曇摩羅迦就像沒有味覺一樣，拿起藥盞一口飲盡，眉頭都不皺一下，瑤英怕他一口氣喝下去燙著。

    她扇了好幾下，覺得差不多了，這才遞出瓷盞。

    曇摩羅迦一聲不吭地接過瓷盞。

    瑤英丟開馕餅，問：“將軍，這些天北戎那邊有什么消息嗎？”

    曇摩羅迦飲盡藥湯，看她一眼，搖搖頭。

    他一直按兵不動，也是在等北戎的消息，知道她怕海都阿陵，所以沒和她提起過。

    瑤英嘆口氣，懷疑海都阿陵可能像書里的那樣把瓦罕可汗父子都宰了，而且還控制住了局勢，所以北戎才一點動靜都沒有。

    她得提前做好準備。

    瑤英靠在車壁上，默默盤算。

    曇摩羅伽喝了藥湯，身上慢慢騰起一陣痛楚，骨頭縫里也隱隱酸痛，他閉目靜坐，等這一輪痛苦過去，睜開沉重的眼皮。

    一張帕子送到他跟前，瑤英看著他，漆黑雙眸滿是關切。

    這些天，只要曇摩羅伽睜開眼睛就能看到她。

    有時候她坐在那里出神，神情認真，像是在思索大事。有時候她一眨不眨地盯著他，看他氣色好一點，滿臉雀躍，發現他傷勢加重，眉頭緊蹙。有時候她手撐著下巴，腦袋一點一點，坐著打瞌睡，聽到聲響，立馬正襟危坐，揉揉自己的臉，瞪大眼睛，努力做出精神飽滿的模樣。

    如果沒有她照顧，他也可以回圣城。

    不過那樣的話，他隨時可能倒在荒無人煙的角落里，一個人默默忍受痛苦。不會像現在這樣，一路上都有人細心照顧。

    曇摩羅伽接過帕子，暖意從冰涼的指尖迅速擴散。

    帕子一直放在炭爐上烘著，熱乎乎的。

    他有些不適應，等帕子涼了些，拿起來拭去冷汗。

    ……

    他們繼續向西進發，參拜的隊伍越來越龐大，除了有豪奴健仆、駝隊馬隊簇擁的豪族，更多的是普通老百姓，大道上隨處可見背負氈毯、風塵仆仆的信眾。

    這些信眾并不富裕，很多人連一件像樣的賀禮都拿不出來，不過他們十分虔誠，一路上都在誠心念誦經文，為曇摩羅伽祈福。

    瑤英和他們結伴，聽他們一遍遍講述曇摩羅伽給予他們的恩惠，再一次深切地感受到百姓對他的愛戴敬仰，也想明白了為什么曇摩羅伽和王庭的王公大臣矛盾重重。

    曇摩羅伽庇護的對象是所有百姓，不分貴賤，而王公大臣把領地的百姓視作他們的私產。他目光長遠，看到的是怎么讓王庭長治久安，強大到不需要倚仗他也能安定繁榮，這樣的追求，不僅王公大臣不理解，那些獲益的百姓也理解不了。

    正如商人所說，離圣城越近，路上的盤查越嚴格，氣氛沉重壓抑。

    除了每天必須煎煮的湯藥之外，瑤英每到一處市坊就花重金買些藥材，每天熬幾罐藥，車廂里里外外都是酸苦的藥味，連車簾都浸了一層揮之不去的刺鼻氣味。

    同行的人問起，瑤英就說自己的丈夫身染重病，她正是為了求佛子救救她的丈夫來圣城參拜，眾人看曇摩羅伽從來不下馬車，每天都得服藥，吃的喝的都是她送進車廂，信以為真，對她既同情又佩服。

    一個年老胡女見瑤英每天累得眼圈發青，感嘆道：“你家郎君不中用了，你還對他不離不棄，佛子一定會保佑你們的！”

