完全沒發現旁邊的三名新翰林。周明杰跟隨外祖父門人，得以一同前往茶室，余光飄向受到冷落的容佑棠，心中暢快解氣。

徐凌云臉皮薄，緊張極了，欲言又止，干著急；鄧奎情不自禁地整整官帽、抻抻衣袖，正要邁步拜見掌院——

“新科進士、直隸容佑棠，奉旨到任，拜見二位掌院大人?！比萦犹膮s沒多想，大方自然，不卑不亢地上前行禮。

郭遠早已看見熟人，但不宜主動打招呼，故靜候著，此時便順勢停下腳步，略抬手虛扶，慢條斯理問：“你們就是新科一甲？”

容佑棠垂首稱是，徐凌云隨后上前見禮。鄧奎又慢了一步，很是氣惱，肢體有些僵硬地拱手施禮。

郭遠不以為意，只當鄧奎是緊張。他和藹問：“誥書呢？左吉有無為你們錄入檔冊、預定腰牌？”

“下官等人的誥書已呈交左大人?！比萦犹拇?。

原本昂首闊步的喬致誠只得隨郭遠停下，受了三人的拜禮，含笑打量新翰林，重點審視狀元——就是他嗎？確實生得好，難怪能靠臉得勢。

“聽聞今科狀元才十七歲？”喬致誠抄手站定，饒有興致地問。

容佑棠謹慎答是。

“哎呀！真了不得，后生可畏??！”喬致誠驚嘆道。

“皇恩浩蕩，下官全仰賴師長辛勤教誨與同年相讓，實屬僥幸?！比萦犹闹庇X來者不善，陡然升起nongnong戒備。

周明杰笑著在旁插話道：“大人有所不知，今科狀元與學生乃國子監同窗，他在學里就極出名的?！?/br>
哼，狗嘴里吐不出象牙！你無非想故技重施，準備在翰林院散布謠言嗎？

“哦？”喬致誠扭頭奇道：“是嗎？老夫終日忙于案牘，孤陋寡聞，不知郭大人可曾聽說？”

“郭大人與祭酒路大人乃至交，學生有幸路遇大人數回?！敝苊鹘苄φf。

他人的私交，與你何干呢？搭訕也挑個合適話題??！容佑棠忍笑，繃緊臉皮作肅穆狀。

郭遠自然不悅，微一點頭，無視滿臉討好的周明杰，徑直抬腳往茶室走，招呼道：“喬大人，請?！?/br>
“啊，哈哈哈，請，請?！眴讨抡\干笑著圓場，親密拍打容佑棠肩膀，姿態灑脫豪邁，不像翰林，倒像武將。

于茶室落座后，周明杰正要為師長奉茶，卻發現有人搶先一步！

鄧奎熟稔得體地拿起茶具，倒茶奉給兩位掌院，總算搶在了狀元榜眼之前。他在家鄉州府任主簿多年，待人接物……準確地說，奉承迎合練得很不錯。

“二位大人請用茶?！编嚳p手奉上。

郭遠接過，點頭致謝。

喬致誠接過，閉目聞了聞，隨口道：“清冽悠長，手藝不錯。方才沒記住，你叫什么？”

