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    吳桂花用眼角的余光看到，那少年狐疑的眼神在兩人身上交替來去，直到她作出猴相跟虎妹說笑，他才轉回頭去，壓低聲音，不知同應卓說了什么，應卓皺起了眉頭。

    熬到猴子做完，吳桂花再不敢站在攤子旁邊，催著虎妹取了芝麻團兒和蜜馓，兩人繼續往前逛去。

    吳桂花不擔心安全問題，一來，她跟虎妹現在都長得安全得很，除非賊人瞎了，她們才會被劫，再者，她早就看到了，應卓出門時帶的幾個侍衛，有好幾個都分散在她倆身邊，跟著他們寸步不離。

    她現在反而要擔心自己一時腦抽帶上的全部家產，免得不小心被哪家不開眼的小賊摸了去。

    少了一個人，虎妹完全不覺得不對，她挎著吳桂花的手，一會兒吃這個，一會兒喝那個，玩得簡直樂不思蜀了都。

    直到遠處的鐘鼓樓響起鼓聲，吳桂花方才驚覺：“都亥時了嗎？”

    隨即，數聲哨音中，一篷篷煙花在空中炸開。

    街上的行人紛紛抬頭看去，有人大聲在問旁邊的人：“那就是承天樓的煙花嗎？真漂亮啊?！?/br>
    “當然了，承天樓可是皇城的煙火，中秋節還不是最漂亮的，每年承天樓最好看的煙火都在上元夜，那才是真正的火樹銀花不夜天呢?！?/br>
    “哇，jiejie，你聽見了嗎？我們上元節不知道能不能看見這些煙花？”虎妹眼里映著那些煙火，眼睛瞪得大大的，舍不得眨一下。

    “你想看還不簡單，”吳桂花道：“今天晚上別跟我回去，這不就行了？”

    這一回，虎妹沒有急著反駁她。

    她看了吳桂花一眼，眼里滿是糾結：“可，我不回去的話，jiejie一個人在那，你不害怕嗎？”

    吳桂花正要答話，應卓的聲音在身后響起：“亥時已至，我們該回去了?！?/br>
    045

    虎妹最后還是留在了宮外。

    這件事一開始當然不會順利，但吳桂花讓虎妹跟應卓帶來的徐侍衛比了次武……

    虎妹是握著rou乎乎的拳頭, 抹著眼淚叫幾個侍衛拽走的。

    吳桂花被她充沛的眼淚打濕半個肩頭, 罕見地有了點欺負小孩子的愧疚。由著她黏乎乎跟自己到了西掖廷外頭的廣場, 聽她嘟嘟囔囔地哭：“jiejie，你等著, 你可要等著我, 等我學好本事，就進宮去保護你?！?/br>
    “哎呀，哭什么?！眳枪鸹ū鞠胪崎_她, 最終只是拍了拍她的背，笑了笑：“你不是要學本事嗎？是學哭鼻子的本事嗎？”

    “哇！”虎妹嚎啕大哭：“姐, jiejie——”

    吳桂花滿頭大汗。

    被灌了一腦袋的魔音，吳桂花什么離別愁緒都沒有了，只想把這個大號的噴頭趕緊關上。

    好在這段時間在虎妹心里建立的威權很有用, 吳桂花花了番功夫，許出給她做桂花藕粉, 蜜汁蓮藕等美食為交換, 總算將這哭唧唧的大孩子給哄走了。

    至于為什么做的食物跟藕有關, 因為吳桂花有一回半夜偷偷帶著虎妹出門釣魚時, 虎妹還可惜那滿池的荷花荷葉都開敗，不能再吃她做的荷葉飯, 喝荷葉茶了之后，吳桂花隨口說了句：“沒有荷葉飯，還有蓮藕, 到時候蓮藕排骨湯，桂花藕粉……能吃的好吃的這么多，到時候你準保不會再想什么荷葉飯荷葉茶?！?/br>
    就因為她隨口報出的一大串藕菜，虎妹果然丟開那幾片荷葉，每天簡直要扳著指頭過日子，恨不得河池里明天就長滿一湖的藕。

