來，一口咬下，瞇起了眼：“我來看看你?！?/br>
    吃慣了她做的飯，再吃別人的，總覺得有哪里不對味。

    他想起剛剛那頓食不甘味的午膳，輕輕地吸了口氣。

    “敦”地一聲，兩個粗瓷碗放到石桌上。

    “甘草茶，喝不喝？”吳桂花提著茶壺，笑得露出白牙。

    “你怎么總有稀奇古怪的茶水？”應卓接了茶水，輕輕抿過一口，入口滑甘酸甜，應該還加了幾顆酸梅熬煮。

    “哪是稀奇古怪？” 吳桂花咕咕喝下好幾口：“獸苑劉掌案那不是有批藥材要換新的嗎？我揀了幾樣常用的拿回來，萬一哪天病了，不正用得上嗎？這些藥材里，甘草足有一兩斤，我當茶喝都喝不完，不喝又浪費，不得想法子把它給消滅了？”

    她這一說，應卓想起來：“前天給你的丸藥可都吃了？”

    吳桂花眨了下眼睛，不等說話，應卓臉都沉下來了：“都和你說了，宮里生不得病，萬一叫人發現你感染了風寒，還想在這待下去嗎？”

    “我就是咳嗽了兩聲，喝點姜湯焐焐汗就好了……”吳桂花小小聲。

    看他沉著臉一語不發，她摸到剛放在腳下的黃楊木盒子，翻開來給他看自己這幾天得的寶貝：“我今天去了正定門的小集市，秋里不是要放一批宮女回家嗎？我才知道，今天整個西掖廷都在趁這幾天搞舊物出清，你看我淘了什么寶貝回來？”

    她取出那把細鐵絲，笑道：“我還是第一回在這看見這么細的鐵絲，怎么就只在尚寢局才有賣呢？我回來一直在想，是用它做個漏勺呢，還是改個蛋散。但是，漏勺和蛋散都能用竹子編，這么珍貴的細鐵絲不該這么浪費了，你覺得這些鐵絲做什么好？”

    她習慣了應卓的寡言，沒人接話，一個人也能越說越開心，兩只手一扭一轉，鐵絲結成幾個環圈：“看這紋路像不像你們用的鎖子甲？說起來，我沒看你們穿過鎖子甲，巡邏起來那種連片甲穿著不重嗎？這鐵絲多輕哪，要是編成鎖子甲穿起來肯定又透氣又不費力，要不做個彈簧捕鼠夾？可這鐵絲太細了，只怕老鼠兩口就能咬斷。對了，昨晚上我又聽見廚房里老鼠啃米袋子的聲音，小二黑捉個耗子還是不錯的，你明兒叫它別躲著我，不就是剃它一回毛嗎？還跟我記了這么久的仇。你怎么把我的鐵絲都拿走了？你好歹給我留兩根哪?！?/br>
    應卓最終給吳桂花留了一根鐵絲，還給她丟下一句話：“這把鐵絲換個小二黑，該是我虧了才對?！?/br>
    吳桂花先是一怔，后來又一想：這家伙該不會跟她開了句玩笑吧？

    可看看他那張面無表情的臉，吳桂花愣沒敢問，看他走到了門口，像想起什么似的，又轉過身來：“陛下打算在宮里蓋一座道宮，侍奉太清道德天尊?！?nbsp;往后宮里查邪信之事定會更為嚴苛，你再別弄些跟道教無關的邪祠回來惹了禍。

    吳桂花壓根沒聽出應卓的言外之意，想起廣智那顆大光頭，就是一樂：“皇上信了道，太皇太后信的佛。他倆要是互相傳教，你猜誰能扳過誰？”

    望著應卓那張突然黑沉的臉，吳桂花后知后覺：“該不會叫我說中了吧？”

