”

少年搖搖頭，但也猜到了對方這么說的原因，“但我十分尊敬顏老，所以一想到這種可能性，心中便十分難受……”

柳行雁能夠理解，卻不太知道該怎么安慰對方，只得干巴巴地說：

“姜繼是姜繼、顏老是顏老。顏老不慕名利、不涉政事，兩人又少有往來，即使姜繼真行差踏錯，也不會有人歸咎到顏老身上?！?/br>
“……嗯?！?/br>
“再說，這些也不過是推測罷了。也許陳昌富的‘新主子’另有其人，不過是故布疑陣、栽贓嫁禍罷了?！?/br>
“……我想說‘要是這樣就好了’；但仔細想想，朝中還有這樣的蠹蟲，無論如何都算不上好事?！?/br>
許是柳行雁的安慰奏了效，少年的面色稍稍好轉，面上卻仍帶著幾分失望與無奈。

瞧著如此，前暗衛忍了又忍，終究沒忍住心底的躁動，探手揉了揉少年腦袋。

“總會解決的?！?/br>
他說，“往好處想，至少你成功替靳云飛洗刷了冤情、也揭出了幕后之人陰謀的一角……朝中的博弈自有陛下處置。你我只需把握眼前，盡好觀風史‘監察四方’的本分便好?！?/br>
可他話才脫口，就見楊言輝本就低著的頭瞬間又矮了幾分；一雙長睫更如翩躚的蝶不住扇動，既讓人瞧著心癢癢、又隱約透出了一分心虛。

想起楊言輝上次露出這種表情是什么時候，柳行雁沉默了下，但還是微微挑眉，問：

“你還瞞了我什么？”

掌下的腦袋瓜子瞬間又低了幾分。

“……是我的提議?！?/br>
“嗯？”

“柳大哥任觀風史之事……以及‘觀風史’這個職司，都是我跟陛下提議的?！?/br>
少年低聲道。盡管垂著頭，對座的人還是從他的側顏看出了幾分歉疚與不安。

柳行雁胸口忽然有些酸澀。

事過境遷，他已不在意自己被迫離京的事；少年卻始終將之掛在心上，更為此戰戰兢兢、飽受煎熬……不用想，都知道對方是用了多大的勇氣、下了多大的決心，才會在這個時候將話攤開來說。

他雖然訝異于楊言輝對陛下的影響力，卻更心疼于對方此番表現下隱藏的掙扎。故遲疑半晌，他忽地加重力道又揉了揉少年的頭；直到少年鬢發凌亂、面露無措，他才挪開手掌，轉而安撫似的輕拍了拍對方的肩。

“我知你絕無壞心?！绷醒愕?，“但我還是想聽聽你這么做的理由?！?/br>
──他不覺得楊言輝是出于私情有此作為，卻還是禁不住想：若少年此刻向他剖白心思坦露情衷，他又當如何回應，才不至于傷了對方？

──又或者，他該順水推舟應下此事，兩人就此處上一處？

前暗衛正自浮想聯翩，卻聽少年一聲嘆息，道：

“我只是想讓柳大哥寬寬心?！?/br>
他又道：“我也曾有過茫然失措、心思壓抑的時候。但離開舊地外出闖蕩后，看著四時美景、民生疾苦，我不說憂思盡忘，卻也感覺自己的種種愁煩，相較天地之大、江海之闊，真真是再渺小不過了?！?/br>
“各人有各人的勞苦愁煩，若凈瞅著自個兒那一畝三分地上的污糟事，有限的光陰也就都陷在里頭了。人活一生，不說干出什么驚天動地的大事，總也得過出個人樣。我知柳大哥心系陛下，但陛下與上官大哥迭經波折終成眷屬，柳大哥繼續留在他們身邊，只是徒然折磨自個兒罷了。以柳大哥的能耐，又何苦畫地自限、囿于宮墻？這天地間，總有更適合你施展的地方?！?/br>
以楊言輝未及弱冠的年紀，這話聽來多少有些老氣橫秋。但他神情、聲調俱有切身之感，一雙眼更直勾勾地瞅著柳行雁，讓后者心中震撼，一時竟箝口結舌、無以成言。

但少年也沒等他回應，便破罐子破摔似的續道：

“讓柳大哥至江南一行，不光是為了武忠陵余孽，更是希望柳大哥能寄情山水、將心思移轉開來……我知道自己太過自作主張，但唯獨柳大哥，我不愿見你心傷難受，更不想你為無望的感情蹉跎半生……”

說罷那句“無望的感情”，楊言輝又重新低下了頭：

“抱歉，是我多管閑事了，不該妄言這些……”

“不、我──”

柳行雁見不得他如此表情，邊辯解著邊想將人攬入懷中，卻忘了兩人之間還隔著張小幾，以致話還未盡，便讓一陣“乒乒砰砰”的碗碟碰撞聲強行打了斷；楊言輝擱在幾上的筷子，也因此給碰落到了艙板上。

兩人有些狼狽地匆忙善后。待收拾妥當，柳行雁一度激昂的情緒早已淡去；楊言輝面上亦不復早前的消沉決絕，而換作了淡淡的尷尬……與無措。

柳行雁不由一嘆。

“你是對的?！彼?，“身在局中，只覺一切都是理所當然……如今遠離宮闕、擺脫過往，我才知道以往的自己……是活在怎樣狹隘的環境里?！?/br>
“柳大哥……”

“所以我很感謝你?！?/br>
頓了頓，“雖然有些遲，但我也要為重逢時的態度道歉……那時我沒能想開，對你多有遷怒和惡言，是我的不是?！?/br>
“……其實，也不算是遷怒吧？畢竟確實與我有關……”

少年小聲說。

男人聽得莞爾，順勢接口：“那就算扯平了？”

“扯平？”

“這事兒就此揭過，你不再心懷愧疚、我也不再耿耿于懷?！?/br>
“……好?！?/br>
楊言輝點頭一應，明媚的笑意自唇角綻開，讓柳行雁瞧得神思恍惚；連心跳，都不由自主地加快了少許。

但兩人都未再說什么，只是低頭重新用起涼了的午膳；待碗底朝天、收拾停當，才輪流搖櫓──大半是因為楊言輝想玩──將船搖回了碼頭。

說來也巧，兩人剛取回押金上岸，天上就飄起了細細的雨絲。柳行雁事先備了支傘，便與楊言輝一同撐著，緩步走回了宿處。

因先前在船上的一番談話小有收獲，男人想了想，還是將兩人的猜測總結成一封密函，用印后送到了此地密探的聯絡點；不想剛從聯絡點出來，就見一人快馬近前，旋即勒了韁繩、形容狼狽地將一個薄薄的匣子遞了過來。

柳行雁認得此人。他是派駐揚州的密探里少數不曾被收買的，卻因層級太低傳不出消息；近來才因禍得福、擢升一級。此人匆匆來報，顯然事關重大。故柳行雁也沒多話，接了匣子當即趕回住處，和楊言輝一同拆開了里頭擱著的密函。

信中只草草寫了幾行字，大意是押解人犯上京的隊伍在留宿的驛站碰上火災，陳昌富、溫兆平當場身死；陸逢半身燒傷，撐著一口氣要求見柳行雁一面，如今仍在廬州等著。

二人才剛疑心陸逢受人指使，如今便迎來這一出，哪還不知這火災必有貓