道理，桓石秀一時陷入沉默。

賈秉沉吟片刻，臉上不見憂色，而是微微一笑，道：“陛下莫非忘了，石刺使的兄弟正在長安?！?/br>
聽聞此言，桓容不禁一愣。

“秉之是說石勉？”據他所知，石勉正在并州，并未至長安。

冀州刺使之所以開城投降，除了青、并兩州刺使合兵包圍，一個重要原因就是石勉帶去桓容賜給的印章，當面進行游說。

“非是石勉?！辟Z秉搖搖頭，“是石勵?！?/br>
石勉是石劭的庶弟，隨他一同逃至南地。其本名石勖，后為行走北地方便，避免被人猜疑，化名為石勉。

賈秉口中的石勵是兩人的族兄，當年一起北逃，不想在途中分散。石劭、石勉隨流民逃至鹽瀆，石勵則帶著家人流落到魏興。

只能說，是金子到哪里都能發光。

論起生財之能，石勵不比石劭，卻也是人中翹楚。

在桓容登基之前，石勵就聚集起一批小商人，行走在兩國邊界。

這些人多為流民出身，從北至南，九死一生，腦袋別在褲腰帶上。遇上盜匪，絕沒有交錢免災的念頭，百分百的抄起刀子就上，有幾次甚至將賊寇殺盡，一舉端了賊窩。

憑著一股不要命的狠勁，石勵的商隊漸漸打出了名聲，成為一支規模不大，卻少有賊寇敢惹的“匪商”。

早在咸安年間，石氏兄弟就有了聯絡。

桓容登基之后，雙方的走動更加頻繁。石勉幾次北上，能順利打開局面，和石勵的幫忙脫不開關系。

賈科前往西域，石勉在并州脫不開身，石勵主動潛入長安，以為桓漢內應。

因他同桓漢朝廷素無瓜葛，又是以化名行走南北，還有北地官員簽下的戶籍文書，帶著藥材入長安時，根本沒有引起任何懷疑。

“陛下，石郎君同秦長史錢方交好。此前傳回消息，長安朝堂空虛，西河舊部多生疑心，新投的豪強在夏侯氏叛亂中十去七八?！?/br>
賈秉說話時，留心桓容的神情變化，聲音略微加重。

“錢氏乃是外戚，其種種舉動，顯然有棄城北逃之意。城內人心浮動，怕比之前預料更為嚴重?！?/br>
“如能加以利用，必為我軍破城的助力?！?/br>
桓容鎖緊眉心，沉吟良久，開口道：“依秉之之意，當如何施為？”

“回陛下，臣以為，可采納桓刺使之意，先發兵攻城，探一探城中兵力。并設法給石郎君送信，散播流言，行游說之計?！?/br>
“此外，待涼州刺使率兵抵達，可不參與攻城，先往北拿下雍州，防備秦軍南下?！?/br>
賈秉先逐項分析，再針對性的提出建議。

君臣說話時，郗超在帳外請見。

被召入帳，向桓容提出攻城之策，竟與賈秉不謀而合。見到桓容古怪的表請，知曉事情緣由，郗超賈秉對視一眼，頓生“知音”之感。

計策初定，桓容當即升帳，召隨行文武，共議點兵出戰之事。

議事結束之后，有領角鸮飛入大營，徑直闖進大帳，落在桓容身前。

領角鸮之后，另有一只鵓鴿，同李夫人養的幾只相比，個頭略小，羽色更深。鴿腿上纏著一條絹繩，尋常不容易發現。

恰好賈秉留在帳內，認出這只鵓鴿，當即取出身上的香球，果然見鵓鴿咕咕兩聲，振翅向他飛來。

“陛下，應是石郎君的書信?！?/br>
兩只鳥先后落下，不用桓容招呼，尋上帳篷一角的藤柜，一頭鉆了進去，合力拉出一只布袋。

“真成精了?！?/br>
桓容嘟囔一聲，用獨特的方法將絹繩展開，鋪在桌上，竟是一張巴掌大、長方形的絹布。上面寫著蠅頭小字，需仔細觀瞧，才能辨認清楚。

看過之后，桓容將絹布遞給賈秉。

瀏覽過信中內容，賈秉笑道：“陛下，天助我朝?！?/br>
太元九年，六月，壬戌

長安城下鼓角齊鳴。

吶喊聲中，漢軍傾巢而出，猛攻長安四門。

武車上架起拋石器，巨石斷木呼嘯著飛向城頭。

士卒扛著云梯，悍不畏死沖到城下，待一端勾上城墻，迅速攀援而上。

城內守軍不甘示弱，箭矢如雨，沸水滾油一同潑下。另有巨石從城墻后呼嘯而出，眨眼落到武車附近，有的落到武車上，砸起大片木屑。

攻城錘推到城門前，士卒腰纏粗繩，口中大吼著，拉動削尖的巨木砸向城門。

漢軍的進攻極其猛烈，一波接著一波，仿佛不知疲累；秦軍的防守同樣嚴密，至今未讓一名漢軍登上城頭。

兩支軍隊勢均力敵。

同樣的勇猛、強悍，誓死不退半步。

從清晨到傍晚，長安四門仍穩如磐石。漢軍也不是沒有收獲，進攻東城門的將士一度登上城頭，只是未能立久，又被秦軍拼死趕了下來。

酉時中，漢軍鳴金收兵。

和攻城時不同，漢軍行動有序，彼此互相掩護，不見半點慌亂，并未給秦軍偷襲的機會。

回到大營，桓容再次升帳，諸文武商議到深夜，見到清點后的戰損，無不緊皺眉心。

相比幾十萬大軍，千余人不算多。

然而，這讓眾人看到秦軍的實力，也徹底收起輕敵之心，再不敢因之前的戰果飄飄然。

此后幾日，漢軍只圍不攻，派出大股騎兵，陸續截斷了長安的商道。

秦軍出擊數次，殺退幾股騎兵。

奈何漢軍超過三十萬，這樣的戰果起不了多大作用。到最后，長安徹底同外界斷絕聯系，城內的大軍和百姓，都只能依靠之前的存糧度日。

漢軍未再發起進攻，城中的日子卻是一天比一天難過。偏偏又有流言傳出，言秦國太后不在宮內，皇親外戚早暗中北逃，有放棄長安的打算。

流言越傳越兇，雖不至于立即生亂，卻也讓人心動搖，開始生出懷疑。

石勵沒有再與城外聯絡，之前能送出鵓鴿已是僥幸。隨著城內流言紛起，人心生變，他開始蟄伏下來，沒有更大的動作，以免引來懷疑。

就在這時，長安宮門打開，秦璟披堅執銳，率數騎飛馳而出，徑直來到城下，登上城頭。

守軍士氣大振，城頭響起“萬歲”之聲，更有戰鼓聲起。

聲響驚動了包圍都城的漢軍。

得知是秦帝親上城頭，桓容起身出帳，登上大輅，命典魁在前驅車。

“開營門?！?/br>
兩國天子，一人立在城頭，玄甲玄盔，煞氣縱橫；一人站在城下，玄衣玉帶，戴十二縫皮弁。

隔空相望，兩人都沒說話。

恰遇一陣風起，五行旗烈烈作響。明明沒有號角戰鼓，沒有將士的吶喊，氣氛卻更顯肅殺。

許久，桓容拱手，秦璟抱拳。

一人禮于城下，一人敬于城頭。

剎那間，空氣仿