“當然是真的了！我堂兄就在軍營當差，據說那天兩個人的歡愛叫聲傳遍了整個軍營，一大清早陛下就帶著諸部將領前去訓斥，誰想到正好撞上蛇妖現身。前一陣子京城內外都傳遍了，說是他被妖怪勾引得氣血兩虛、神志不清，說不定就是因為這個他才膽大包天前去謀害皇嗣?！?/br>
周圍又是陣陣噓聲與譏諷，一派風言風語中，到底還有人顧忌著曹鈞的身份，說道：“咱們這么編排他不好吧，他畢竟還是個將軍，萬一事后查明與謀害皇嗣一案無關，等他出了天牢哥幾位哪個能討得了好？”

“別擔心這個?！庇腥藫]了揮手示意無妨，“我早就跟領頭的公公打聽過了，這逆犯曹鈞行巫蠱之術謀害皇嗣證據確鑿，只再等上幾日刑部結了案，便可直接問斬?！?/br>
曹鈞一直忍耐無聲，任由他們閑言碎語幾番侮辱也不予理睬，直到聽了這話，他才猛地握緊手掌，出聲道：“不是說要查清真相嗎？為什么這么快就要定案？！”

數位獄卒停住話頭，齊刷刷望了過來，然后大笑道：“人證物證俱在，還查什么查？曹將軍……啊不，逆犯曹鈞，你犯下這種滔天大罪還妄圖蒙混過關、無罪釋放嗎？”

“我沒有！”曹鈞死死盯住面前眾人，“我沒有做過這些事！我是冤枉的！”

獄卒只當他滿口放屁，嗤笑一聲道：“這話，您還是留著跟閻王爺說吧?！?/br>
一連數日，曹鈞都沒有收到半絲消息，每日用過早晚水飯便只能帶著刑牢監房內靜待時間流逝。那些獄卒換過班后便會聚在一處喝酒吹噓，時不時又將添油加醋的事情抖落出來，曹鈞忍了又忍，只攥得拳頭青筋暴起才勉強忍住心中怒意。

又過了幾日，仿佛有人終于記起了他一般，來了幾個身份尊貴的大人物。為首之人正是如今的國舅爺、曾經的南域霸主慶陽侯，他揮了揮手，一旁低頭靜候的獄卒便恭恭敬敬地離開。

慶陽侯面色沉穩不辨息怒，只靜靜望著他，兩旁將士打開牢門，將狼狽的曹鈞押至刑房。一上來便是火辣辣的鞭刑，刑具結實又絞著銅鐵，一鞭下去便是血印，只抽得他遍體鱗傷血跡斑斑。曹鈞到底是個北方硬漢子，受刑期間竟連一句慘叫都未曾有過，甚至還朝慶陽侯笑了一笑：

“慶陽侯爺，這是什么意思？”

慶陽侯并不答話，兩旁行刑之人再度揚鞭，便打便叱問道：“說！你是不是葉丹同黨！”

曹鈞只當自己聽錯了，“什么？”

鞭子如雨般甩了下來，有幾處舊傷再度被鞭尾抽開血rou，猛烈的痛楚頓時讓他爆出了滿臉的青筋。行刑之人又加大了力道，問道：“我問你是不是葉丹同黨？！”

曹鈞像是明白了這場突如其來的刑罰的根本緣由，他朝慶陽侯望去，然后道：“侯爺，這就是你今天要來的目的，對嗎？”

慶陽侯閉了閉眼：“我也沒辦法，當初在南域時既然決定賭上一把，我便做好了一切準備?！彼坪鯂@了口氣，“曹將軍，看在我們曾經共同作戰殺敵的往日情面上，我勸你還是乖乖認了吧，至少行刑前……”

“行刑？”曹鈞驟然打斷了他的話，幾絲苦笑爬上嘴角，“也就是說我苦苦等待的沉冤昭雪，終究還是來不了了？”

