遠去，模糊成一團不甚清晰的背景音，顧玉成感覺自己仿佛被什么隔開了似的，眼前只有那紅紙寫就的捷報。

    他使勁兒眨眨眼，又悄悄掐住手心，在眾人的恭賀聲中，掏出銀子打賞了報喜人，又對周圍人說著“同喜同喜”。言行沒有一絲差錯，整個人卻似分成了兩半兒，一半兒站在人群里言笑晏晏，一半兒飄在半空中看著下面的自己。

    直到第二波報喜的人過來，又重復了一遍名次，顧玉成才從那種不真切的感覺里脫出，眼中泛出nongnong的喜悅。

    他考中秀才了，還是第三名！

    從此就是第一等的廩生了！

    作者有話要說：　　更得賊晚……

    第38章 返回家中

    顧玉成滿懷喜悅參加了放榜后的覆試。

    覆試沒什么難度, 主要是為了對比考生的字跡和水平，確保無人替考。顧玉成規規矩矩答完一場交了卷, 走出考棚才徹底卸下那口氣。

    不知是不是他的錯覺, 巡場的林學政和提學官們, 似乎總往他這邊看, 來來回回經過好多次。特別是一個面色微黑的中年學官，那目光灼熱得有如實質, 在他臉上掃來掃去。

    盯得顧玉成幾乎要忍不住摸摸臉，看自己是不是替考的了。

    好在這次覆試的考生都是真材實料，順利通過了學政大人的考核。三天之后, 顧玉成就和另外五十幾個新秀才一起，在學官帶領下參加了入泮儀式。

    他本就生得俊秀, 這會兒穿著嶄新的秀才襕衫, 越發顯得芝蘭玉樹，跟在學官身后前往孔廟這一路上都沐浴在眾人目光里，還被扔了好幾條帶著香風的手帕。

    至于釵環花果之類卻是沒有的, 概因上一屆有個倒霉學子被珠釵砸中眼角, 差點破相并絕了為官之路。從此知州大人就嚴令禁止圍觀者投擲此類物事，今天還派了差役在路邊盯著。

    顧玉成幸免于被硬物砸中的危險, 規行矩步地跟著進了孔廟, 由學政大人象征性整理一下衣襟后，就踏上一座窄窄的木橋，跨過其下半圓形的泮池，向圣人像行拜師禮。

    先正衣冠, 后明事理。思樂泮水，矢志向學。

    從這一刻起，他才算真正進入知識分子行列，成為圣賢門生。

    顧玉成心中生頗為感慨，回到客棧后就提筆寫信，一封給老師報喜，一封給家里報平安。

    作為院試的第三名，廩生中的優等生，他從此就能吃公家飯了?！皬[”字代表著糧倉，廩生就能享受官府發放的米糧銀錢，每人每月是廩米六斗，廩銀二兩。

    最重要的是，終生有效。

    也就是說，考中秀才后只要不作死，哪怕這輩子再無寸進，都能被國家供養一輩子。

    除此之外，秀才還能免除徭役賦稅，上公堂也能免跪免刑。對于普通老百姓來說，家中出個秀才，著實是改換門庭的大事了。

    只是還要多讀書求上進，不然難免成為世人口中的老酸秀才……

    顧玉成這般想著，將兩封信分別送出，轉天和同行幾人一起到廣德州的大寺廟里拜了拜，又買了些特產，才踏上回程的路。

    清平縣連他在內一共出了五個秀才，以錄取比例來說相當不錯，回城時譚縣令特意派人迎接，還辦了接風宴。

    顧玉成作為其中名次最好、年齡最小的人，很是多喝了兩杯酒，終于回到水井巷子時，就見到兩雙望穿秋水的眼睛，眨也不眨地盯著他。

    “哥哥！”顧玉榮撲過來抱住他的腿，摟著不撒手，聲音甜得像摻了蜜，“我特別想你！”

    顧玉成低頭道：“哥哥也很想你，給你和娘帶了禮物?！?/br>
    顧玉榮皺皺小鼻子，松開手退后幾步，疑惑道：“哥哥好像有點臭？”

    顧玉成：“……”

    王婉貞失笑，端了一碗湯讓顧玉成喝下，又趕他去休息：“你瞧瞧這眼下都發青了，人也瘦了一圈兒，還不快去歇下？”

    又對顧玉榮道，“你哥累了這么多天，有什么話咱們明天再說吧，好不好？”

    顧玉榮猛點頭，她哥哥都累得發臭了，還是早點睡覺吧！明天就不會臭了！

    第二天醒來的哥哥果然不臭了，顧玉榮開心地撲上去來回蹭，被哄了好一會兒才爬下來，去檢查自己的禮物。

    顧玉成給她買了兩個小珠串，細細長長地綴著小米珠，扎小辮的時候正好能編進去。顧玉榮早早有了愛美之心，拿著珠串就往腦袋上比劃，又跑去找王婉貞給她梳辮子。

    她小時候營養不良，頭發又稀又黃，后來搬到清平縣后吃得好些，又趁冬天剃了幾次光頭，才慢慢長起來一頭黑發，現在已經能編出兩條短短的小辮兒了。

    王婉貞打扮好閨女，打發她去屋里照鏡子，然后對顧玉成道：“阿成，現在有幾家想跟你結親，你是個有主意的孩子，娘先給你說說?！?/br>
    顧玉成：“？？？”

    怎的忽然就有人要跟他結親，還好幾家了呢？

    王婉貞看著兒子震驚的表情，心中好笑。

    阿成這個孩子，哪兒哪兒都好，就是總覺得自己稀疏平常這點不好。他也不想想，尋常人家里的孩子，在他這個年紀，哪能像他這樣自己掙出家底，還考出個秀才來的？

    自他們在這水井巷子過完第一個年，就有人找她搭話問親。那時候家里不寬裕，兒子一心讀書，來試探的也不是什么極好的人家，王婉貞便以守孝的名義都婉拒了。

    現在兒子考中秀才，又品貌俱佳，當然是挑女婿的熱門人選。他人還沒回來，王婉貞就里里外外接到了七八家的橄欖枝。

    她詳詳細細地給顧玉成說了一遍，最后道：“娘思來想去，這幾家里就是趙家和李家最好。聽說趙家的姑娘很不錯，雖是庶出，也是養在厲夫人跟前的，又有你和趙家大少爺的關系在，想來不難相處?！?/br>
    “李家姑娘的父親是秀才，他家姑娘從小就識文斷字，知書達理。李家夫人我也見過幾回，是個和氣人?！?/br>
    顧玉成聽來聽去，發現王婉貞明顯中意李家。因為趙家家財萬貫，這人嘛，財大就氣粗，兒媳嫁妝豐厚，她就免不了擔心兒子受氣。

    顧玉成聽得甚是無奈，道：“娘，我還不想成親，您就推了吧，沒得耽誤人家姑娘?！?/br>
    他還??！

    知子莫若母，王婉貞一看就知道他在想什么，當即道：“男大當婚女大當嫁，現在不相看才要耽誤呢。趙家姑娘十四歲，李家姑娘十三歲，甭管定了那個，過兩年都是成親的好時候呢?！?/br>
    十四歲和十三歲……

    仿佛有一柄名叫“道德”的錘子狠狠砸在天靈蓋上，顧玉成整個人都僵住了。他木著臉好半晌才回過神，鄭重道：“娘，我是要考進士的，這兩年就先不提親事了?！?/br>
    真提