高橋英夫面前，漆黑的環境里，草薙自上而下審視著高橋的臉，“很顯然，打電話的人能監控到這里所有的情況，這個人到底目的何在，高橋先生，你大概比我們更清楚吧?！?/br>
即使看不清草薙的神色，也能感受到那股極具震懾的壓迫感，再也無法承受刑警嚴厲的目光，高橋英夫垂下頭，伴隨著電子儀器上藍綠色光線的波動，最后一道心理防線也被擊潰了，他感到全身的力氣都在剎那間一泄而空，無力感從頭到腳侵襲了過來。

“五年前，指宿市發生的那起火災案，都是青木和貴……”

高橋英夫動了動嘴唇，喉嚨里發出咕咕的吞咽聲，“但是，那個女人不是我殺的，我只是受人所迫，才會偽造現場……”

話音落地，窗外黑色的云層中驟然劃過一道巨大閃電，電光過處，照得房間內一地雪白，所有的事物都在須臾間被鍍上了層白色電光，連灰塵也似乎無所遁形。

“佐崎謙也？”

聽到高橋英夫驚恐的語調，草薙愕然轉過頭，玻璃窗外，就在那稍縱即逝的電光里，映出了一個男人蒼白的面孔。

轟隆的雷聲從頭頂滾過，同一時分，積蓄了多時的滂沱暴雨終于傾盆而下。

☆、-26-

-26-

那一天，也是這樣的滂沱大雨。

回想起當時的那一幕，盡管已經時隔五年之久，他的淚水依然止不住濡濕了眼眶。

他把筆記本電腦放在副駕駛座。汽車是在本地一家租賃公司租借的，一輛不起眼的灰色尼桑。車窗上隱約映著電腦屏幕的光，那上面顯示著幾張谷歌地圖的航拍照片，照片之上，還有一片巴掌大的影像播放窗口。他cao作鍵盤，屏幕上的畫面放大了，借助攝像頭的內置光，能影影綽綽看到三個人影。

站立的兩個男人正在說著什么，正中央坐在長椅上的男人佝僂著身體，像是即將被押解刑場的死囚一般，慢慢用雙手抱住了頭。

……差不多了。

只要靜靜待在那里，什么也不做，要不了多久，就能看到自己腦海中演練無數遍的景象出現——如同五年前優子的小屋一樣，那棟建筑會在頃刻間燃燒、崩毀，伴隨著耀眼的火花和巨大的轟鳴，在烈火中焚燒殆盡。

那是他終其一生都無法忘卻的烈火，即使火焰熄滅了，余燼卻盡數散落在他的生命里，堆聚、沉積，最終化為一地狼藉。

他閉上眼睛，默然片刻后，離開駕駛座，走到車外。瓢潑的雨水讓他瞬間濕透，他卻像什么也感到一樣，一步步向棒球場走去。

沒有帶傘，那是因為他根本沒有顧慮到這些，像那個時候一樣，雨水浸透全身，反而能讓他神智清醒。

“……不要忘記帶傘哦?！?/br>
很久以前，有人曾這樣溫柔地叮囑過他——到底是什么時候的事呢？他仰起頭，對了，是歸國前的那個夜晚，那時候的他已經結束了在美國的短期工作，正準備搭乘凌晨的飛機飛回日本。

“真的需要帶傘嗎？”他對著電話故意咂舌，“這里可是晴空萬里呢?！?/br>
“因為預報說明天指宿市會有暴雨，不過……”聽筒那頭傳來優子輕快的聲音，“忘記了也沒關系，我會在接機口等你的?！?/br>
“那我可真的不帶了?！彼_玩笑似的說，視線落在剛整理好的行李箱上。那里放著只銀灰色的歐式座鐘，是他無意中在一家鐘表店發現的，準備帶回去當作送給優子的禮物。

說起來，他和優子就是在紐約一家專賣vintage物品的古董店邂逅的。當時他正在尋找有關展廳布置方面的裝飾品，就在他準備伸手從貨架上拿下一架仿古座鐘的時候，身旁的一個女孩也正好朝著那只座鐘伸出了手。她也是日本人，看起來只有二十來歲，穿著淺綠色的連衣裙，脖子上系著一條細細的掛墜項鏈。

“不好意思?！迸⒓t著臉對他說。

“是我不好意思才對?！彼B忙低下頭，和女孩的目光對視的那一瞬間，他的胸口仿佛被某種東西擊中了。

同樣身在異鄉的兩個人，又因為相似的喜好，他和優子很快便熟稔起來。優子是手工鐘表設計師，正在美國進修鐘表制作，而他也從事著室內設計的工作，兩人相約回國之后一定要再會。不久之后，優子學業結束回到九州，而他也隨之辦理了回國手續。

回國固然有著工作上的原因，但他心里很清楚，自己是為了優子才這樣亟不可待地來到九州——雖然只有短短幾個月的相處，他卻已經被優子深深吸引，優子走后，他的思念也急速膨脹起來。盡管兩人各自都有工作，不能頻繁地碰面，但對他而言，優子就像是他生活中的一股清泉，總能帶給他快樂的慰藉。而且，他隱約可以察覺得出，優子對他也抱有類似的好感。

“飛機到達日本是晚上十二點半?！笔謾C那端傳來翻閱紙張的嘩啦聲，優子大概正在查看航班時刻表吧，他這樣猜測著，又聽到那邊輕聲呼出口氣，“晚安哦?！?/br>
日本時間還是正午吧，他站在落地窗前，笑著回了一句晚安。窗外落滿了大洋彼端的萬家燈火，一路蔓延的鵝黃暖白，綴在城市天鵝絨般的黯藍底色上，與夜空中的繁星交相輝映。

馬上就可以和優子見面了，懷著這樣期盼的心情，他登上了航班。然而數十個小時后，當飛機降落在鹿兒島機場，他左等右等，卻始終沒有看到優子那小巧的身影。

撥打優子的手機，也一直無法接通。

不會出什么事吧，他心中閃過一抹不祥的預感。優子是個認真嚴謹的姑娘，過去兩人約會，除非是特殊情況，否則優子向來十分守時，絕不會遲到這么久。

天色黑沉沉的，機場外隱約傳來轟隆的雷聲，快要下暴雨了。他不敢再想下去，只有迅速招呼了一輛出租車，報出了優子家的地址。

警方的電話也是在那個時候響起的。

他忘記了警察在電話里都說了些什么，也忘記了自己是怎樣發瘋一般地跑到了警局，但他怎么也忘不了在警局的遺體安置室內看到優子的那一刻。

那已經不是優子了，被燒毀的遺體甚至不像個人形。

他感到一陣茫然，不知呆立了多久，直到刑警再次出聲提醒他。

“很遺憾，雖然還沒有正式確認，但初步查明的火災原因是電路故障……”

“電路故障嗎……”

他盯住刑警的臉，一時間木然不知所措。事實上，警方找到他確認遺體身份，只是在走程式化的步驟罷了，因為，那樣的優子根本無法確認。

“例如電器cao作失誤，或者一時大意，沒注意到時間的話，很有可能會發生這樣的意外?！?/br>
面前的刑警一臉為難地解釋道，“雖然很難接受，不