這一天發生這么些事，兩人都顧不上多說話，給虎妹熬了藥送服下去，吳桂花才有空跟應卓說起虎妹的事：“你給的到底是什么藥？怎么會讓虎妹半道上醒了，還跑了回來？”

    應卓按著虎妹的脈，過了一會兒才道：“虎妹的身體，恐怕與常人有些不同?！?/br>
    吳桂花：“？？？？”

    應卓道：“虎妹這是頭一回生病?！?/br>
    吳桂花：“？？？？”

    “至少我從劉八珠那里得知，虎妹從小身體就健壯得不像個普通孩子。她不止從不生病，還力大如牛，所以，她一直覺得，虎妹是個怪物?？沙怂?，再沒有第二個人可以照顧虎妹?！?/br>
    說最后兩個字的時候，他的聲音艱澀了不少。

    吳桂花笑笑說：“都說不生病的孩子一生起病就很難好，我瞧虎妹病也不難治。這還不好？你瞧她燒得小臉紅撲撲的，比之前——比之前……等等，你看她臉上的斑是不是淡了點？！”

    她扒開虎妹的頭發，失聲叫了起來。

    應卓身體一震，吳桂花索性拔下床邊的燭臺，伸出手摸摸虎妹的臉：不知道是不是錯覺，她覺得她臉上那凹凸不平的黃褐色條狀胎記好像變得平緩了許多。

    “虎妹出生后，你們有沒有給她找大夫看過？”吳桂花轉頭，嚴肅地問道。

    應卓的神色很茫然：“我不知道。我母親沒有說過這些，我得找人來看看她?！?/br>
    他猛地站起身，朝屋外走去。

    042

    吳桂花把應卓拽了回來：“這個時辰，這個地方, 你到哪去給虎妹找大夫？”

    應卓叫她這一拉, 神色清明了些許。

    他接過燭臺, 細細看過虎妹的臉，又不確定地回身問吳桂花：“我瞧是淺了些, 可會不會是在燈下, 看不真切的原因？”

    “等天亮再說！”吳桂花一錘定音。

    她說完這話，遠處鐘樓的更鼓一快四慢，響了五聲。

    五更到了。

    吳桂花看了眼天色, 黑壓壓的，仍然不透一絲光。

    像這樣的雨, 自從來到這里之后，三不五時就要下上一回，吳桂花也習慣了。只是免不了掛心其他的事：“天天這么下, 農民們要遭罪了?！?/br>
    應卓的視線從虎妹身上收回來，好奇道：“你如何得知？”

    吳桂花道：“我有幾天看天時, 該是收稻谷的時節, 要是這幾天沒收上來, 稻子全爛在地里, 農民們一年的收成不是全完了？”

    應卓沉默片刻：“不錯，今年湖廣發了水患, 前幾日朝廷已派下了賑災糧?！?/br>
    吳桂花不懂這些，她想起年輕的時候，家鄉有人逃荒的光景, 問道：“下這么大的雨，糧食能不能及時到？”

    應卓搖頭道：“朝中大人們必有安排?！?/br>
    吳桂花便不說話了。

    一時待雨稍小些，吳桂花去廚房簡單做了兩個菜吃了，應卓也不提要走的話，她收拾了碗筷，想起自己前些天編到一半的蒲扇，去箱子里翻出來，就著窗邊的一點天光編了起來。

    應卓盯著她翻飛的手指，說：“吳貴妃出身雖然不高，卻是商賈之家的嫡女，平生做過最重的活計只怕就是拈針拿線?！?/br>
    “你說的是吳貴妃，跟我有什么關系？”吳桂花咬住麻線線頭收了尾，睨他一眼：“你不是早就知道了嗎？”

    應卓便也笑了：明明發生了這么多事，手上還有這么多事要做，可奇怪的，他放松了下來。

    “那你是誰？”他摸摸虎妹的額頭，起身給她換了塊帕子。

    “我不是早告訴了你嗎？吳桂花啊?！眳枪鸹嗥痫L爐上滾開的銅壺，滴溜溜的水聲落進白中帶點黃的粗瓷碗中，“喝口水吧。我昨兒個在長信宮那找到了叢茉莉，長得可好了。我把它移到了前庭，你看到了么？”

    應卓點點頭，想起即使在那樣的黑夜里也仿佛生出光暈的那簇小小白花，他有點好奇：為什么這種秘密被他親口說出來，這女子也是這樣閑適安然？她一直是這樣的嗎？

    不，應卓心底很明白，不是的。

    guntang的茶水激出了一片濃郁的香氛，吳桂花樂呵呵地說：“我在碗里放了幾片花瓣，你就當這是茉莉花茶給喝了吧。聽說上好的茉莉花茶是茶和花放在一起九窨九制的，我也不懂，你嘗嘗看，嘗嘗看嘛?！?/br>
    她仿佛有些羞澀地低頭：“好喝你就多夸兩句，不好喝，你少喝兩口，不用跟我說了?！?/br>
    柱子哥最喜歡喝茶，她給他發的那點零花錢，十有八九都被他到處跟人淘換了各種茶葉，不知道應卓是不是也是這樣。

    她巴巴地看著他，見他輕輕啜飲一口，微微綻開笑意：“很好喝?！?/br>
    吳桂花便笑了。

    她的笑容不像應卓，從來都是矜持而溫文的，她笑得眉眼彎彎的，每個毛孔都透出著快活，仿佛庭前的那叢茉莉，在暗室里也可以生出光。

    “好喝就多喝點?！彼桶偷赜值沽艘煌?。

    應卓搖著頭，也笑了。

    如注的暴雨下了一整天，雨簾將整個天地隔成兩個空間，仿佛整個宮室，整個皇城，只有這一小間靜室是余下的寧馨秘地。

    原本這一天吳桂花是有一場席面要做的，可這場突如其來的暴雨打斷了所有的預期。上午吃罷飯沒多久，大順子來了一趟，果然說要取消席面。

    吳桂花那些早便準備好的食物便都便宜了兩個人，她甚至還翻出那天請客時買的梅子酒，兩人就著雨勢坐在窗前小酌了兩杯。

    應卓也不說要走的話，吳桂花更不會攆他。兩人一頭閑談，一頭發呆，慢慢消磨著這多出來的一天時光，竟也不覺得膩煩。

    偶而會有人敲門，除了大順子之外，都是那些永安門侍衛給應卓帶消息的。吳桂花從來不多問，他們在說什么，只在偶然起了聊天的興致之后，跟他說一說天時，說一說家常，應卓含笑聽著，到吳桂花催他說說自己的事時，他也說一說京城風物，再說一說野聞秩事，偶然說起家事，眼里才會有一點蕭索。直到天色又暗下來，應卓方驚覺，他這一天竟什么事都沒干，跟這個女子在這里呆了一天。

    意識到這一點時，應卓緊繃了一瞬間，但在聽見這女子驚喜的呼聲：“哎喲，雨停了。我去園子里看看瓜秧，晚上咱們吃香菇魚片怎么樣？”

    應卓不覺又笑了：“好，吃什么都好?！?/br>
    這場雨是傍晚才停下來的。

    當火燒云映透天邊時，虎妹醒了過來。

    一醒來，眼睛沒睜開就喊肚子餓了。

    吳桂花好笑又心疼：“你是聞著味兒醒的吧？別著急別著急，有你吃的，你在床上好好歇著，我給你端粥來。哎喲我的祖宗，不是叫你別著急了嗎？你下來做什么？誒——怎么勁兒還這么大，一點都