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醒點兒!哪怕此番高中狀元,也不過授翰林院修撰,何況二甲三甲?都還得進翰林院學習,三兩年后考核,還不定通過,輕易便耗費數載。即使最后通過了,呵呵,不是我說話直,以您的資質,想做官?難吶!”枯坐僻靜簡陋客房中,范錦無聲痛哭流涕,上氣不接下氣。“范老想想,全國上下才多少官位?科舉卻是年年有的,普通進士想派個縣丞都難于登天,何況您呢?升官發財極不容易,不如接了我這金銀,殿試時,您只需想辦法損毀排號第三人的答卷,不拘何種辦法、不拘能否成功,總之,辛苦錢少不了您的!”“喏,這是金子,見過嗎?聽說您至今尚未成家,雙親早已故去?哎,也是艱難。別猶豫了,拿著!又不是叫你殺人!到時你只需一口咬定自己年邁體弱、老眼昏花,哪怕鬧到御前,最壞不過革除殿試功名嘛,怕甚?金銀才是實在的,這些足夠您下半輩子花銷了,娶妻納妾,再買兩個下人,豈不逍遙?”范錦被金子閃花了眼睛!他只會讀書,應考半生,窮困潦倒,連碎銀也沒見過幾塊,飽受譏諷恥笑,早已麻木不仁,誰知年過半百,竟時來運轉了!順利中舉,會試又險險攀住榜尾,總算踏進夢寐以求的文昌殿、見到皇帝和文武百官,死也瞑目了。“會試第三人?他、他怎么了?你為何要毀他?”范錦當時問。“哈~”周明杰心腹小廝雇的混子嗤笑:“告訴您也無妨,那人叫容佑棠,今年才十七歲,能當您孫子了!他有貴人提攜,舞弊鬼祟,可惡得很,您只管放手去做,事成后還有好處?!?/br>憑什么?為什么有人那般順遂?十七歲名列會試前三,若再殿試及第,叫白發蒼蒼掙扎半生的我情何以堪?……就那樣,憤慨沖動,范錦收下陌生人的好處,伺機損毀了容佑棠答卷。范錦懷抱壓著金銀,無聲痛哭一場,隨后緊張找地方藏匿。與此同時·周府“很好,你辦事不錯?!敝苊鹘苜澷p道,他想起白天容佑棠的驚恐無措就解恨,暢快愉悅。不過,他謹慎問了一句:“沒留下什么把柄吧?”“公子放心?!毙母购V定道:“范錦窮瘋了的人,利益熏心又膽小怕事,他收下金銀就絕對不敢泄密!”“嗯,很好?!敝苊鹘軔芤夥浅?,慢悠悠喝冰鎮蓮子百合湯。七月初一,新月伊始。看不見月亮,只有一弧朦朧的淡淡青色。容佑棠心急火燎趕到慶王府,他站在門口左側威嚴石獅旁,駐足,略定神,抬頭仰望夜空,好半晌,才勉強平心靜氣。“哎?容公子在那兒!”“趕緊稟報管家去!”“容公子,您快進去吧,管家有急事找?!遍T房小廝飛奔相告。容佑棠詫異道:“管家找我?什么事?”“不知道,他沒說,得您親自去問?!?/br>“好的?!比萦犹拇蚱鹁?,匆匆步入王府,二門處便遇見管家,后者并無多話,立即催促容佑棠去見慶王。殿下有何急事?容佑棠疑惑不安,迅速趕到獨院外,侍衛剛進去通報,再一抬頭,慶王已大步迎出來。“你哪兒去了?”趙澤雍劈頭問。“我應殿試去了啊?!比萦犹纳笛?,沒反應過來。“交卷后,你哪兒去了?”趙澤雍細問,轉身往書房走。容佑棠緊隨其后,略一思索,輕聲問:“您知道了?”“唔?!壁w澤雍跨進書房,順手將身邊的容佑棠按坐,他習慣性落座上首,說:“本王已派人去查范錦,他無意是一說,蓄意是另一說?!?/br>“其實,我出宮后在街上遇見他了,跟蹤至升平客棧外,但心情煩亂,就沒進去?!比萦犹奶寡?。“很好?!壁w澤雍滿意頷首,沉聲道;“初步據查,范錦年近花甲,貧寒潦倒,尚未成家?!?/br>容佑棠嘆口氣,無奈點頭:“確實是個老人,須發灰白。他一直道歉,鞠躬拱手,非常謙卑,連考官也不好苛責。我只來得及默寫被墨汁涂黑的部分,唉,也不知答卷作不作數?!彼穆曇粢恢钡拖氯?,忐忑惶恐,終于無法強裝鎮定。“別怕?!壁w澤雍起身,親自倒了杯茶,塞進容佑棠手里,寬慰道:“只要字跡能辨認,答卷就作數?!?/br>“真的嗎?”容佑棠仰臉,急切說明:“可考卷不僅被撕裂、還染了大片墨汁,我自己看著都糟心,何況閱卷大人們呢?”“放心?!壁w澤雍溫和安慰,板著臉說:“若閱卷官能看得清楚卻不給好好看,本王——”“不行!”容佑棠脫口打斷,緊張提醒:“殿下,除陛下及欽定大臣外,所有人不得插手干涉答卷評選?!?/br>趙澤雍沉默片刻,伸手理順對方略凌亂的束發綢帶,再捋順發絲,低聲問:“嚇壞了?臉色這么差?!?/br>“沒有?!比萦犹膹姅D出一抹笑,隨即淡去,狼狽垂首,情緒低落,難過極了,沮喪說:“您不知道,我當時全寫好了、都要交卷了,竟被那人一腳踩裂!還帶翻硯臺潑了大片墨汁!時間不夠,我真是要急死!可其余人還在答卷,不能喧擾考場,向巡考說明情況后,我就走了?!?/br>趙澤雍面容肅殺,冷冷道:“本王希望范錦是無心之失,若蓄意為之,實在卑劣!”“殿下息怒?!比萦犹姆吹拱参?,咬牙堅定道:“自古都說‘好事多磨’,這次不中也沒什么,明年還有正科,我到時再戰!”“好!”趙澤雍大為贊賞,話音一轉,卻說:“今年尚未有定論,別灰心?!?/br>容佑棠豁達笑笑,而后皺眉,苦惱道:“待會兒回家,真怕我爹知道了擔憂得睡不著覺。對了,明日還得告訴師父一聲?!?/br>“不?!壁w澤雍卻催促:“你現在就去見路南,如實說明情況?!?/br>“也對?!比萦犹囊慌念~頭,自嘲道:“看我吧,煩亂得失去理智了!不過,家里人肯定正等著我回去?!?/br>“叫管家打發人去知會即可?!?/br>“行!”容佑棠仰脖飲盡溫茶,努力振奮精神,抬頭挺胸道:“殿下,那我去見師父了!”“一起?!壁w澤雍說。“一、一起?”容佑棠以為自己聽錯了。“動作快些?!壁w澤雍率先往外走。片刻后慶王府駛出一輛沒有徽記的馬車,隨行親兵都換了便服,在夜色掩映下趕去路府。馬車平穩前進,外看不起眼,內部卻十分舒適,檀木條椅,設有小巧儲物矮柜。“殿下,我第一次見您坐馬車!”容佑棠樂呵呵道。他心情已平復大半,斗志昂揚,正拉開矮柜拿點心果腹。兩人并排而坐,趙澤雍挑眉:“是