續追蹤。

“不，并非如此?！?/br>
說話的是從身后跟上來的間宮股長，他把右手伸進西裝口袋，拿出手機晃了晃——

“從幾分鐘前接到的調查信息看，一個月前，青木在保險公司為自己投保了一份人生保險，受益人的名字叫青木美紗?！?/br>
“青木美紗？”草薙停住了腳步。

“她是青木遠在九州的姨母，今年已經五十八歲了，似乎是青木唯一的親人?！?/br>
“這么說來，青木應該是有察覺生命受到了威脅，所以才收拾好行李，準備隨時離開東京的吧?！辈菟S看向股長嚴肅的面孔。

間宮點了點頭：“基本上可以這樣斷定?！?/br>
之前在青木家中做出的猜測得到證實了——草薙覺得沉了口氣。

“可是……”

身后傳來低微的疑問聲，草薙和間宮同時回過頭，只見跟在身后岸谷睜大了眼睛。

“那個讓青木感到恐懼、時刻想要離開東京的人……到底是誰??？”

“這個就是我們接下來要調查的重點了?！遍g宮說著掠起了一邊的眉毛，“如果找到了這個人，那么他就是明石橋案件兇手的可能性非常大?！?/br>
“明白了?！辈菟S想了想，又帶著點猶疑地開口道，“其實還有一點讓我比較在意?！?/br>
“你說?！?/br>
“我們沒有在青木家里發現相冊、同學錄、留言薄之類的東西，換句話說，沒有找到有關青木過去的蛛絲馬跡，這些東西好像被刻意抹去了一樣?！?/br>
剛才在多多良的詢問下，草薙并沒有在會議上將這點匯報出來。一個案件里，沒有被證實的線索上百條，這其中有用的可能不到五條，而其他的線索，甚至可能會將調查帶到反方向——草薙正是出于這樣的顧慮。

間宮了然地看了他一眼：“你是怎么想的？”

“目前還不清楚?！辈菟S慎重地接過話，“但是我想去調查一下青木來東京之前的生活?！?/br>
“按照你想的去做吧?！?/br>
“嗯，在那之前，有幾件事情，我還想再去問問永井?！?/br>
設在走廊最里間的偵訊室里，除了鐵欄里戴著手銬的永井幸男，問訊人只有草薙和岸谷。間宮股長認為人多了反而會擾亂問題思路。

草薙坐在正對著永井的桌子前，岸谷則趴在隔壁桌做記錄。

“你最后一次見到青木，是在什么時候？”

“什么時候……呃，大概是三個星期以前吧?！庇谰蛄颂蜃齑?，他是個塊頭很大的年輕人，此刻佝僂著背，整個人看上去像縮小了一號，“下班以后，他約我出來喝酒，就在涉谷的一家我們常去的酒吧?！?/br>
“是叫藍夢的酒吧嗎？”

“唔?！庇谰偷靥痤^，大概是沒想到警察會把這種事情都調查清楚，神色突然變得局促起來。

“當時的情況怎么樣？”

“他當時喝了一打啤酒，還叫了幾瓶洋酒。我們喝到半夜……”永井的臉上顯出盡力回想的樣子，“他好像還說了什么這次有麻煩了，為什么陰魂不散之類的話，我當時聽不懂，隨口問了他一句，但是他好像很忌諱似的，立刻就閉嘴了。后來大家都醉了，也就不了了之了?！?/br>
草薙皺起了眉頭：“你說的青木好像在忌諱什么，平時他有這樣的表現嗎？”

“平時？平時那家伙膽子很大，像是什么都不怕的樣子，但又不屑于和我們混在一起?！?/br>
“青木不屑于和你們混在一起？”

草薙覺得有些不可思議：“可是在你們的犯罪過程中，不正是他在一旁錄像的嗎？”

“那家伙就在旁邊舉舉錄像機，偶爾也來摻一腳。他覺得這樣很刺激，但是要說有多大興趣的話，他也不像是特別熱衷……”永井咂了咂嘴，“用他的話來說，我們這種只是小兒科罷了?！?/br>
草薙斜視了下岸谷的記錄要點：“那么，青木平時有和你們聊過他自己的事嗎？”

“幾乎沒有?！庇谰讼卵劬?，“青木這個人，平時挺不合群的。性格，怎么說呢……就算在我們這伙人眼中，也應該屬于比較乖張的吧。

草薙抬起下顎，示意他繼續說下去。

“他雖然也很喜歡和女人搭訕什么的，但沒有看到他特別熱心哪一個。哦，對了，有一次他和我說過，壓根不喜歡我這種跟蹤狂一樣的德性，要干就要干票大的什么的……”

草薙揚起眉：“要干就干大的？”

“嗯……”永井有點支吾地咽了口唾沫，正對面的草薙一直盯著他的眼睛，以那種刑警特有的敏銳執拗、堅信嫌犯說謊時必然會露出紕漏的視線。

“嗯，那家伙有這樣的能耐?！?/br>
“草薙學長，給——”

鎖上偵訊室的鐵門，岸谷將做好的偵訊記錄遞給草薙。然而草薙仿佛沒有聽到似的，用手掌托著下巴，臉上一副疑惑的表情。

“在已經預知了人身威脅的情況下，時隔一個多月，再度去跟蹤個只有一面之緣的女人，總覺得哪里說不通啊……”

“草薙學長？”

岸谷又喊了一聲。

“哦?！?/br>
回過神來，草薙接過偵訊記錄，沒翻幾頁，突然“啪”一聲，合上了記錄冊。

“我想再去風亭看看?！?/br>
***

“你怎么沒帶你的學弟來呢？”

晚上六點半，坐在黑色skyline副駕駛座上的湯川支著手肘，正凝望著車窗外的夜色。

再往前數十米，就能看到樟樹叢中那棟點著紙質風燈的和式建筑了。

“只是出來玩而已嘛?！辈菟S一面將汽車熄火，一面吹了聲口哨，“再說了，為了承你上次在PUB的人情，請你喝酒也是理所當然的事啊?！?/br>
“真的嗎？”湯川打開車門，露出不以為然的神態，“你們警察做事，總是帶有相當的目的性，讓人不得不防啊?！?/br>
“好啦我的副教授，別那么小心眼，你只管喝酒就行?！?/br>
“歡迎光臨?！?/br>
風亭的大紅棉布門簾被人從外撩開，穿著白色和式對襟服務裝的上野千代趕忙上前鞠了個躬：“里面請?！?/br>
“您好?！?/br>
回答她的，是一聲十分開朗的、似乎在哪里聽過的男子的聲音。

上野稍稍驚訝地抬起眼，并肩走進居酒屋的兩個男人，差不多都有一米八的身高，一個戴著眼鏡，另一個眨了眨眼睛，正含笑望著她。

那個夜晚留下的深刻記憶剎那蘇醒，她很快回想了起來——

“您是……”

“又見面了?！辈菟S撓了撓頭發，露出了笑容。

因為風亭晚間的生意頗為紅火，草薙提前預訂了間二人的小間和室，并在電話里格外說明，由于對上次的服務很滿意，這次也希望由上野小姐繼續服務。

“不錯嘛?！?/br>