“絳州樂商，晚輩鄧奎?！?/br>
“哦？老夫祖籍徵州，與你相距一條樂江?！眴讨抡\后靠椅背，翹起二郎腿，挺著酒rou肚。表面和鄧奎笑談，暗中卻一直觀察狀元。

鄧奎愣了愣，緊接著驚喜雀躍道：“原來是鄉賢尊長！晚輩初來乍到，有眼不識泰山，失禮了?！闭f著起身賠罪，并行一個拜見長輩的請安禮。

不到一盞茶，鄧奎就把喬致誠捧得哈哈笑：

“好！翰林院正需要像你們這樣的青年才俊充盈各處?！眴讨抡\贊道。

“晚輩愚鈍，僥幸沐浴天恩，得以進入翰林院，今后愿為大人們效犬馬之勞?！编嚳t遜垂首。他事先仔細打聽過，上任第一天就找準今后重點奉承的對象，收獲頗豐。

馬屁精！

周明杰面上不顯，微笑陪坐閑聊，心里卻已將鄧奎貶得一無是處。

郭遠與喬致誠僅僅是同僚，立場和性情都不合，私交可謂沒有。他盡職盡責地考問一甲三人，末了勉勵道：“翰林院隸屬中央，雖然品級不高，但位置十分重要。本官會安排人手引導，希望你們恭順聽從前輩指引，踏實靜心做事，切忌浮躁?！?/br>
容佑棠垂首道：“謹遵大人訓誨?！?/br>
徐凌云畢恭畢敬，緊張得唇無血色，手心一片潮濕冷汗。

“小容啊，聽說你師從祭酒路大人？”喬致誠冷不丁發問。

容佑棠扭頭答：“回大人：下官恩師確是國子監祭酒路夫子?！?/br>
“哦，真難得！這許多年以來，路大人的師門只為你一人開啟?！眴讨抡\意味深長頷首，親切問周明杰：“老夫隱約記得你當年也去拜過路大人的師門，是吧？”

周明杰遺憾道：“確有此事?？上W生粗蠢，未能入祭酒大人青眼，慚愧至極?！?/br>
“不必沮喪，拜師除了看天分，也看其它的?！眴讨抡\世故地感嘆，笑吟吟問郭遠：“郭大人，你說是吧？”

容佑棠眼觀鼻，入定參禪一般。

“收徒乃他人私事，郭某不清楚?！惫h話音一轉，心平氣和道：“不過，依郭某淺見，收徒除了看天分，也要看眼緣，品德性情尤其重要?！?/br>
周明杰登時笑得有些勉強：他最近走霉運，極不順遂，導致有些疑神疑鬼，聽什么都往自身套，憤懣覺得飽受打壓。

“哈哈哈?！眴讨抡\復又笑出聲，后靠枕著椅背，不以為然道：“哎，弟子拜入門下就是要師父悉心教導的嘛，嚴師出高徒，沒什么不能糾正的?！?/br>
“是嗎？”郭遠淡淡道。

容佑棠面色如常，順手執壺為師長添茶。

“喬大人，其余新科進士呢？都齊聚了嗎？”郭遠直接問，不愿多費無謂口舌。

你什么語氣？質問屬下嗎？公侯之后、皇親國戚又如何？在翰林院你我是平級，你只是兼任，日常事務都是我在打理！

喬致誠面色一變，換了條腿翹著，瞇起眼睛，慢悠悠說：“知道郭大人案牘繁忙，俱已準備好了，新科進士立等著您訓導?！?/br>
“那，事不宜遲?！惫h率先起身，伸手引請道：“喬大人，請?！?/br>
喬致誠心氣略微平順，他胖，有些吃力地彎腰起身，肚腹肥rou折疊出三層，顫巍巍。

“大人慢點兒?！?/br>
“大人小心?！?/br>
周明杰和鄧奎搶步上前，一左一右，恭敬攙扶喬致誠兩邊胳膊，捧珍寶一般。

徐凌云嘆為觀止！可惜不能嘆息，憋得十分辛苦。

“小容、小徐，你們去二樓東書房將本官書架下的那匣帶到西院宣文堂?！惫h吩咐道。

容佑棠和徐凌云躬身領命而去，鄧奎和周明杰亦奉喬致誠命令，四人同上二樓。

——短短小半個時辰，新科一甲已分屬兩個陣營。

立場不同、上峰不合，人各有志，他們這輩子不可能成為摯友。

“年兄隨我來?！敝苊鹘苁扉T熟路，率先踏上樓梯，頭也不回地招呼鄧奎。

鄧奎禮貌性地對狀元榜眼笑笑，毫不遲疑跟隨周明杰而去。