，就停下船進來用飯吧?！?/br>
“自然?！?/br>
柳行雁原也是這個意思，但想了想，還是補了句：“你要餓了就自個兒先用，別空腹喝酒，把胃折騰壞了?！?/br>
“不會的，別擔心?！?/br>
少年搖了搖頭，隨即不再多言，打開食盒擺起膳來。

許是經營食肆的遇多了打包吃食登船用飯的，食盒雖有三層，食物卻不多；倒是底部厚重、略有深度的碗碟占了大半空間。最上層的是一碟開胃用的青梅、一碟煮過的冷花生、一碟一指長的短海帶；中層的是一盤鹵牛rou、一碟淋了油膏的芥藍；最下層的則是兩碗極細的米線，瑩白如絲的米線成圈地躺在墨色的陶碗底部，青翠的蔥花三三兩兩地點綴其間，襯上隱隱約約的茶油香氣，讓人單瞧著便胃口大開；就連打定主意要等“柳大哥”一塊兒用的少年，都忍不住吞了吞口水。

好在柳行雁也沒讓他等上太久。

待離岸稍遠，前暗衛便將船撐到了一處柳蔭底下；隨即進到篷里，在少年對側坐了下來。

楊言輝此時已將碗筷菜碟等盡數放妥。見柳行雁進來，他揚唇一笑，道：

“柳大哥想必也有些餓了，趕緊坐吧？”

“嗯?！?/br>
柳行雁也不推辭，在對方寫滿了期待的目光中端起碗筷，配著小菜用起了午膳。

強耐了陣餓的少年，亦同。

柳行雁不是多話的人，楊言輝又一向遵循“食不言”的規矩，是故兩人雖對坐用飯，席間卻沉默異常。后者習慣了這些，倒不覺得有何不妥；柳行雁也無意讓他為難，同樣靜下心來品嘗菜肴，眼角余光卻幾乎沒離開過少年。只覺眼這幕似曾相識，仿佛許久許久之前也曾經歷過一遭；可待要回想，難以言喻的悲傷和悔恨卻如潮水般猛地席卷而來，讓他夾菜的動作不覺一僵，鼻頭也莫名竄上了幾分酸意。

他的表情藏得很好；動作卻沒能瞞過對面的人。楊言輝不知內情，只道柳大哥大約想起了什么，便停下筷子，道：

“這話由我說大概不太妥當，但柳大哥這樣好，總會找到珍惜你、敬重你的人……”

“……怎么突然說這個？”

“唔、看柳大哥的樣子，我以為你……”

少年此時也意識到自己想岔了，還一時失言挑起了對方的傷心事，不由面露尷尬，一句“是我妄言”后有些無措地低下了頭。

但柳行雁自沒可能與他置氣。

前暗衛的確有些惱，卻不是惱他提起陛下，而是惱他話里“我知道只有陛下值得你放在心上”的那種理所當然。但對方會這么想，歸根結柢是自個兒以往的態度所致──柳行雁以往的確是這么想的──也只得按下了胸口的憋悶和幾許心疼，強行轉移了話題：

“你對陸逢之事怎么看？”

“陸逢？”

沒想到柳大哥還真將話題放到了公務上，少年怔愣之余亦有種微妙的佩服：

“是有些不解吧。他是姜繼的門生，背靠天下著名的象山書院；陛下會挑他接手揚州，想來也是冀望他整飭吏治、拔除毒瘤……江南官場又不是鐵板一塊；他有一眾書院同門為倚仗，即使不屈從于溫兆平、陳昌富等，也該有辦法在揚州立穩根基才是?！?/br>
頓了頓，“但他雖助溫、陳二人捂了蓋子，卻也沒斬盡殺絕、將靳家人視作同謀一并論處……陳昌富會派人追殺綠盈，想來早存了滅口的心思；這樣一想，靳容氏能保得一命，興許還是陸逢做的主。也不知是他良心未泯，又或另有內情了?！?/br>
“我只在意一點?！?/br>
柳行雁原只是借口轉移話題；經他一說，也忍不住認真了起來：

“在你下江南追查以前，此案便已送交大理寺、于復查之后結案歸檔……明明這案子疑點重重，任誰都看得出賬冊的來歷有貓膩，大理寺卻視若無睹。只是虛應故事、玩忽職守也就罷了；怕就怕審理之人早被收買，這才將此案輕輕放過，斷絕了繼續深入調查的可能?！?/br>
“……柳大哥的意思，是朝中還有其他武忠陵的余黨？”

“也許；也或許不只如此?！?/br>
“柳大哥？”

他話說得隱晦；楊言輝自也聽得云里霧里、懵懵懂懂。

柳行雁不由有些猶豫。

他可以解釋，卻又不想讓心思純善的少年接觸太多朝堂上的陰暗面。只是迎著那雙定定凝視著自己的、寫滿了疑惑與信賴的眸，他躊躇片刻，終還是訥訥啟了唇：

“也或許，是有武忠陵余黨為求自保，轉投到了朝中其他派閥旗下。新‘主子’為了收攏人心、也為了壯大自身，便設法湮滅證據、草草結案，省得拔出蘿卜帶著泥，連自個兒也受了牽連?！?/br>
“……如此說來，陸逢也是？”

少年心思通透、思路敏捷，很快就從柳行雁的話中意識到了什么：

“為錢財收買只是假象；他真正的目的，是為了收陳昌富、溫兆平等為己用？”

但他旋又搖了搖頭：

“不對，陳昌富的心思早被養大，單憑陸逢，恐怕還收服不了他……陸逢恐怕只是奉命行事；真正接手‘錢袋子’的，應該是更上層的……”

然后他就消了聲。

陸逢是姜繼的門生。最可能指使他做下這事，自非姜繼這個“恩師”莫屬。尤其姜繼官居右相，與武忠陵談得上分庭抗禮；如今武忠陵被誅，陳昌富投靠于他，倒也算不上“辱沒”。

但少年顯然很難想象姜繼會做出這樣的事。

姜繼出身象山書院，是經世大儒顏勁的開山大弟子。顏勁師承前朝大儒樂之陽，雖礙于師命不曾出仕，卻一手創立了象山書院，多年來作育英才、桃李滿門，有“顏象山”之稱。先帝感其貢獻，曾親書“百年樹人”之匾賜下；象山書院的名聲一時無兩，顏勁在士林的地位自也無人可及。

但顏勁并非沽名釣譽之人，雖出于對朝廷、對皇家的敬意接下了牌匾，卻旋即辭了書院山長之位，從此隱遁山野、潛心問學。

其后數年間，他于向學、為政、修心、問德方面屢有佳作，卻依舊謝絕訪客，連在朝中步步高升的姜繼都不曾一見。民間也好、朝堂也罷，就是最看不慣所謂“清流”一派的人，說起顏勁也只有敬佩與尊崇。

姜繼不是顏勁。但他作為顏勁的開山大弟子、朝廷里清流一脈的領頭人，自也被視作是象山書院的門面。楊言輝知道他能爬到這么高，怎么也不可能是清白無瑕的圣人；但驟然意識到這種可能性，心中震驚、失望之情，仍舊在所難免。

柳行雁只是說出自己的猜測，不意楊言輝自個兒推論到最后，竟萎了似的大受打擊……他不記得楊家和象山一脈有何牽連，想來想去，只能試探著問：

“你認識姜繼？”

“不。