送月餅的宮人，再打發走來找她討中秋糕餅的巧鵲，最后準備好給張太監的中秋宴，戌時過后，應卓的人終于來了。

    為了今天的出宮之行，應卓前兩天給吳桂花送來了一套太監的袍服。

    她早早換上衣服，叫虎妹躺進車子，她推著車子，跟在那幾個侍衛身后，朝西掖廷正定門的方向走去。走過長信宮沒有多遠，宮道的另一側閃出個身形微胖的太監，為首的那名侍衛對她點點頭，吳桂花便知道，這位應當就是將作監負責運送煙火的秦管事。侍衛指著她交代一聲，便轉身離開了。

    接下來，她會跟著這位秦管事走完剩下的路。

    中秋晚宴之后，宮中還會有大型的煙火大賞，這些煙火都是由將作監負責采購運送。而今晚推著車子出入宮門的人流不止他們兩個，秦管事帶著吳桂花排隊時，特意將她壓在后頭一點，吳桂花就看排在她前面的，有說是御膳監的，有說是酒醋面局的，都推著車子排在他們前后，讓吳桂花多出了很多安全感。

    很快，檢驗輪到了秦管事。

    吳桂花偷偷看過一圈：因為正定門侍衛們主要負責西掖廷內部的安防，這些守門的侍衛她一個都不認識。

    檢查的侍衛只是用槍尖撥了撥放在上面一層的煙花紙管，聽秦管事賠笑說：“這些都是驗過沒有引線，或者略有破損的煙火，預備帶出宮外焚毀。小兄弟可注意著些，這些煙火忌碰撞，可千萬動作小一些，別引燃了?！焙?，就揮手放行了。

    踏出正定門的那一瞬間，吳桂花深吸了一口氣，還沒抬頭，就被秦管事壓低嗓子提醒道：“這位小大姐，侍衛還在后面看著我們，等會兒拐彎了您再抬頭也不遲?！?/br>
    吳桂花一頓：這人一句話沒跟她說過，什么時候看出來她是女人的？

    但現在不是問這些的時候，她急忙摒住呼吸，重新壓下了腦袋，眼角脧著秦管事的衣擺，直到他再度停下來，推著車進了一個小院。

    應卓就站在小院的正房門前，對她微笑著點頭。

    直到看見應卓穿著這身藏青的細布衣裳走下臺階，吳桂花才有了真切的感受：出宮了！她是真的出宮了！

    “先去換衣服吧?！睉康溃骸澳愫突⒚玫囊路荚诜坷??！?/br>
    “那，那我等會兒能不能——”吳桂花激動得聲音都在哆嗦。

    應卓仿佛知道她想說什么，點頭笑道：“群臣大宴一般會在亥時才結束，等會兒我們有一小會兒的時間，你想去哪逛逛？”

    吳桂花哪知道啊，她手腳都快不是自己的了，催著虎妹從車里坐起來，到廂房給兩人換上衣裳，她還在摸索妝臺上的胭脂怎么用，前院聽見有人寒喧的聲音。

    她就知道，這是應卓請的大夫到了，急忙叫虎妹躺上床，不一會兒，一個提著藥箱，留著山羊胡子的老者被應卓領了進來。

    那老者先是看了看虎妹的面相，卻不太驚訝，將手指搭在虎妹的脈上，大約盞茶之后，有了結論。

    “不是大癥候，”那老者刷刷寫下幾張方子，有些責怪地說：“原本只是有些胎毒，或許是孕婦在孕中吃了些不當吃的東西，才令這面瘡看上去像黥紋。若是當時就治了，本不至于如此，何以到現在才想起來診治？”

    “是嗎？那能治好她么？”應卓大喜之下，聲音也高了起來。

    老者不以為意，這樣的病人家屬他看得多了，答道：“現在調養的話，需要的時間更長，但配合我的用藥，不會有多少問題?！?/br>
    吳桂花一顆大石落下腹中，再看應卓，怔然片刻問道：“方才您說孕婦在孕中吃了些不當吃的東西，這是何意？您是說有人下毒給孕婦嗎？”

    “這……”老者捻須道：“一切都有可能，但我現在診治的是這位姑娘，當年那位孕婦怎樣，還需要面診才可以進一步推斷?！?/br>
    “當年那位孕婦，她已經過逝了?！睉渴涞氐?。

    “那這就沒辦法了?！崩险叩?。

    “連您也沒有辦法嗎？”應卓問道。

    老者搖搖頭，笑了一聲，道：“公子莫非以為老朽被世人奉上一頂神醫的高帽便無所不知了？醫者望聞問切，不可缺一。不要說那位孕婦已過世多年，她即使活著，我也無法隔空診病。不過——”

    “不過什么？”

    “不過這種胎中帶的瘡毒，如果孕婦體質不是非常特殊的話，須得食用大量帶有火毒的食物，甚至是藥材才能造成。公子想查的話，不妨從這里開始?！?/br>
    送走大夫之后，應卓又出去了很久，眼見時間快到亥時，吳桂花以為今天的出宮之行即將到此為止的時候，他走了進來。

    “承天門的焰火快開始了，你們想不想去？”

    吳桂花在現代社會早不知道看了多少回焰火，別說她不稀奇，就是她真的想看，但她也本能地覺得，今天不是時候。即使應卓臉上的笑容很完美，可她就是知道，他心情很糟糕。

    她剛要拒絕，虎妹已經歡呼著跳起來：“我想去我想去！jiejie也想去的，對不對，jiejie？”

    雖然虎妹這段時間大有長進，知道剛剛的那名大夫在說她的病情，但對他的話仍然不是那么容易理解。她對自己臉上胎記的困擾還不如他們兩個，在她的記憶里，最大的心病一直是，劉八珠認為她是個怪物。所以，她才對吳桂花如此的珍視。

    因為在她的眼里，這個孩子同其他人一樣，再平常不過。

    應卓看了吳桂花一眼，兩個人平靜地掠過她臉上那些駭人的黃斑，吳桂花給她戴上一頂帷帽，笑著拉住她：“別著急，想去這不就帶你去了嗎？把衣裳穿好穿整齊了，這才漂亮嘛?！?/br>
    她溫聲安慰著急燥燥的小姑娘，將她的衣襟拉整齊，任她挽著自己的手，像頭壯實的小象一樣在她身邊又跳又叫：“漂亮，jiejie我插那朵花漂不漂亮？”

    “那你自己去插不就知道了嗎？”

    “不要，要jiejie給我插?！?/br>
    “行了，給你插，不許裝哭。多大的人了，再哭鼻子就不漂亮了……”

    她絮叨著把突然愛俏的小姑娘推出門外沒走兩步，忽然轉身問他：“你怎么不走？”

    “就來?！睉课⑿χ岵?，在走出小院之前，鬼使神差地，他也回身看了一眼：月亮將地上兩條細長的影子拉得很長。他側了側肩頭，悄悄站近半步，那兩條細長的影子便倏忽一下，被合成了胖胖的一條。

    044

    吳桂花腳下站立的這座城市叫東京城，這是一座她所見過的, 色彩最絢爛, 最繽紛的城市。在轉出小院所在的巷子, 走入鄰街街市的那一瞬間，吳桂花甚至無法形容她所看到的美麗。

    街市里擠擠挨挨, 到處是售賣河燈和小吃的地方。

    誠然, 吳桂花上輩子托兒