“你還要回家？！”趙澤雍不敢置信。

容佑棠懇切地解釋：“假如我回京第一天就夜不歸宿，家父必定很失望的?！?/br>
趙澤雍手上動作一頓，板著臉，繼而分不清體內焚燒著什么火，干脆利落一使勁，床榻里接連“嗤啦”幾聲，夾雜徒勞的阻攔，轉眼，撕爛的里衣襯褲被隨手丟開，其中一角白色衣料跌落腳踏，欲墜不墜。

隨后，帳幔里有人“唔唔”含糊求饒，掙扎得被褥床榻連連窸窣悶響，一只白皙略顯單薄的腳突然踢開紗帳，腳趾蜷縮著，劇烈顫抖，胡亂蹬了幾下，繼而被一把捉進被窩，喘息聲久久不絕。

……

容佑棠回京述職的第一天，直到子時，才乘馬車返回家。

馬車平穩前行，車輪聲轆轆，搖搖晃晃，情投意合的兩人并排，令人昏昏欲睡。

趙澤雍心情好極，垂首吻了吻對方額頭，威嚴恐嚇：“醒醒，你家到了，不下車就立即回王府?！?/br>
“下，我下！”容佑棠趕緊睜開眼睛，疲累困倦，慢吞吞整理睡得皺巴巴的衣袍，說：“多謝殿下護送，下官無以為報，唯有請您回程小心?！?/br>
“無以為報？其實你可以護送本王回府?！壁w澤雍一本正經地提議。

“你送我，我又送你？抱歉，這次太晚，我明早要外出拜訪親友，待下回，我一定護送你，多少次都行！”容佑棠忍俊不禁，低頭抻了抻領口，嘀咕說：“看吧，您又撕爛我一套衣裳，回去被問起就糟了?！?/br>
“無妨，你大可坦言相告?！?/br>
“那可不行！家父年事已高，禁不住刺激?！?/br>
容佑棠忙不迭搖頭，他敏捷跳下馬車，探頭道別：“殿下，我進去了，您路上小心，回去就歇息吧，別總熬夜?！?/br>
趙澤雍點點頭，眼中滿是笑意，關切催促：“小容大人，快回去，以免被令尊訓斥打板子?！?/br>
容佑棠忍笑，嚴肅反駁：“我這么大了，家父一早不打板子了，只有口頭教導?！?/br>
“倘若他惱怒得失去理智、想動家法，切記及時搬本王出去擋著，告訴他，是本王強行扣留了你?！壁w澤雍諄諄叮囑。

殿下在開玩笑嗎？

“行吶！”容佑棠滿口答應，兩情相悅，自是發自內心的滿足，反而催促：“別耽擱了，您這就回王府吧，咱們改日見?！?/br>
雖說兩情久長不必朝朝暮暮癡纏，但他們分開三年，久別重逢，狂喜之余，自然有說不完的話——即使不說話，僅相互陪伴，心里也是高興的。

堪稱依依不舍，告別半晌，容佑棠在對方目送下踏進家門，一路腳步輕快，直到遠遠看見養父書房透出燈光時，激動感才漸漸消退：

糟糕！

爹還沒歇息？在等我嗎？

“冬子，老爺還沒睡??？”容佑棠問。

小廝張冬答：“老爺和管家在書房商議打點禮物，忙一晚上了?！?/br>
容佑棠登時愧疚，揮退小廝，獨自站在院子里，摸摸鼻子，又悄悄打量自己的著裝，疑神疑鬼，半晌，才慢慢走向書房，剛站定，便聽見房里傳來一聲嘆息：

