家丁將他帶到一處墻根下，那里站著一個許府的人，守著地上一處馬蹄印。許四郎過去掃了一眼，的確是許府的蹄鐵印記。入秋之后天氣干爽，道路起塵，很難留下蹄印。這地方當時大概是濕的，不是有人小便過就是有人潑了水，所以馬踏過才留下了印記。許四郎暗道好運，他進了客店大門，家丁領著他走入接待客人的偏房，另一個許府的人守在門內，向許四郎彎腰行禮。

店老板和兩個伙計站在屋中，都是一副心驚膽戰的樣子——許府的威名朝野皆知，惹了許府，死了白死。許四郎要了店中客人的登記簿，就開始詢問那個帶著孩子的十四五歲的少年人如何入住，是否與其他的人在一起。

這家店雖然大，但有少年和小兒的客人還是不多，許府的家丁一來，伙計就告訴他有這么群人了，只是現在不在店里，但他們付了一天的錢，還說要早上走，想來該是要回來過夜的?，F在又見這個衣著華貴的人再次問這事，店家讓伙計回話，兩個伙計你一言我一語，趕快把這些人的穿著、年紀、模樣等等說了。

許四郎聽著，臉色越來越黑——這怎么講的就是城外他遇到的那幫鏢師呢？！

一個伙計說道：“那個少年人像是病了，被人背出去找郎中了，年紀大的人抱著孩子……”

許四郎咬牙切齒——病了？！難怪那個“孕婦”臉色黃！她的“大肚子”該就是藏著的孩子！可恨四房的庶長子竟然敢為其打掩護！他轉身一腳踢去，將站在身后側的許平踹得倒退三步，一下坐倒在了地上！許平捂著胸口張著嘴，半天喘不上氣來。他昨天還覺得十五弟踹得狠，現在才知道十五弟只是氣憤自己打傷了他，踢一腳泄憤，而許四郎是想要自己的命！許平原來還想表示一下自己是疏忽了，可此時決定咬牙不認！他終于捯飭過氣兒，含淚道：“四哥……為何如此？！”

許四郎氣得指著他大罵：“混賬東西！你竟敢裝作沒認出他來！”

許平疑惑地皺眉：“四哥什么意思？什么叫裝作？四哥認出來了嗎？”

許四langxin說自己認不出來情有可原，他對四房的那十幾個兒子平時看都不看一眼，每年只是在祭祖時遠遠見一面，那個嫡子還總低著頭，誰知道他長什么樣？！可是你作為四房的長子，即使是庶，也會與弟弟們經常見面，能認不出人臉嗎？明顯在撒謊！

許四郎一擰腳后跟走出屋門，真想一鼓作氣再沖出城門去追那幫鏢師，可城門關了，天已經黑了，他們就是叫開了城門出城，還得打著火把趕路。那些人也許不會在那條路上繼續走，他們在夜里很難辨認蹤跡，只能去找人打聽，黑燈瞎火的，找誰去？而且，他不能依仗小城中的衙役，還得帶著許府的人，可家丁們已經騎了一天的馬，那時讓人上去辨認，大家都推三推四的，可見沒有了心勁兒，這么追去，人困馬乏，敷衍了事，又能干什么？

思前想后，許四郎只能按捺下焦急，讓許府的家丁都住了店，自己去了城中的官衙，以追捕謀逆逃犯的名義借調了衙役，增了些人手。次日城門一開，將人成扇面派出，順著除京城方向外的各條路徑走下去，沿途打聽是否有鏢局馬車隊過去，那些鏢師們都騎著馬，還有一輛馬車，一行人目標大，肯定會有人看見。

至于許平，許四郎再也不信他了，讓兩個人押著他回了京城。許四郎還給父親寫了一封信，講述了許平如何庇護四房的逆子。

許溫如讀信大怒——一個成事不足敗事有余的弟弟就罷了，他的后代還一個比一個敗類！許府怎么能養這樣的人？他根本不問許儉如的意思，直接讓人把許平狠狠地打了一頓家法。

許平丟了半條命，躺了一個月才能下床。從此許平放浪形骸，在外面欠下了巨額賭債，幾所賭場的莊家仗著皇親國戚后臺的支持找上了許府。許府為許平還了賭債，可也將許平除了族。

被趕出許府的許平，拿到了與莊家們聯手的分成后，就帶著家小離開了京城，從此不知所蹤，這是后話。

第42章第三世（8）

洪老大在一處三岔路口停住，看著初秋漸顯出枯黃韻味的田野沉吟。半晌后，他對洪虎和幾個鏢師說：“大虎，你們先帶著小孩子回西北，別走直道，臨回家前好好兜兜圈子。到家給你娘帶個話兒，我和郎中帶著病人單走?！?/br>
洪虎馬上搖頭：“不！爹，我要和你在一起！”

鏢師們也說：“對呀老大！得護著你們哪！”“就是！老大單走有危險！”……

洪老大堅決地說：“不！一起走才有危險！他們必然很快就追過來，有馬車走不快，我們得找地方先躲躲。你們先走，沿途留下些線索，就用那個馬蹄鐵，也許能引開他們?！?/br>
其他的人不說話了，洪老大扭頭對車內說：“郎中，把孩子給他們……”

車內傳出哭聲：“不……我要和叔叔一起……嗚嗚……”

曹郎中小聲說：“這孩子太小，氣虛體弱，若是與他們長途奔騎……”

此時嬰幼兒很容易夭折，有的人家生五六個孩子也活不下一個，洪老大想了想，看向洪虎說：“那孩子就與我在一起吧，你們一定要把追兵引走?！?/br>
洪虎年輕的臉上頭一次顯出成熟的憂慮，對洪老大點頭說：“好！爹，您先離開，我們打掃了痕跡再走?！?/br>
洪老大下車拿了些行李物品，猶豫了一下，從秦惟給的包裹里摸出了幾個小玉器，又抽出了件繡得華美的外袍，遞給洪虎說：“你們將這些當了，可是當了就要趕快離開那地方?！?/br>
洪虎鄭重地接了。洪老大又對幾個鏢師說：“你們幫著大虎，他年輕，不懂事?！边@是他頭一次帶兒子出來，對方追的是少年和幼兒，他不想讓兒子與自己在一起，免得被一鍋兒端了?？蓛鹤尤フ{虎離山，這事也是有危險的。

鏢師們相繼說：“放心吧老大，會照顧大虎的?！薄皼]說的！”

洪虎撅嘴：“爹！我都這么大了！”

洪老大嚴厲地說：“你記著，平時少說話，不說話，只說好話！……”

洪虎不情愿地哼聲，“知道啦！爹，您趕快走??！您要小心哪！別……嗯！早點回家！”

洪老大又坐上了車轅，再次叮囑道：“你們都要小心！”眾人忙應了。

洪老大趕著馬車上了一條偏向東北的道路，洪虎和兩個鏢師找了樹枝，步行跟著馬車，掃去了路上留下的少許痕跡。他們走了五里多路才回頭。在與洪老大分手的路口，洪虎等人上馬走了往西北方向的路，有意在路邊無人行走的地方留下了馬蹄印，也將許府的馬蹄鐵按在地上，還在馬上拖著根粗棍，深深劃過砂礫處，表示車轍。

過了兩日，許