的瞳孔里并沒有欺騙，這個愚蠢的女人完全是出于自愿而成為交易工具的。

這個認知讓我笑得更開心，最后不得不偏過頭，用手擋住有些扭曲的笑臉。

“啪，啪，啪，”就在我樂不可支時，那邊的薩克里用力拍了幾下手掌，直到確認所有人的注意都放在自己身上時，薩克里才輕輕咳嗽一聲，然后轉頭看向身邊的女兒，尤利婭，表情雖然在笑著，但內心卻并沒有多少笑意：“在這里，我要鄭重宣布一件事情?！?/br>
“那就是我的女兒，尤利婭將和我的侄子艾倫將在半月后完婚?！?/br>
薩克里話音剛落，舞會現場就猛地炸了起來，這些貴族毫無風度地竊竊私語少許后，都不約而同望向我，眼神各異。

從四面八方射來的眼神讓我如坐針氈，我強撐著微笑坐在椅子上，狠狠握了握手，又深深吸了口氣后才站了起來，向尤利婭所在的方向走了過去，隨后半跪在尤利婭面前。

早在參加化裝舞會之前，我就揣測過這場舞會的各種深意，但在薩克里來訪后，我才真正確定了這場舞會的作用：薩克里只和我定下了完婚的日期，并沒有說訂婚的日子，所以這場舞會的作用只可能是讓我求婚——讓我在那些貴族和牧師面前，體面而正式地向尤利婭求婚。

這個老狐貍！我半跪在地，低垂的臉上卻滿是陰暗嗜血的表情。

就在我下跪的剎那，來賓們一陣唏噓，而在這唏噓之后，抽氣和驚嘆接連不絕。我皺了皺眉，想要看個究竟，卻發現尤利婭不知何時摘掉了舞會面具，正滿是笑意地脈脈凝視著我。

在看清尤利婭容貌的剎那，我猛地瞪大了雙眼。不得不說，尤利婭很美，在她從樓梯上緩緩走下時，我只覺得她著裝得體，儀態從容，微微抬起的下頷接連著形態優美的脖頸，彷如最優雅的天鵝，但在此時，我不得不承認尤利婭的美不僅僅只是教條形式般的優雅，更有著獨屬于少女的天真活潑和純潔爛漫。

她的靈魂還是干凈的。就在認識到這點的剎那，我的心突然刺痛起來，原本伸向尤利婭的手也頓住，僵硬地懸在空中。

見我沒有動作，尤利婭伸出帶著黑絲手套的手，覆在我伸出的手上，她的表情一派純然，笑得毫無防備又令人厭惡。

“艾倫！”薩克里見我遲遲不起身，有些焦躁。

聽到薩克里的聲音，我面無表情地站了起來，右手伸入上衣兜中，拿出一個小盒子。尤利婭應該知道其中是什么，所以在見到盒子時，她的眼睛簡直亮得讓我無法直視。

我緩緩打開盒子，將里面的戒指拿出來。尤利婭的臉已經完全緋紅，交握于胸前的手因為用力而微微泛白，雙眼直直望著我，一眨也不眨。

“我……我愿意娶你，愛你，忠誠于你，無論你疾病，困苦或是死亡，也愿意與你相互扶持，依靠，創造屬于我們的未來?！?/br>
“你愿意……”我不動聲色地皺眉，聲音也沒有起伏，“你愿意，嫁給我嗎？”

“我愿意，我愿意?！庇壤麐I用手捂住臉，喜極而泣，她用凝有淚水的眼睛濕漉漉地看著我，微笑的唇角上染著淚水，最后終于鼓起勇氣向我伸出了右手。

內側刻有我姓名縮寫的訂婚戒指最終定居在了尤利婭的右手中指上。

艾米麗在這期間并未開口，只是站在旁邊，用藍綠的眼睛望著我，直到我為尤利婭帶上訂婚戒指，與尤利婭并肩而站，接受人們祝福時才露出了笑臉。

但那是個蘊含哀傷的笑容，我看得出來，艾米麗從沒有在我面前真正開心地笑過。

☆、信仰の迷局

尤利婭并沒有在訂婚后立即住進城堡里，這正合我意，因為我最近沒有時間來處理這些事情。我的所有注意力都被光明教會吸引。

借由光明寶石和圣提亞教堂的壁畫，光明教會大肆宣揚光明神的正統性與神圣性，這本是無可厚非之舉，但光明教會并不因信徒的增加而消減野心，反而在信徒力量大幅增強后開始抨擊異神，并且打壓任何不信奉光明教會的異教徒，這原本和貴族沒有什么關系，因為教會和貴族本就是兩個階層，彼此間雖然有劍拔弩張之時，但大多數時間卻是互相妥協，以名聲或者金錢為交易而平息摩擦，但這次的事件不同。

事情的起因是謝爾拉教的祭禮。謝爾拉教并非本地宗教，而是通過移民和商人從地中海附近傳來的外來宗教。謝爾拉教信奉動物的神性，認為人生而有守護神，在人死時，這守護神會以信徒的rou體為代價，給予信徒以永生，即人的死為人的生。這是個規模很小的宗教，但也因為規模小，被選定的信徒都極為虔誠，在他們的祭禮中，有牲祭一說，即以他人的rou身代替自己作為奉獻給守護神的祭品，從而祈求自身的永生。牲祭活動一直是在不為人知的狀態下舉行，所以即便有人聽過牲祭，或者知道謝爾拉，也從沒有人因為牲祭而抨擊過謝爾拉教會，但這次被用來牲祭的并非普通人而是個牧師，而將牧師選定為牲祭祭品的人正是一個狂熱的，名叫埃布爾的謝爾拉教貴族信徒。

當本地的長老會議審判那個謝爾拉教的貴族信徒時，我也受邀在場。長老議會是本地最高的決策機構，就連市政府都無法與之相提并論，因為九位長老不僅是當地舉足輕重的貴族，市政府要員，更是本地各宗教的首領。凡是由長老會議做出的決定，從來沒有人會無視，但在審判過程中，九位長老間發生了分歧，最后貴族內部分成了兩個流派，即持處死貴族信徒和持判貴族信徒無罪的兩方勢力。堅持處死貴族信徒的長老多是光明教信徒和親光明教的異教徒，他們認為光明神的尊嚴受到了侵犯，而唯一能夠平息神之怒火的方式就是處死埃布爾這個褻瀆者，另一方則認為貴族的權利在于教會之上，諸神之間皆為平等，不應因一教的信徒觸犯了另一教，就站在后者的角度，審判貴族。

我站在了后者的陣營里，薩克里也與我同一陣營，我們共同認為即便那個謝爾拉貴族信徒有罪，也不能因此而判他死刑。

畢竟，這件事發展到現在已經變成了無關乎信仰，只關乎信仰名義下的權利之爭。

長老會議爭論到下午仍未下定結論，最終讓雙方不得不妥協的是一個人的到來。當傳話官說光明教會的主教來臨時，會議現場驀地寂靜下來，隨后所有人的目光都移到門口，看著原本緊閉的門被外力打開。在眾目睽睽下，外披大外衣，內著大麥提袍的紅衣主教緩緩走了進來，他沒有拿權杖和提爐，但戴在頭頂的紅色小圓帽宣誓了主教的身份。

紅衣主教之所以會在本地，是因為不久之后會在這里舉行大型的光明教會活動，主教作為教會的代表人