沒有出現任何紕漏，沈胤之活著回來了，而林氏與沈眷秋母女倆，也護送沈平佑棺槨平安抵達河西。

    林氏自從上路時便提起的那顆心，終于穩穩地落了地，但她也知道，現下還遠不是可以放松的時候。

    “我們到了河西，安全便不再是問題，只說是留下為你父親守墓，閉門不出，任誰也說不出錯處來，反倒是你，”臨別前夕，林氏握住燕瑯的手，諄諄囑咐道：“孤身前往北境，萬事都要小心?！?/br>
    “怎么就這么夸張了？”燕瑯笑著安撫她：“還有老管家跟著呢，我又不是個呆笨的，您只管放心?！?/br>
    林氏心知她這般言說是為了叫自己安心，便也不垂淚做傷心態，同樣笑了一笑，勉勵道：“好好干，為沈家、為你父親爭氣?！?/br>
    燕瑯心頭一柔，伸臂去抱了抱她，母女二人就此別過。

    沈平佑過世，沈胤之身為人子，原本是該丁憂去職的，只是現下時局危急，邊關不穩，一時之間，誰也顧不得那些繁文縟節了。

    第二日天不亮，燕瑯便起身梳洗，裝扮成沈胤之的模樣之后，便與老管家等人一道，踏上了前往北境的征程。

    “昌源丟了，老爺戰死，北境邊軍現下也不是那么安穩，”中途停下歇腳的時候，老管家將自己打探到的消息告知于她：“諸位將領心思各異，此去怕也艱難?！?/br>
    燕瑯不過淡淡一笑：“兵來將擋，水來土掩，怕什么？”

    老管家慈愛的看著她，恍惚中像是看見了年輕時候意氣風發的沈平佑，他眼眶微微濕了，卻笑著附和道：“正是這個道理?！?/br>
    沈胤之未死的消息傳出，軍營外早有人等候，見了燕瑯一行人，這群八尺大漢竟也熱淚盈眶：“幸而定北侯未死，沈家嗣統不至斷絕，否則來日到了地下，我等還有何顏面去見大將軍！”

    眾人說及此事，不免傷懷，燕瑯謝過他們幾番上表請求追查真相之事，一道進了軍營，又講起昌源戰敗之后的經歷。

    眾人聽得唏噓不已，心生悲慟，對于面前的沈家之子，免不得再加撫慰，如此寒暄過后，燕瑯便問起北境戰事如何。

    “還能如何？”蔣世安冷笑道：“陛下已經準備與柔然和談，勒令邊軍不得出戰，豈不叫人心冷？大將軍便白白死了嗎？那戰死的十萬將士又算什么？柔然今日燒三鎮，明日屠六村，好不囂張得意！”

    皇帝登基之后，便以文官與宦官監軍，掣肘武將，蔣世安性情桀驁，甚至曾因與監軍交惡而入獄，自然對朝廷無甚好感，橫眉怒目道：“大將軍戰死沙場，這是人禍，并非是他無能，可恨皇帝昏庸，不肯為大將軍張目也就罷了，竟還叫靜秋小姐去和親——世間安有這樣的君主？天子無道??！”

    他性烈如火，向來耿直，心中激憤所致，嘴上更不留情，其余幾個將領聽得口風不對，忙低聲勸道：“世安，慎言?！?/br>
    “慎言個屁！”蔣世安雙目圓睜，怒道：“他做得，我說不得嗎？！”

    燕瑯不露痕跡的打量一圈，便見周遭將領大多神情憤慨，面露附和之色，只有極少數幾個顯得有些猶豫，左右為難似的。

    慕容家畢竟是皇族正統，想要更改掉他們心中忠君體國的觀念，也非一日之功，燕瑯心下略微有了幾分底，便笑了笑，順著蔣世安的話，勸慰道：“皇帝如何行事，暫且不予置喙，北境這一方百姓的安泰，才應是我們注目之處?！?/br>
    蔣世安聽她如此言說，神情為之一凜，帳中氣氛也凝重起來，正在此時，卻聽帳外有人震聲道：“這話說的不錯，只是這都是朝中公卿與軍中大將該做的事，卻與定北伯無甚干系！”