    當然，藕沒那么快長出來，不過，倒叫這丫頭意外學會了從一到三十的數目字——不學不行哪，因為吳桂花說過，得二十多天才到藕成熟的日子，她總不能每回算日子的時候，還要扳一回腳趾頭吧？

    吳桂花坐在虎妹住過的那間房里，想起這些趣事，不由笑出了聲：這一刻，她跟前世那個年節盼著兒女回家的空巢老人一樣，孩子在身邊的時候嫌煩，不在了，又心里空落落地想得慌。

    不錯，虎妹只和她生活了幾個月?？伤堰@個對世界一無所知的孩子從那個黑乎乎的地窖拉了出來，其中付出的心力又是一兩句話可以道盡？現在孩子走了——

    “咚咚咚”，前院響起了敲門聲。

    “誰??？”吳桂花現在可不敢貿貿然給人開門。

    “是我?！?/br>
    是應卓的聲音，吳桂花趕緊給他開了門：“你怎么來了？”

    “我來看看你?！睉勘е粋€小壇子，徑自走到榕樹下的石桌坐下，揭開泥封：“要喝一杯嗎？”

    吳桂花抽了抽鼻子，轉身去廚房取碗：“你怎么知道我想喝酒？這是什么酒？”

    “不知道，我……就是該知道?！睉空苏?，遲疑地道。

    他這是什么意思？知道她喜歡有事沒事喝兩杯的，只有柱子哥……最近她總有種錯覺，似乎柱子哥在這具身體里活了過來……

    吳桂花猛地回頭，聽他笑道：“你或許不記得，那次張太監辦壽宴，你醉倒在宮道上，是我送你回來的?！?/br>
    還以為他真的想起來什么了……

    吳桂花“哦”了一聲，夾起一粒鹵花生米放進嘴里，忽然不想說話了。

    應卓帶來的酒，吳桂花嘗不出好壞，但味道很綿，口感略甜，是她最喜歡的口味。

    她不喜歡糧食酒嗆人的味道，后來村頭的梅子樹結了果，柱子哥給她釀了兩壇，沒等酒啟封，他人就已經不在了。再后來，她喜歡上了梅子酒那甜蜜蜜又香軟軟的滋味，有時候喝兩杯，就像柱子哥在跟她說話一樣。

    應卓原本就不是個擅談之人，吳桂花一不說話，整個院子里除了吃菜的咀嚼聲，就只剩下了啾啾蟲鳴。

    哦，還有那在墻頭上徘徊，卻對她仍然有心理陰影，不敢下墻，急得不時喵喵叫的某條小黑貓。

    “我一直都奇怪，小二黑那天給我丟的那塊腰牌，是你們的人讓它丟的嗎？”吳桂花喝著酒，想起一切的開始——劉八珠的腰牌。

    “不是。那幾天正好我這里出了些事，沒有及時發現劉八珠的事。黑虎，就是小二黑，你大約也猜出來了，是我把它放在這兒的。因為它是貓，不會引人注意，它大約發現了不對，是想讓你去看看?！?/br>
    “是誤會啊?！眳枪鸹▕A起一條煎干的小雜魚，遠遠地丟給小二黑，又喝了一大口酒。

    “是誤會，可是我很感謝這個誤會?！睉客矍斑@雙醉迷迷的眼睛，忽然不能確定，自己今天晚上帶酒來，是不是好事了。

    他捂住了酒碗：“慢點喝，這壇酒都是你的，不用這么著急?！?/br>
    吳桂花用力盯著那只手，修長，有力，白得像新剝出來的筍白，又不是柱子哥那雙小麥色的大手。

    她粗魯地扒開那只手，來了脾氣：“你不是都說這些全是我