太皇太后心中對江南的不滿之意達到頂峰，自然不會讓這件事情輕易就這么過去，所以查下去是必然的結果。

    刑部大牢并不允許家人探視，每日能夠進出的就那么幾個人，雖然遮掩得很好，但還是很快查到了一個獄長身上。只是派人去捉拿時，此人卻早有準備，已經潛逃在外，讓抓捕的官差撲了個空。

    三司當即發下海捕文書，搜尋此人。

    本來這只是例行公事，大家都沒有太報希望。畢竟既然是有人在幕后推動，那么將這獄長藏起來或是直接滅口，都不是沒有可能的事。對方手段通天，在京城里藏下一個人也不難。

    然而幾天之后，京城尹便接到了百姓報案，聲稱那個海捕文書上的大寇就居住在自家所在的那條街巷，被他無意之中看見。

    事情報上來，顧先敏沒有耽擱，立刻申請提調一隊御林軍將整條街巷團團圍住，又調了弓箭手等在周圍布防，最后才命差役們進入巷子，前去捉拿要犯。

    如此謹慎是很有必要的，這條巷子里果然隱藏著十幾人，其中頗有一些悍勇之徒，意圖拼死突圍。因為早有準備，最終除了混戰之中死去三人之外，余者皆被捉拿，其中就有那個獄長。

    而沒多久，這些人的身份便也被核實清楚，正是來自江南。

    但他們不是來自哪一個衙門，而是來自所謂的江南四大家族！

    幾大家族這種稱謂，其實在各地都有，規模和勢力大小不一，但他們扎根當地，已經形成了一張嚴密的關系網，對本地的掌控力，往往比官府和朝廷更甚。

    而在江南，這種風氣就更加濃厚了。大大小小的家族們掌控著江南絕大部分土地和商業，通過這種方式，也掌控了整個江南的命脈。

    百姓們種他們的地，在他們的宅子和店鋪之中當差，心里向著誰，自不必言。而且這些大家族，彼此之間關系密切，通過聯姻等方式結合在一起，就像是一株根深葉茂的大樹，根本無法撼動。

    其中最為顯赫，勢力最大的，就是四大家族。其他大大小小的家族，多少都跟他們有關，以他們為首。

    這四大家族，乃是周、齊、陳、汪。

    事情到這一步，顧先敏反而不敢貿然審訊了。四大家族掌控者大半江南的農業和經濟，也就意味著他們掌握著大半大楚的稅收，其中的牽扯有多深，自不必多言。動了他們，一旦激起江南民變，就等于整個大楚的根基都會跟著動蕩。

    于是他只得先將這些人羈押起來，然后再次上折子請示。

    太皇太后的第一反應，自然是要查，然而消息已經傳出去，滿朝文武都已經得知了消息，各種奏折雪片一般飛到她的案上，明里暗里都是暗示此事要慎之又慎，最好不要繼續深入調查下去。

    ☆、第47章 太皇太后

    又送走了一位命婦, 太皇太后翻開擺在面前的奏折, 臉色不由沉了下來。

    這封奏折分量不輕, 乃是來自她人命的同平章事汪同汪大人。

    他就出身江南四大家族的汪家。

    雖然是旁支，但是大家族里彼此之間的聯系是非常緊密的, 汪同從小在族學讀書，一應消耗用度全都是族中出，入朝為官之后，更是得到熬了宗族不遺余力的支持，這才能夠扶搖直上，做到今天這個位置。

    距離這份奏折送到自己面前，已經兩天了?？梢耘袛喑?，幾乎是在那些涉事之人被抓住時, 他就第一時間得到了消息，寫下了這份折子。

    這不是求情的奏折，而是請罪的折子。上了這封奏折之后, 汪同就沒有再出過門, 擺出了閉門思過的姿態。

    然而他不動, 下面的人卻是熱鬧得很。這幾天, 除了朝廷上下大小官員上折子陳情之外，就連各家命婦也頻頻入宮，想要從旁勸說于她。如今, 連宗室的幾家老王妃都來了。

    這些勸說者之中，從言辭侃侃自命不凡者，到引經據典以史為鑒者, 再到言辭懇切心意拳拳者皆有，內容都不外乎是要為江南那些世家大族開脫，或是想將罪名減低。

    有的說是下頭的仆人們膽大妄為，私自做了這些事，四大家族是不知情的。有的說四大家族雖然有罪，但他們對楚朝的貢獻同樣巨大，請她顧念舊情，網開一面。還有的說若是動了江南，必將動搖整個大楚的根基，請她三思。

    可是在太皇太后看來，不管哪一種，其實都不是勸說，而是隱含著威脅。

    薛知道那番話很有效，讓太皇太后徹底提起了警惕。而她特殊的身份，注定了她不能像大部分皇帝那樣將“普天之下莫非王土”的想法看做理所當然，自然也不會隨意輕視江南世家大族和士紳階層所擁有的能量。

    對上“敵人”，她反而又回到了剛剛開始掌權時戰戰兢兢的狀態，思路也越發清晰。

    然而滿朝上下那么多人都牽連了進來，物議紛紛，若是罔顧他們的意愿，強行要將這個案子繼續查下去，只怕朝臣們就要先一步陽奉陰違，她這個太皇太后的旨意，出了咨平殿就不管用了。

    如今的朝廷，已經不是惠帝年間時吏治清明，天下歸心，朝廷威重的時日了。何況即使是那時候，惠帝也并未真正對江南動手，不過是約束著他們而已。

    太皇太后尚且不敢自比惠帝，又遇上了這么一個時候，就算她看得在清楚，卻也并沒有更好的辦法。

    她覺得自己現在就像是踩在泥淖之中，每往前走一步都艱難無比，局面甚至比先帝剛剛駕崩時更加艱難。而放眼四顧，竟沒有一個能幫得上自己的人。

    這時候太皇太后能想起來的，也就是一個薛知道，一個顧錚。

    他們一個在自己面前坦陳江南之患，另一個親自去過江南，想來都會站在她這一邊。

    然而薛知道早已去職，如今不過頂著一個虛銜，入宮顧問可以，要插手朝廷大事卻不妥。而顧錚更是因為牽扯到陽山縣的案子中，不得不暫時避嫌，已經很久沒有入宮當值了。

    太皇太后輕輕嘆了一口氣，又將手頭的奏折合了起來，放在了其中一摞奏折之上。

    送到她面前的奏折，批閱過后，基本上會被分成三類，一類是照準，可以發往政事堂，讓由幾位相公負責擬定具體條陳，將事情推行下去；一類是沒什么意義的請安折子及提議被駁回的奏折，直接發還；