不牽扯桓容還好，牽扯上桓容只會讓南康公主怒上加怒，長袖拂過矮榻，直將漆盞掃落在地。

茶水潑濕地面，南康公主厲聲道：“拖下去！”

“殿下……嗚！”

阿谷被拖出內室，求饒聲仍不斷傳來，見南康公主臉色不好，阿麥立即跟了上去。片刻之后，哭喊聲戛然而止。

“瓜兒?！?/br>
“阿母?！?/br>
“你要記住，這樣的人不能饒?！蹦峡祩€公主挺直背脊，幾乎是一字一句道，“當年我阿母就是吃了心軟的虧，以至于……”

話到中途，南康公主眼中浮現一抹沉痛，銀牙緊咬，指尖攥入掌心，留下月牙狀的紅痕。

“一次不忠，百次不容。背叛一次便會有第二次、第三次，區別只在于時間早晚?！?/br>
“我知你應了她，只要道出名單便向我說情，不牽連她的家人。但你想過沒有，沒有她家人傳遞消息，她豈會相信姑孰之人是她從侄？”

阿谷跟隨南康公主四十年，從臺城到桓府，經歷過的風雨遠超常人想象。沒有父母出面作證，根本不會輕信旁人。

桓容低下頭，沉聲道：“阿母，是兒思慮不周?！?/br>
“你并非思慮不周，而是心太善?！?/br>
南康公主嘆息一聲，道：“北邊的胡人已經打了起來，一時難分勝負。建康時下安穩，難言何時戰禍又臨?！?/br>
當年蘇峻叛亂，叛軍直接攻入都城，事先誰又能想到？

“鹽瀆縣設在僑郡，收攏的都是流民。其間勢力錯綜復雜，稍有不順即有亂起。郗道徽死后，郗方回手握北府軍，有時都難以壓服。那里又靠近慕容鮮卑，萬一有流竄的亂軍，你要如何應對？我日思夜想，實在是放心不下?！?/br>
假設桓大司馬真起殺心，現成的“替罪羊”就擺在面前。

南康公主示意桓容靠近些，單手撫過他的發頂，沉聲道：“可惜我不能離開建康。不然，阿母便和你一起去，哪怕再難，至少有個照應?！?/br>
“阿母無需擔憂，兒定會平安?！?/br>
桓容鼻根發酸，強忍住眼中的熱意，堅定道：“兒必定會做出一番成績。屆時，無論何人都不能再令阿母委屈！”

“好?！?/br>
南康公主笑了，微抖的指尖擦過桓容耳邊，終于用力一攏，將兒子抱進懷里。

“瓜兒，你先忍這幾年。早晚有一天，你父……”

南康公主的聲音越來越低，桓容豎起耳朵，勉強捕捉到最后半句。心中陡然生出一個念頭：桓大司馬做人如此失敗，能安穩活到今日當真是個奇跡。

處置完背主的婢仆，桓容向南康公主請示，此行能否多帶幾名健仆，最好是府軍出身。

“可以倒是可以?！蹦峡倒髅夹奈Ⅴ?，遲疑道，“但府里這些都是城外大營調來?！?/br>
言下之意，這些人九成信不過，從他處調人怕又來不及。

“阿母，府內之人即可?！被溉莸?。

出門在外，難保會遇上什么變故，安全問題相當重要。

府內健仆未必信得過，可目前沒有別的選擇。況且，桓大司馬的本意是將他“流放”，暫時無意取他性命。這些人隨他前往徐州，全部擺在明面上，防范起來倒也容易。

等他在鹽瀆縣站穩腳跟，總能想辦法慢慢調換。

當地有大量的流民，對旁人來說或許是難題，換做桓容，完全是天上掉餡餅，堪稱是機遇。

他有縣公爵位，食邑數千戶，可配車前司馬十人，旅賁四十人。雖說封地在氐人手里，只能算作象征，食邑也要打個折扣，國官更是一個都沒有，但架不住親娘和李阿姨給力，金銀珍珠一箱箱的搬，絹布直接用車載。

等他到了鹽瀆縣，手中有錢有糧，還愁找不到“保鏢”？

回頭想想，外要防備庾氏暗算，內要提防親爹下刀，身邊的婢仆信不過，隨行的護衛都是間諜，這滋味，真正是爽得透心涼，非尋?？梢孕稳?。

母子倆商定健仆人數，桓容起身告退。

“你父歸來，我會遣人喚你?！?/br>
“諾！”

桓容離開內室，踩著木屐穿過回廊。

陽光自廊檐邊灑落，噠噠聲接連入耳。行過拐角，兩三名婢女彎腰行禮，望著桓容的背影雙眼發亮。

因桓容遲遲不露面，北方戰事又起，建康城中，“桓氏子”的傳說漸漸平息。唯有仰慕桓容“美名”的女郎們，依舊時常眺望秦淮河北岸，翹首以待小公子的出現。

桓大司馬回到府內，見到跪在面前的阿谷，得知白日發生之事，僅是揮了下衣袖，立即有健仆上前將阿谷拖了下去，隔日便送去城外大營，此后生死不知。

隨后兩天，府內一切照常。

送別宴上，桓大司馬同南康公主對坐，屢屢舉杯相邀?？上Ч鞯钕虏毁I賬，任憑桓大司馬上演獨角戲，偶爾給個冷笑都是賞臉。

“細君素喜珊瑚，我日前偶得兩株，已令人快馬加鞭送往建康?！?/br>
“多謝夫主?！?/br>
送上門的東西不要白不要。珊瑚大方收下，冷笑依舊是冷笑。

桓大司馬終究是理虧，哈哈一笑掩飾過去。

桓容和桓祎專心用飯，漆盤送上又撤下，兄弟倆眨眼吃下整頭羊，很快引來桓大司馬的注意。

“阿子這飯量？”

“瓜兒日前受傷，虎兒勤于練武，都需要補一補?！?/br>
桓溫：“……”這是補一補該有的食量嗎？

宴畢，桓容被桓大司馬喚去正室。

房門在身后合攏，桓容正色跪坐，神情不見半點緊張，任由桓溫居高臨下的打量。

必須承認，無論桓大司馬內在如何，外在的確是一等一的俊朗帥男。人過中年不見半點發福跡象，反而增添幾分歲月沉淀的魅力。

權勢、財富、美人，桓大司馬樣樣不缺。

如果不是第三次北伐遭遇滑鐵盧，政治上遇到謝安這樣的神人，造反大計功虧一簣，簡直就是“人生贏家”的標準樣板。

父子對坐半晌，依舊是桓大司馬先開口。

“阿子此去鹽瀆，隨行之人務必精挑細選。我已選好健仆二十人，均是西府軍出身，曾追隨我南征北討，必可護你周全?！?/br>
“謝阿父?！?/br>
“抵達徐州之后，無需著急趕往鹽瀆，可先往郗方回處拜會。我會修書一封，你帶去即可?！?/br>
“諾?！?/br>
“有何需要盡可同為父講明?！被复笏抉R渣了十幾年，扮演起慈父照樣駕輕就熟。

“兒確有一事?！?/br>
“直言即可?！?/br>
“此去未知歸期，唯請阿父保重。他日兒有所成，必拜至阿父跟前，以謝阿父栽培之恩?！?/br>
桓容言辭懇切，目光清正，面容俊秀如玉，額間一枚朱砂痣恍如彩寶。

話落彎腰行拜禮，退出內室。