慶陽侯并不答話，他沉默許久，方才開口道：“你認罪吧?！?/br>
曹鈞頓時哈哈大笑，渾身傷處火辣生疼，卻攔不住他愈發悲戚的笑聲。終于，他止住了笑，然后抬頭望著慶陽侯一字一頓道：“我——不——認——！”

慶陽侯再次嘆了口氣，隨即向刑房外走去：“動手！”

曹鈞整個人渾渾噩噩，只覺得四肢再無任何感覺，渾身輕飄，他仿佛再次來到了多年前的皇宮內城，見到了那個風雕玉琢的俊秀孩童，只是這一次不知為何，那人的臉由始至終都看不清楚。不多時，他又像是回到了雪空關，副將與眾將笑著向他寒暄，他一一經過身邊最終來到寂靜院落門前。

輕輕推開門，白衣如雪的龍霄停下斟茶的手，朝他甜甜一笑，喚道：“將軍……”

“將軍……將軍……將軍！”

那聲音層層回蕩，到了后來就變得急切起來，曹鈞面前景色驟然一片渾濁，只有那個渾身散發微微光亮的年輕人依舊清晰……終于，他猛地喘了口氣，清醒過來。

一位獄卒見他蘇醒，長長舒了一口氣，不等曹鈞開口便倒了碗茶水過來：“將軍傷勢太重又受了風寒，先喝口水定一定神?！辈茆x這一蘇醒，渾身上下所有刑罰的痛楚與喉嚨的干澀便全部涌了過來，他勉強吞了幾口，便喘了起來。

“你……”

“將軍先別說話，好好休息?！豹z卒服侍他睡好，起身鎖了牢門然后去吩咐旁人抓藥，看他身份似乎是個頭目，前幾日喝酒閑聊的幾人紛紛噤若寒蟬站在一旁，連大氣也不敢喘一口，等了片刻才有人偷偷說上一句：“齊大人怎么這般看重那個逆犯？”

半晌之后，有人端著藥碗送了過來，那位姓齊的大人又親自服侍曹鈞用藥。

曹鈞身上傷處時不時抽疼一下，他皺了皺眉，卻連一句吃痛聲都沒說。齊大人等他用完了藥，這才放心說道：“將軍用完藥再睡上一會兒，若是明日還有所不適，盡管差遣外面這群兔崽子去買藥?！?/br>
“謝謝……”曹鈞低聲道。

他心知“錦上添花易、雪中送炭難”的道理，只是此時此刻，除了能說上一句感謝，便再無任何回報的法子。

齊大人笑了笑道：“將軍客氣了，六年前寒云被派去雪空關駐守時，遭遇戎狄突襲，是您揮劍救了寒云一命。您或許不記得了，可這份救命之恩我卻始終銘記于心，時至今日未敢忘卻?！辈茆x原本還有些困意，聽了這話忍不住睜開眼仔細看他，雖然覺得有些眼熟，但卻記不清當年之事了。

齊寒云道：“將軍救過的人多了去了，哪能一個個都記??？不過，我能救活將軍也純屬僥幸，當時將軍被拖出刑房時已經奄奄一息，多虧了您的那枚鱗片護住心口，不然我就是交托完差事飛來救人也來不及?！?/br>
他朝外面揮了揮手，那群獄卒你看看我、我看看你，然后乖乖地撤走了。

齊寒云繼續道：“我救將軍雖然多半是為報當年救命之恩，可也有一些別的原因，算了……將軍還是先睡上一覺吧，等將軍醒后我再繼續?！?/br>
曹鈞反正已經睡意消散，便道：“無妨，你說吧?！?/br>
“既如此，那就再打擾將軍片刻?！彼隽撕粑?，然后道，“我自幼父母雙亡，親人只有一位身在營中的表叔，是他與嬸娘撫養我長大承認。陛下鏟除宸妃葉丹……那群逆犯之日，我表叔奉命前去后宮擒敵，只是當晚他回來時便臉色異常，神情舉止也與往日不