欞, 準備把窗戶關上。

    關窗之前，吳桂花抬頭看了眼窗外：窗外對著的正是她新開出來小菜園的一角。東北角的甜瓜架子被風雨吹得東倒西歪，她打眼看過去, 甜瓜架子的另一頭黑乎乎的，仿佛被風吹倒了一大片，窩成了一團黑影。

    吳桂花心說糟糕，該不會架子被風吹倒了吧。

    這甜瓜種子是江什長說，他那個姓羅的飯館老板給她好不容易淘換來的。因為播種的季節不對，她原本只是隨手種下，現在發了幾個芽子，她前段時間還在想，要是到秋末結不出果子，把瓜葉子摘了，也能炒了當個青菜吃?？刹荒芤粓鲲L就給她吹得連顆瓜殃都留不住，她現在吃口青菜難著吶。

    這么一想，吳桂花著急起來，她一邊穿衣服，從箱子里翻出蓑衣拿起鑰匙就要往后頭跑。

    只是這一小會兒，外頭的雨就大得讓人寸步難行。

    吳桂花站在廊下遲疑了一會兒，還沒想好要不要先回去換雙草鞋，側門那忽然響起了敲門聲。配著嗚嗚的風聲，要不是她剛好出了門，還不一定聽得清楚。

    這大半夜的，黑乎乎地下這么大雨，外頭還有人敲門……

    即使是吳桂花這種膽量不能以尋常女子來衡量的也嚇得出了一身汗：“誰，誰呀！”她舉起放在廊下的笤帚，一時進退兩難。

    “姐，jiejie——”

    外面人說話的聲音讓吳桂花大吃一驚，她再也顧不上其他，丟了笤帚奔出去開了門，一個壯碩的人影撲進來抱著她哇哇大哭：“jiejie！別丟下我！jiejie——”

    吳桂花身上掛著這個大型掛件，氣得直捶她：“你這孩子，怎么回事啊你！你是跟你哥哥出宮享福，還跑回來干什么？”

    但這姑娘只顧著哭，身上又是泥又是水，不知道是跑得太急還是摔到了哪，人還死死勒著她：“我不走，我哪也不去！”

    吳桂花把她攙進了房，聽見她翻來覆去只說這兩句話，沒好氣道：“你這樣倒像是我在害你似的，你說你留在這有什么好處。天天跟我在這里大眼瞪小眼，到底好在哪？行了行了，給你燒水洗臉去，放心，我不會把你扔出去的，你自個兒把濕衣裳脫了吧，濕乎乎的別想往我床上蹭?！?/br>
    吳桂花怎么也想不通，這丫頭她是怎么半道上醒過來，還跑了回來的。但人既然回來了，她也沒那個能耐再把她弄回去，只能先留著她，想來應卓等一會兒就會找過來，看他來了之后再想辦法吧。

    摸著黑引燃了灶火，吳桂花用點蔥姜煮了水給虎妹喝下去讓她祛寒。大約是到了安全的地方，虎妹喝了蔥姜水，沒一會兒眼皮就往下耷拉著說犯困想睡覺，卻死活不答應自己一個人睡去隔壁房間，把她攥得緊緊的也不叫她走。

    吳桂花沒辦法，只能答應把自己的床讓一半出來給她，心里頗為郁悶：折騰半天，人不但沒送走，這牛皮糖反而還黏得更緊了，她這是圖啥??？

    她又擔心那幾個侍衛會摸黑找過來，不敢再接著睡，坐在床邊坐了會兒，忽然想起來，她是要去后院看甜瓜的??！現在雨下得這么大，甜瓜架子恐怕全倒在泥水里救不了了吧？

    吳桂花一個著急，掙脫了虎妹的手往窗戶那邊看過去。那瓜架子果然在風雨中被吹得搖過去擺過來，可借著雨水的反光，瓜架子呈井字型，錯落有致地靠在半面墻上，哪有團成一團的陰影？

    吳桂花還待細看，這時虎妹卻驚醒了，嚇得大叫一聲，人還沒睜開眼睛，雙手就又箍住了她，嘴里嗚嚕著“jiejie”，將她摁進了床里。

    吳桂花：“……”這丫頭怎么摁她跟摁小雞崽似的？

    不過還沒等她郁悶完，側門那又響起了敲門聲。

    吳桂花好說歹說，總算叫虎妹放了人來開門。

    墻外果然站著那幾個侍衛，侍衛們一臉焦急地說明事態，得知虎妹確實冒著大雨跑了回來，頓時松了口氣。

    一名侍衛道：“桂花姐，今天已是錯過了時辰。小主子的事還要多勞您再擔待兩天，我這就去回我們主子去，看還能想什么辦法?！?/br>
    這幾個侍衛都是吳桂花的熟臉，先前都以永安門侍衛的身份在她這照顧過生意。吳桂花對他們的品行也有個大概的估計，見這幾人要走，她猶豫了片刻，叫住他們：“你們跟我去后院看看，我覺得后院好像有點不太對?！?/br>
    幾人忙細問究竟，吳桂花把甜瓜秧子的事說了，為首的那個神色嚴肅起來，示意吳桂花先回屋，留了一個人守在她們房間外面，另外三個人摸出腰刀，貓起腰小跑著朝后院去了。

    吳桂花心情忐忑，回房見虎妹半坐在床上，看見她進門就要撲進來，叫吳桂花作了個動作止住，她自己輕手輕腳地爬回床上，躲到那個窗戶下面，虎妹有樣學樣，兩個人見幾條黑影躥上墻壁，沿著后院四下移動著時隱時現。

    忽然，院子的某個地方響起一聲短促的尖叫，仿佛又有幾聲清脆的交擊聲，之后，又重新恢復了平靜。

    但屋里的兩個女人嚇得臉色都變了，吳桂花不知什么時候抱緊了虎妹，也不知道由誰開始，哆嗦成了一團：“外，外面有人?！被⒚谜f。

    吳桂花差點哭出來：她能不知道嗎？她向來睡眠好，雷打不醒的那種，要不是心里記掛著虎妹的事，今天說不定就要遭了外頭那賊的毒手。本來只是保險起見，求那四個侍衛幫她檢查一番，沒想到運氣就這么好……也不知道那幾人有沒有抓到外面那個人？難道外面那人是看她賺了錢來打劫的？這么高的宮墻，這人是怎么翻進來的??？

    不知過了多久，外面侍衛的說話聲打斷了吳桂花的胡思亂想。

    她急忙打開房門，見為首的那名侍衛站在廊下，沮喪地搖搖頭：“叫那人跑了?！?/br>
    “跑了？那怎么辦？”虎妹不知什么時候穿上衣服，也跑了出來。

    吳桂花沮喪極了，有心想說兩句話安慰，可事關自己的安全，她覺得，她自己才是最需要被安慰的那個！

    侍衛說：“那人身手不錯，桂花姐——”他想叮囑她注意安全，可她孤身一人，別人有心算無心，怎么叮囑才能避免這種事發生？

    最后他們幾人商量了一下，留了兩個人在外面守著，另外兩個人飛奔著說是給應卓報信去了。

    應卓是這天晚上戌末到的重華宮。

    他來的時候，虎妹正在發燒。

    這幾天她的精神一直高度緊繃，又淋了場大雨，再經過凌晨的那一場驚嚇，幾番打擊下來，身體就撐不住，發起了高燒。

    吳桂花下午時發現不對，脫了虎妹的衣裳，用高度酒給她擦著腋下降溫，到應卓來的那會兒，她身上的溫度總算降下去了一些。

    應卓下午得到的消息，此時拎著藥包上門，正好趕上給虎妹煎藥。