    051

    皇宮里兩大神仙的事離吳桂花太遠，她問過一句, 應卓沒答, 也就罷了。再問他打聽廣智, 這他告訴給了她。

    “廣智兩日前已辭別太皇太后，要去五臺山參禪修行?！?/br>
    “三天前走的？那不是我前兒個剛去看過他, 他就走了嗎？這和尚走前怎么也不說一聲, 我好做幾個饅頭送他當干糧??！”

    吳桂花可惜得很：“也不曉得，廣智大師他這一走，往后我還見不見得到。那皇上的道宮準備建在哪？”

    應卓搖頭, 眉峰微蹙：“朝中大人相爭不下，不同意陛下興建道宮?！?/br>
    吳桂花就不說話了。

    大臣不同意, 太皇太后不同意，皇帝還要堅持去做，那肯定是鐵了心??！難怪連應卓這不相干的侍衛都愁成這樣, 上面的神仙心不齊，底下人日子肯定不會好過。

    她頭一回有了點政治敏感度：“這段時間, 宮里怕是要不太平了吧?！?/br>
    應卓只道：“這些時日, 你在這好好待著, 最好連獸苑都不要去。我怕會忙起來, 有時照看不到你這里。你若有什么事，就吩咐吳進去辦。記得我給你的保清丸不能忘了吃, 這段時日是多事之秋，你莫要叫人抓住不是之處?！北Ｇ逋杈褪乔皫滋鞈克退闹物L邪的丸子，吳桂花原想留下來, 哪天真病厲害了再吃。但應卓說得對，這段時間不要節外生枝的好。

    見吳桂花正經應下，應卓這才放心離去。

    吳桂花去廚房和水咽下那指肚大的丸藥，被噎得不清：這些古代的藥丸子不知道為什么，都做得又大又難吃，她這么硬核的老太太，說到吃藥，也覺得頭疼。

    現在已是深秋農閑時分，她在鳴翠館種的芋頭和黃豆頭前一段時間已經悄悄收了。收成像她預料的那樣，因為時氣不對，加上沒有充分的肥力養地，收成聊勝于無。

    但現在她這去了一員吃飯的大將，又拓展了自己弄到物資的渠道，對糧食的需求已經不再像剛來時那么迫切。那些黃豆和芋頭除了小部分做種，剩下的她都準備拿來做菜用。

    至于過冬的糧食，趁著秋收后糧價不高，她托陳項用獸苑運糧車給她運了兩車糧食，她一個人，吃到明年夏收都吃不完。

    現在陳項跟她合作了皮蛋和咸蛋，兩人除了朋友更多了一層利益關系，對她的事，這機靈的小太監一向很上心。

    吳桂花盤算著這一年剩下的幾個月還有什么可做的，想起應卓給她留的細鐵絲，拿起來進了自己睡覺的廂房。

    不一時，翻出那個紫檀木的小箱子，將鐵絲捅進鎖眼，小心地攪動起來。

    她買那把細鐵絲，除了上述理由，最最重要的，就是想起了這個得自吳貴妃手上的木頭盒子。她知道鐵絲可以捅鎖眼，但只是年輕時村里喜歡她的癩頭仔跟她炫耀過。她嫌溜門撬鎖不正經，從來沒上手試，要怎么做，還得她自己聽著響動摸索看看了。

    反正長日無聊，找點事打發時間也不錯。就是天氣一天冷過一天，雖然吳桂花有司苑局發給她的冬裝，但像她這樣的低等宮人，就不要指望穿得多保暖了。

    這里的皇宮又沒有土炕，偏偏還臨著大湖，冷得要命，吳桂花每天早上出門清掃宮道時，都能感到風從骨頭縫里吹進來，那個冷勁，別提了。

    應卓這一去，便是半個月沒再來重華宮。其間，吳桂花吃過了冬至節的餃子，在小竹林里還收了幾顆冬筍，都準備熏臘rou置辦過年的物什了，應卓還是沒見蹤影。

    幸好還有吳進日日來吃飯，偶