了一開始領頭獵了一只野兔后，便將圍場廣闊的天地交給了年輕人們，自己整日在營帳中查看公文和書信。

如此這般待到春獵也忙完了，蕭景琰終于等到了東海駐軍送來的信。信是聶鐸寫的，大概寫信時情緒太過激動，筆鋒顯得很是凌亂，但寥寥幾句話語，終于讓緊繃了數月的蕭景琰露出了真心實意的笑容。

高湛趁機上前一步，喜道：“恭喜陛下?！?/br>
蕭景琰眼帶笑意地看他一眼：“高公公又知道了?！?/br>
“您龍顏大悅，必定是聶將軍一行順利完成任務，”高湛也笑得開懷，垂下的雪白鬢發跟著一抖一抖，“想必您所掛念之人，也一定能否極泰來?！?/br>
“借公公吉言，”蕭景琰笑容未散，眼中又染上擔憂，“希望如此?！彼捯魸u漸低落下去，手里捏著那頁信紙陷入沉思。高湛看他神情，心中越發不安，只怕去年聶鐸一行出發時他所憂慮的事情，要成真了。

“陛下，您……”

“擺駕，”蕭景琰收好信紙，“朕要去見母后?！?/br>
當年的靜貴妃升為皇太后之后，就從芷蘿宮遷到了長樂宮。蕭景琰到的時候，皇后也在此處，正與太后一道逗弄懷里的皇長子。

蕭景琰上前向太后行禮，又與皇后互相見過禮，抱了抱皇長子后，對皇后溫聲道：“朕與母后有些話要說，你先帶孩子回去吧?！?/br>
“怎么了？”太后笑著打量他，“有什么事，皇后還聽不得了？”

蕭景琰沉思片刻，道：“那就留下吧，只是朕所言之事極其重要，懇請母后讓宮人暫避?！?/br>
太后眼中流露出疑惑，面上仍然帶笑，點點頭，示意眾人都退了，皇后也將孩子交給了乳母。殿內安靜了下來，蕭景琰走到太后身邊坐下，握住了她的手，他從來不在母親面前掩飾自己的情緒，激動地說：“母后，小殊還活著！”

“你說什么？！”太后大驚，另一手里捏著的方才逗弄皇長子玩的布偶滾落到地，一旁站著的皇后面露不解，正要發問，卻見高湛沖自己微微搖頭，便只是抬手扶上了太后的手臂。

“他那時候幾乎是死過去了，之后堪堪從鬼門關拉了回來便一直臥病，情況始終不好。最近終于尋到了能救他的藥，已快馬加鞭送了過去。只是孩兒心里實在放心不下，想去一趟廊州，”蕭景琰變了自稱，這是一個孩子對母親的懇求，“孩兒知道這想法太過無理，但我不能再一次忍受……”他說著，聲音已經哽咽，眼眶雖未濕潤，神色間的痛苦卻一點都不比當年得知林殊的死訊時少，那時他恨自己無能為力，恨自己不在現場，而這一次，他既然已經知道了梅長蘇還活著，便不會讓自己再悔恨一次。

太后已然落淚，她拍了拍蕭景琰的手背：“我的心情又何嘗不是像你一樣，既然能再一次失而復得，便是上天對小殊、對我們的恩惠，你去吧，去看看他！”

“母后！”蕭景琰緊緊蹙著眉頭，閉上雙眼，不讓淚水落下，他懸了四個多月的心飄飄蕩蕩，不管最后落向何方，都要看個清楚明白。

皇后心思聰穎，已隱約猜到大概，提議道：“馬上就是先太皇太后的祭日，三年平孝期將過，依禮，應由陛下綴朝帶人前去皇陵守孝三十日，不如趁此機會，南下廊州?！?/br>
蕭景琰平復下心情，看向皇后，又看向太后：“朕也是這個想法，雖對不起太奶奶，可近期也沒有更好的時機離開金陵了?！?/br>
“也好，”太后點點頭，“到時候，京城里就由皇后打理，我和你一起去，就說陛下思念先人，獨自在內間守孝，其他人等照例排在正殿內?！?/br>
蕭景琰也覺得這樣再好不過，正要點頭，卻見皇后行了一禮，笑道：“母后，臣妾年紀尚輕，經事又少，何德何能由臣妾留在京城打理呢，還是由您留在京中，臣妾和陛下前去皇陵，那里只需按照儀程守孝即可，還請您讓臣妾圖個輕松吧?！?/br>
她雖笑語嫣然，太后卻知曉她是想起了廢后言氏犯下的過錯，不愿落人口舌，才自甘去皇陵清苦守孝，甚是欣慰地拍了拍她的手：“好，好，那就由你和陛下去吧?？珊?？”

最后這句話問的是蕭景琰，他又一次深深地看向皇后，眼中有著難掩的愧疚和自責，沉重地點了點頭，又商量了些屆時離開的細節，之后便離開了長樂宮。

“好孩子，”太后目送著蕭景琰離去的背影，將皇后拉到身旁坐下，“委屈你了?！?/br>
“母后說的哪里話，這是臣妾的本分?！?/br>
太后同樣是極其聰慧的人，又比皇后多了經年的閱歷，哪還不知道蕭景琰剛才那些眼神中透露出的情緒，只怕皇后回去細細一想，不免要神傷，便溫言勸道：“你貴為皇后，母儀天下，又育有皇長子，肩上的擔子只怕會越來越重。在這偌大的宮城里，要想長長久久地走下去，有些東西是比愛情更為堅固和重要的，你懂嗎？”

皇后仍然是笑，眼角彎彎，一如她剛成為太子妃時的樣子：“臣妾懂的，母后……我都懂的?！?/br>
幾日后，一隊由皇上和皇后親率的儀仗隊從京城出發，一路前往皇陵。守孝的第一日，蕭景琰獨自在內間跪了一天一夜，而后莊嚴地行過大禮，便悄悄地帶著列戰英等幾位親隨，喬裝打扮，馳馬一路南下，往廊州的方向而去。

“太奶奶，這一次我一定會護小殊周全，請您在天之靈也保佑小殊平平安安，原諒我不能為您恪盡孝道，等小殊好了，我帶他一起來看您?！?/br>
皇陵中自己講過的話還言猶在耳，等到蕭景琰回過神來，視線中滿是路邊蔥郁的綠林，再細看，綠色間綴著不少紅點。列戰英順著他的目光望去，不由笑道：“梅花開得這般好，真是好兆頭?！?/br>
“是啊?！笔捑扮猜冻隽诵θ?，端起茶碗一飲而盡，起身道，“走吧?！?/br>
清明過后，春雨不止，他們一路南下，看草木始發新芽，萬物開始復蘇，田野間的農民在綿綿細雨中一邊唱歌，一邊春種，一切都顯出生機勃勃的樣子，令這一路行來的擔憂和焦慮都淡了許多，多出幾分熱切的期盼來。

金陵離廊州并不遠，他們一路急行，日夜奔馳，很快就到了江邊。渡江的船只是一早就租好的，船夫等到他們都上了船便松了繩，坐到搖擼邊，抬起斗笠，露出一張眾人都很熟悉的面孔。

“甄平？怎么是你？”

“盟主有令，讓我接各位直接去宗主的住處，這一趟船，只怕和你們預先計劃的路線要有所不同了?！?/br>
蕭景琰一行本是要去對岸，再轉馬匹去往江左盟，不過聽甄平這么一講，他們反倒能更快見到梅長蘇，自然無人反對。甄平行船一路順流而下，轉道多次，進入一個河道縱橫的小鎮。

“此鎮名為