不知所蹤，姓方的小姑娘一張薄褥子墊在身后半坐起來，靠在床邊一口一口地喝熱水，看見她進來，要擱下碗欠身起床，叫她一把按住了：“你身體不爽就別起床了，記得多喝這些紅糖水，時候不早我也該回去了?！卑鸭t糖和姜交到她手上叫她自己熬了喝，不等那小姑娘道謝，背起筐子急匆匆地走了。

    她一早趁著天不太熱，到西掖廷來領餉錢，如今跟人拉家常又救人的都快到了午時，她一算時辰，馬上就是中午那幾個侍衛巡察到重華宮的時間，再不回去做飯，又要錯過今天中午的生意，才急三火四地走了。因而直到回去把背簍放下才發現，先前她幫人家小姑娘背回去的半塊料子忘了給人家，還在里邊好好擱著呢！

    吳桂花一拍腦門：“瞧我這是什么記性哪！”但時間實在不早，想想過幾天她西掖廷還有個席要做，到時候可以順便把布匹給那小姑娘送去，便擦擦手去了廚房做午飯。

    涼皮需要淘澄淀粉才能做，中午這點時間是不夠了。

    吳桂花快手搟了些濕面條，用大順子他們前兩天送來的黃瓜做了道涼面，想想沒有麻醬，在心里把要辦的事又加了一件：該做大醬了。

    剛做完這些，前院的門被拍響了，吳桂花開了門，發現大順子和吳進他們竟趕到了一路去。

    吳桂花向過路的侍衛賣些吃食，這瞞不過就在左近的獸苑太監們，不過，兩方人馬在她門口碰到這還是第一次。大順子等侍衛們都領完了自己的飯菜，在樹蔭下吃起來，才側著身子跟著她進了門，一臉驚嘆：“桂花姐，你人面可真廣，我進宮這么些年，跟這些侍衛說話也沒超過五回。聽說中元節那晚上就是這群永安門的爺爺們把洪老壞的嘍羅們抓起來的，這幾天項哥走路都風?！?/br>
    吳桂花心里一咯噔，笑：“那你好好學手藝，到時候你會做飯，人家聞著飯味就來了?！?/br>
    大順子搖頭笑道：“桂花姐你說得太容易了，學門手藝是應當的。但我便是再會做，我上面還有管事，有帶班，有首領，有管我的頭頭腦腦，也不能像你這樣敞開門做生意哪?！?/br>
    吳桂花就說：“那還不簡單，現在你們洪首領不在，獸苑張爺爺一個人說了算，我求他把你調過來，咱們姐弟倆守著這個院子——”

    大順子臉色頓時一變：“jiejie可別跟我提這個。這地方也就是你這不怕煞的人呆得住，要不是jiejie你的話，我可不敢一天天往這跑?！?/br>
    吳桂花瞅這表情不對：這家伙怎么比上回重華宮鬧鬼嚇暈侍衛的時候還害怕？趕緊問他出了什么事。

    大順子說：“jiejie上午去西掖廷領餉不知道吧？”

    吳桂花點頭，他接著說：“就是今天上午，你門外邊的金波湖，你知道嗎？發現了一個死人！”

    吳桂花一陣無語：“就這？哪個湖里沒死過人？上回你們陳管事還跟我說過，不是那什么吳貴妃的侍女叫琉璃的也死在這湖里嗎？宮里死人很稀奇？這有什么好怕的？”

    大順子身上的肥rou直抖：“……唉喲我的桂花姐，你真的什么都不知道啊。你知道死的是誰嗎？是蘊秀宮靜太妃的貼身宮女瓣兒！”

    吳桂花：“……琉璃跟瓣兒有什么不一樣嗎？”

    大順子湊近她，小聲說：“上午的時候小章來你這拿涼茶你知道吧？他剛剛跟我說，他拿完涼茶從你這回去的時候還看見過瓣兒從小竹林出來，結果一個上午的時間，她就死了，你說這事怪不怪？”

    吳桂花：“唔……世事無常？”

    大順子咽了咽口水：“最怪的還不在這，最怪的是我聽慎刑司傳出來的消息，說瓣兒應該是死在昨天晚上！假如是這樣，那小章今天早上見到的不就是……那什么嗎？”

    要不是有過小二黑那一回，吳桂花還真有可能被新鮮出爐的鬼故事嚇到，但現在她頭一個反應是：“這件事，小章跟別人說起過嗎？”

    大順子猶豫了一下：“應該沒有吧，你知道那小子膽子比芝麻粒兒大不了多少，我出來的時候，他還縮在房里抖著呢?！?/br>
    “那瓣兒看到了小章嗎？”

    “這……我不知道，我得回去問問他?！?/br>
    吳桂花便肅了臉色，認真道：“那你跟他說，讓他一定把今天上午的事都咽進肚子里，誰也不能說，還有，要是瓣兒看到了他，你叫他這段時間小心外出別落單，明白嗎？”

    大順子說：“這還用桂花姐吩咐嗎？放心吧，我肯定會叫他閉嘴的?！?/br>
    吳桂花卻搖頭道：“不，你還沒明白。要是小章上午碰到的是鬼，最多也就是受一回驚嚇，但假如不是鬼呢？”

    大順子撓撓頭：“那不是鬼還能是啥？”

    吳桂花知道這小子腦子不好使，一次給他點透：“不是鬼的話，那就是有人假扮瓣兒，你想想看，為什么有人會假扮瓣兒？為什么那個人會一大早出現在小竹林？他想干什么？萬一他知道有人撞破了他的行藏，你猜他會怎辦？”

    這一連串的發問駭得大順子臉都白了，都是在宮里混的，知道比起沒鬧出人命的撞鬼，卷進這種說不清的事里才是最可怕的，當即顧不上跟吳桂花扯閑篇，提起食盒急匆匆地走了。

    吳桂花看著大順子離開，目光調轉到這群吃得頭也不抬的侍衛身上，笑瞇瞇地問開了：“中元節那天晚上，你們在長信宮是不是那捉到了幾個壞人？”

    有人就說：“這事都傳到桂花姐這來了？沒錯，是有這事，那人還是吳進領著捉到的呢，是吧吳進？”

    吳桂花詫異極了：“進哥兒，我怎么沒聽你說起這些？你該知道那些人本來想干什么吧？”

    吳進的神情卻有點怪，他快速扒完最后一口面，眼神游移：“沒什么好說的，這不是我的份內事嗎？”他一把將臟碗塞到吳桂花手里：“行了，我先走了?！?/br>
    吳桂花在后頭連叫他幾聲，都不見他回頭，最后只好叫還沒走的幾個人，讓他們晚上下值前來吃涼皮。

    幾個人嘻嘻哈哈地應了，又找吳桂花灌滿涼茶才走。

    現在天氣越來越熱，吳桂花用這段時間在附近采的薄荷，金銀花，桑葉，嫩竹葉等清熱去火的藥材煮成涼茶，開始是自己喝，后面有時候看人來了，隨手給人倒上兩碗，有人喝著覺得好，便問她來討要，吳桂花也都給了。

    送完一撥茶水，待要再熬一鍋的時候，吳桂花發現，金銀花快沒了。

    得，要辦的事又多一件：不管是找誰，盡快淘點金銀花回來。

    夏天干活太熱，不備點消火的涼茶，簡直要過不下去。

    吳桂花把五斤面全揉成一個大面團，一邊還在想她住的旁邊那屋瓦破了，夜里外頭下大雨，那屋下著小雨的同時還洇濕了她這邊大半堵墻，她要是再不管，那半堵墻