“唉?！?/br>
“老爺，您放心歇息去吧，我來等著少爺，他出門前說了回來的，必不會失信?！惫芗依铐樏Φ妙^也不抬。

“我豈能放心？養兒一百歲，長憂九十九啊?！比蓍_濟由衷慨嘆，他放下書本，捏了捏眉心。

“咱們家少爺非同尋常，連陛下都夸贊能干呢，您老無需擔憂?！崩铐槾蛄藗€哈欠，將若干禮盒整齊碼放，拍拍手，稟告：“行啦！老爺，您請過目，這些禮盒可供少爺直接提著去拜訪親友?！?/br>
容開濟捶捶后背，略翻看幾眼，滿意道：“很好，辛苦你了。等哥兒回來，問問他的行程安排，看是歇一天還是明早就開始探親訪友，他離京三年，親戚朋友逢年過節都不忘送禮問候，難得呀，佑棠于情于理應該當面致謝?！?/br>
怪我，回來晚了……

門外的容佑棠聽得萬分羞愧，忙敲門，恭謹稟告：“爹，我回來了?！?/br>
“哦？”

容開濟立刻笑起來，李順急忙拉開房門，招呼道：“少爺快進屋暖暖身子，外頭下雪呢，怪冷的?！?/br>
“棠兒，御前奏對順利嗎？幾時出宮的？為何這么晚才回家？”容開濟迎上前，絮絮叨叨地詢問，伸手欲接過兒子披風。

容佑棠忙一避，自行放置披風，選擇略去一截兒，細細回答：“您放心，入宮述職挺順利的，我去慶王府拜謝殿下了，偶遇九殿下和郭二公子，一齊用了晚膳，喝酒聊天，所以回來晚了?！?/br>
“原來如此?！?/br>
容開濟相信兒子所言為真，一聽見九皇子和郭達在場便寬心許多，墊腳為其拂拭頭頂落的雪花，欣慰笑道：“咱們家里，數你個頭最高！”

“是嗎？”容佑棠笑瞇瞇，行至盥洗架前，準備洗洗手——可剛挽起袖子，卻發現右手手腕上方赫然幾個紅紫指印，異常顯眼！

殿下實在太用力了……

容佑棠心里一陣陣發虛，火速放下袖筒遮掩，匆匆撩水洗手。

“拜禮準備好了，你是什么安排？記著啊，首先該去拜訪嚴家，世叔已經告老頤養天年，入冬后病了一場，有些兇險，幸虧調養得當，但仍臥床，唉?！?/br>
憶起家道艱難時嚴家頻頻伸出的援手，容佑棠擔憂之下，立即贊同：“好！陛下允了幾天假，我明早就去嚴家，下午去舅父家，后天去師父家，其他重要朋友也要聚聚?！?/br>
“很是?！?/br>
容佑棠接過管家奉上的滾水，想了想，一拍額頭說：“哦，是了，還得去一趟定北侯府！煩請爹幫忙備一份禮給郭將軍的小公子，我今晚抱了孩子，卻毫無表示，怪不好意思的?！?/br>
“是嗎？”容開濟眼睛一亮，頓時興致勃勃，說：“那年你不在家，郭將軍迎娶大理寺卿的千金，啊呀，那個熱鬧??！一轉眼，將軍的孩子——哎，多大啦？”

“七個多月?！比萦犹念^一回抱嬰兒，頗覺有趣，兩手比劃著告知：“他生得白白胖胖，小胳膊腿兒特別有勁兒，踩著我的肚皮跳個不停，活潑極了?！?/br>
“是啊，孩子是家族血脈的延續，都是可疼愛的?！比蓍_濟意味深長地教導。

呃？

容佑棠直覺不妙，屏息凝視，抬頭看了看更漏，當機立斷，殷切提醒道：“爹，三更過了，您請歇息吧，別熬得太晚，仔細保養身子要緊?！?/br>
“我——”

容開濟提了口氣，腹有千言萬語，可兒子剛回家、而且時已三更，實在不便如何，遂負手皺眉，點頭說：“唔，回屋去吧，明早可以多睡會兒，等著我叫你?！?/br>
“謝謝爹！”容佑棠感激躬身，畢恭畢敬侍奉養父躺下安歇。

一晃半月，臘月將近，年味漸漸濃了。