中來，不覺落淚，燕瑯則鄭重謝道：“將軍大恩，我們母女二人實在感激?！?/br>
    “郡主這么說，便是折煞我了，”曹信連忙擺手，道：“大將軍視我如兄弟，我照拂他的妻女，豈非應盡之責？”

    城門口實在不是寒暄的地方，眾人也不多說，動身入城，往州府中去安置，是夜，免不得相聚敘話，半宿唏噓。

    皇帝既放沈家人走，自然沒有再加為難的必要，此時又到了壽州，有沈家府兵相隨，更不懼山匪流民，燕瑯再三謝過曹信，略加休整之后，第二日午后便重新上路。

    林氏悄悄道：“怎么不在此處多加停留幾日？我見曹將軍殷殷挽留，實在是情真意切?！?/br>
    “遲則生變，沒有穩定好之前，在哪兒都不要停留，”燕瑯道：“萬事皆以穩妥為上?！?/br>
    老管家笑道：“姑娘考慮的很是妥當?！?/br>
    林氏見這二人都這么講，自然不會再有異議。

    眾人從壽州出發，又行進七日，抵達懷州境內之后，照舊往驛館中去歇息，驛館中人得知是鎮國公的遺孀孤女，專程送了時鮮水果過去，以表敬慕。

    過了傍晚，驛館周遭便籠罩起一層暮色，林氏與燕瑯用過晚飯，便各自回房歇息，等到半夜時分，卻聽外邊兒忽的喧囂起來，不多時，便有侍從前來叫門。

    “姑娘，姑娘？”老管家語氣歡喜，哽咽道：“快起來，少爺還活著，叫人送信來了！”

    燕瑯匆忙間披衣出門，與林氏撞個正著，二人一道下了樓，還未問話，便已淚眼朦朧。

    院中站了個健壯漢子，面頰黝黑，因為連夜趕路的緣故，寒涼的秋夜里，臉上竟覆著一層熱汗。

    他雙眼明亮，聲音激越道：“夫人，姑娘，少爺還活著！他被大漠里的獵戶給救了，昏迷了大半個月，一醒過來，就趕忙想法子找人送信了！”

    林氏眼眶里涌出淚來：“果真嗎？！”

    “真的，”那大漢道：“我帶了少爺的玉佩來，夫人一看便知！”

    林氏顫抖著接過那玉佩，摩挲再三，眼淚自面頰蜿蜒落下：“人活著就好，活著就好！”

    燕瑯也是泣不成聲，母女二人相擁痛哭。

    此時已是深夜，略有些動靜，都能傳得很遠，更不必說這樣的喧鬧哭泣之聲，好些人為之驚醒，滿心怒氣的上去一看，知曉原委之后，卻又滿面感慨的回去了。

    “上天庇佑啊，定北伯還活著，沈家嗣統不絕?！?/br>
    “是啊，如此一來，沈夫人跟榮安郡主，也能有個依靠?！?/br>
    “這大抵是不幸中的萬幸了?！?/br>
    第二日清早，燕瑯便遣人往驛館中住客房中致歉，道是昨夜驚擾旁人，殊為不妥。

    原以為兄長已經辭世，不想卻忽然得知人還活著，這一起一落，自然叫人歡喜不勝，感慨萬千。

    能在驛館中停歇的，要么是往來客商，要么是達官顯貴家屬，一來敬仰沈平佑為人，二來也不愿得罪沈家人，都欣然應下，又紛紛前去致賀。

    沈胤之還活著的消息傳回來，燕瑯與林氏臉上的光彩都多了三分，第二日收拾齊整，午飯都顧不得用，便匆忙趕路。

    眾人知曉她們此時必是迫不及待的想與沈胤之相見，往驛館門前去相送，目視沈家一行人離去之后，方才唏噓感慨著散開了。

    “皇帝會放過我們，是因為他知道沈家男嗣斷絕，再難中興，若得知哥哥尚在，未必不會改變主意——退一萬步講，即便不殺我們，怕也會將人扣在金陵，充作人質，要挾哥哥?！?/br>
    燕瑯催促眾人加速行進，又登上馬車，取了筆墨來，準備給京中人寫信，告知他們沈胤之未死的消息，中途抬頭，向林氏道：“好在此處距離金陵甚遠，消息傳回去也要些時日，等金陵得知此事，咱們只怕已經到了河西?！?/br>
    “送信的人是不是來的有些早？”林氏道：“若叫他晚些來，咱們準備的時間也更充裕?！?/br>
    “不能再晚了，”燕瑯道：“哥哥未死的消息，必須要叫沈家之外的人知道，否則可信性便很低，這是其一；再則，若是再晚，咱們便要在北境與哥哥匯合，父親的親信故交都在那兒，他們對我們兄妹倆知之甚深，未必不會看出端倪?！?/br>
    林氏靜靜看她半晌，忽的輕嘆口氣，手掌覆在她手背上，道：“只是辛苦了你?！?/br>
    燕瑯既打算裝扮成沈胤之，那自然也要找一人妝扮成沉靜秋，雖然也可以假死叫沉靜秋這身份就此泯滅，但如此一來，未免叫人疑心。

    沈胤之剛剛出現，沉靜秋便死了，這是不是太過巧合？

    再則，留下這么一個身份，也多一條退路，將來未必沒有別的用處。

    沉靜秋的貼身侍婢蘭亭與她身量相仿，自幼一起長大，對她知之甚深，人又聰慧機敏，自然是最佳的假扮者人選。

    沈家門客中有人精通易容之術，老管家自從知曉她打算后，便請了來專程教導燕瑯和蘭亭，燕瑯本就精于此道，自然是一點就透，蘭亭靈慧，又與沉靜秋朝夕相處十幾年，自然也是進步神速。

    沉靜秋身量很高，在女郎中已經不算矮，但相較于沈胤之，卻還是差了一線，腳下靴子墊的厚一點，才算是將這差距補上。

    她是沈胤之的同胞meimei，容貌本就相近，刻意裝扮過之后，便如孿生兄弟一般，任誰也挑不出不同之處。

    老管家是親眼看著他們兄妹倆長大的，繞著打量一圈兒，不覺紅了眼眶。

    “像啊，”他哽咽道：“跟大少爺簡直是一個模子里刻出來的?！?/br>
    沉靜秋自幼便隨父親在軍營長大，自然識得父兄的親朋故交、親信屬下，又有老管家在側提點，來日真的見了，也不至于有所錯漏。

    燕瑯對鏡細觀，將體貌特征細細記在心里，又將臉上易容撤去，改成個相貌平平的年輕男子，與林氏、老管家與易容成自己的蘭亭辭別之后，帶著幾個沈家死士，飛馬奔赴河西。

    早先她與沈家眾人一道上路，雖也沒人叫苦，但畢竟帶著女眷，行動不便，又要顧及沈平佑的棺槨，無法快行，現下只她與幾個剽悍死士輕裝簡行，自是人如電、馬如風，一日之間，便抵達沈家坐落于河西的祖宅。

    沈家族親世代聚居于此，另有忠仆灑掃看護祖宅，燕瑯裝扮成沈胤之的模樣入府，見了眾人，說起當日昌源戰敗、父親身死之事，免不得一場痛哭，如此在府中呆了兩日，便聽人回稟，道是夫人與郡主已經進入河西境內。

    燕瑯聞訊自然不能繼續留在府中等待，率人前去迎接，一家三口終于在某座城池門前再度相聚。

    家逢大變，父親戰死，兄妹倆歷經生死之后再度重逢，抱頭痛哭，林氏也哭成了淚人，見者無不心生哀戚，喟然淚下。

    計劃進行到這一步，