    瑤英眼皮直跳，她可沒說過攝政王不中用。

    再遇到兵卒盤查，瑤英還沒掀開簾子，周圍的信眾就替她解釋，兵卒只對落單的青年男子格外警惕，見瑤英的文書過所齊全，又從其他人口里聽說她一個弱女子千里迢迢帶著病重的丈夫前來求醫，沒有為難她。

    一路平安無事，等到了離圣城不遠的一座星城，沿途把守的士卒換成了王公貴族的四軍騎士，一副山雨欲來的架勢。

    ☆、密道（改）

    瑤英和曇摩羅伽的馬車混在隊伍之中, 朝著星城對平民開放的城門駛去。

    星城守衛森嚴，獨行的青壯年男子全被攔住扣押, 相比之下, 對著圣城方向頂禮、膜拜的參拜隊伍果然沒有引來騎士的注意。

    瑤英兩人有驚無險地過了星城。

    曇摩羅伽示意瑤英在城中等一夜，“明天再去圣城?！?/br>
    瑤英有些不解, 離得這么近了，圣城近在眼前，怎么還要耽擱一天？

    曇摩羅伽閉目調息, 沒有要解釋的意思。

    瑤英伸手在他眼前晃了晃，確定他眼睛閉上了，悄悄對他皺了皺鼻子。

    他們在城中歇了一晚，第二天清早冒著寒風繼續趕路。

    寬達十余丈的河流凍結成冰，幽深的溝谷和崎嶇的山道都被一層薄薄的積雪覆蓋, 一眼望去, 大地白茫茫一片。

    參拜的隊伍行走在空寂的雪原之上, 男女老少，萬頭攢動，隊伍一眼望不到尾巴, 他們來自不同部落，服飾各異, 瞳色、發色也不一樣, 唯一相同的是每個人臉上的神情都很虔誠。

    所有人已經熟知圣城腳下的道路，不必別人提醒就能避開覆了積雪的溝谷，不至于摔得鼻青臉腫。

    圣城的盤查顯然更加嚴格, 城外沿途大道每隔兩里就有一隊四軍騎士戍守，一雙雙灰褐色眼睛在人群里掃來掃去，騎士時不時沖入人群，揪出一個身材挺拔的男子。

    瑤英記得第一次來圣城的時候走的是另一條路，那時她攀爬了很久才爬上土崖，現在那條捷徑必定有人看守，為了不引起禁衛軍的警覺，他們這次必須從正門入城。

    遠處，城門橫跨河岸，地勢極高，高大壯麗，長長的石階蜿蜒而上，堅實的哨塔、箭樓隱匿在山崖峭壁之間，禁衛軍身上的甲衣銀光閃爍，即使白雪皚皚，依然掩不住隱約的殺伐之氣。

    天色還早，城門腳下熙熙攘攘，很多人在等候入城。參拜隊伍見狀，停下休息，三三兩兩坐在道旁吃干糧、喝御寒的咸奶茶。

    瑤英也停了下來，眉頭輕蹙，眺望遠處的圣城。

    蔚藍晴空下，圣城那獨特的巨大黑色土崖巍然聳立，似繃緊的利箭，筆直插向天際，千余座伽藍散落在最北端地勢最高的山巖旁，浮雕石柱金輝閃耀，散落其中的佛塔露出高高的尖頂，莊嚴肅穆。

    參拜的百姓們一邊吃喝，一邊談論曇摩羅伽的事跡，歌頌他這些年澤被一方的功德，談笑聲匯成翻涌的海潮，一浪又是一浪，傳進瑤英的耳朵。

    忽然，有個紅發中年胡人提起圣城那些遠道而來的公主，問：“佛子真的要破戒娶妻嗎？”

    眾人面露不悅之色，議論紛紛。

    “佛子高潔，怎么可能還俗娶妻？”

    “對，佛子一定會趕走那些公主！”

    聽著他們的吵鬧聲，瑤英如芒刺在背。

    看來諸位公主齊聚圣城的事情已經傳得