來了一個青年——我一眼認出他是那孩子長大了些的模樣，個子竄高了，一頭棕發在后面揪成一個小團，五官也漸漸地脫離了稚氣。相較之下，弗洛伊德雖有著一雙沉淀了深厚年份的睿智眼睛，他那面龐卻仿佛吝嗇被時光的霜雪洗禮。如果不看他眼角細微的紋路，誰都會肯定他仍然保留著介于二十和三十之間的樣貌。

“老師，”那青年在他面前說，“你要接下陛下給你的指令嗎？”

智者用目光示意他坐，但他堅持站著。

“是的?！敝钦哒f，“我需要擔任將領，引領我們的人朝對方腹地突入。他們的軍隊已經在我們疏漏時穿過了永夜之地，即將突破那層自然防線的屏障。我們來不及朝那里調兵，只能出奇制勝，使他們無法兼顧頭尾?！?/br>
“可為什么？你不應該去統領軍隊?！鼻嗄暾f，“你是智者、是先知、是科研家，是我們都景仰的——你并不是戰士！我根本沒有見過你殺人?！?/br>
“我已預見到它的發生?！敝钦哒f?！斑@是陛下的命令，我聽從于他?！?/br>
我看到青年捏緊了拳頭。

“可那些王庭上的人都怕你……”青年說，“他們就是害怕你坐擁至高無上的權力。他們從不肯想想國家已經被逼到了什么樣的境地，派發給你的行軍補給根本不夠用……那些研究才有剛剛了一點點起色！”

他看了看智者的神情，聲音十分自覺地低落下來。

“不應該這樣?！鼻嗄暾f，“原本只是一場誤會。是外國的殘兵誤打誤撞地穿過了我們的永夜之地，才會被我們不明就里的守衛誤殺。他們卻將它當作我們宣戰的信號……”

“沒有任何長年累月的流血起源于簡單的誤會?！敝钦哒f?！耙磺械谋澈蠖加衅淅碛?，戰爭的外因往往復雜難辨，但內因始終如一：貪婪，或者復仇?，F在是我們與他們彼此貪圖?！?/br>
青年動了動嘴唇，像是想說什么。

“不用勸阻我，艾尋塔爾，”這是我第一次聽見智者稱呼青年的全名，“我不為王座上的權杖生存，僅僅是我的智者之職令我順服于它。我是為這世上所有的人生存?！?/br>
“那么，”青年的聲線抖動了一下，“這‘所有的人’里，也包括了我嗎？”

“是的?！敝钦哒f?！鞍??！?/br>
我看到青年那雙靈動的眼睛里燃燒著悲哀的火焰。

“你是否決定跟隨我出征？”智者問道。

“當然了！”青年重重地說，就好像在迫切地許諾著什么。他仿佛意識到自己太過沖動，又在此刻微微后退了一步，“我永遠與你同在?！?/br>
我的意識很快被抽離了那個環境。我來不及思考我在離開出口后被帶入這樣一段經歷的原因，腦海里還回放著剛剛耳聞的對話。那仿佛涉及到了兩個不同的國家。弗洛伊德擁有著能威脅到王權“智者”身份，他的國家則擁有一片難以令人穿行的“永夜之地”。他們的敵國似乎是借故尋釁，向他們發動戰爭；而弗洛伊德的國王仿佛也并非善類，借著聲東擊西的理由，要求智者帶領軍隊打入敵國的空巢。

那場對話是虛構的嗎？我深知著它不可能發生在當下，