    燕瑯聽得心頭微動，聞聲去看，便見軍帳門簾一掀，走進來一個身著鐵甲的悍勇大漢，燕頷虎須，兩鬢微霜，濃重威儀撲面而來。

    眾將領紛紛起身行禮，唯有蔣世安哼道：“薛禮，你這話什么意思？！”

    皇帝向來喜歡玩弄平衡之術，朝中如此，皇子們如此，軍中也是如此，往往都會在主帥之外設置一副帥加以制約，以防不測。

    而薛禮，便是皇帝專門用來制約沈平佑的。

    既然是制約，那主副二帥必然無甚深交，否則皇帝決計不會安心，只是……

    燕瑯忍不住在心底冷笑：軍隊是什么地方？

    令行禁止，雷厲風行，一支打仗的軍隊，怎么可能用兩個聲音說話？

    尤其是在主帥副帥不和之時，最小的矛盾，都會得到放大，長此以往，不將軍營攪和的烏煙瘴氣才怪。

    沈平佑死了，朝廷至今都沒有給出交代，以至軍心不穩，沈家舊部心有憤憤，而皇帝忙于議和之事，又知邊軍此時必然對朝廷有所抵觸，是以直到今日，都沒有指定繼任主帥。

    說來可笑，自沈平佑死后，大夏用來抵御柔然的這支邊軍，竟一直都處于群龍無首的狀態。

    薛禮這個副帥，是皇帝為了掣肘沈平佑而從東南調來的猛將，對于世代受沈家調度的北境邊軍而言，自然尿不到一個壺里去，這也就造成了現下邊軍中的窘迫局面：

    以薛禮與監軍為首的副帥派系與沈平佑留下的親信派系互相抵觸，爭執不休，只是礙于種種原因，方才暫時維持著和平的假面。

    沈平佑死了，但他的政治遺產還在，沈家世代留下的余蔭還在，沈胤之身為沈家嫡長子，在這支軍隊中，先天就具備無限優勢，他站出來收攏沈平佑舊部，局勢立馬就要失衡，難怪薛禮要專程來敲打一番。

    燕瑯猜出他心思，臉上卻也不顯，迎將上去，施禮道：“薛將軍?！?/br>
    薛禮面色冷漠，點點頭，算是受過她的禮，又開門見山道：“鎮國公為國捐軀，的確可敬可嘆，但邊軍畢竟是大夏的邊軍，不是沈家的，定北伯，你要知曉自己的身份，不要亂了分寸?！?/br>
    這話說的十分不留情面，其余將領為之變色，蔣世安眉宇間怒色一跳，正待開口，燕瑯卻先一步頷首，道：“是?！?/br>
    薛禮聽聞沈胤之回營，唯恐沈平佑舊部以他為首，與己方對抗，這才甲胄在身，意圖給他個下馬威，不想沈胤之這般平靜，反倒叫人措手不及。

    他盯著面前這個年輕人看了會兒，最后也沒能再說出什么來，點點頭，一掀軍帳的簾子，大步離去。

    “少將軍！”有幾個年輕將領按捺不住，面露怒色：“薛禮欺人太甚！”年長些的將領們也有些氣不過。

    “他畢竟是副帥，又是長輩，不可直呼其名，”燕瑯神情為之一肅，環視一周，正色道：“我們是軍人，是要保家衛國的，柔然刀鋒已至，不思對抗殺敵，反而內斗攻訐，這是軍人該做的事情嗎？！”

    眾人聽得一怔，面露慚色，老管家見狀，忙打圓場道：“時辰晚了，諸位都早些