小玩意兒，還有庭中的青草、花朵，甚至還有件衣衫。

    戚娘下意識“咦”了一聲，在湯餅驚恐的眼神中，彎腰將那件玄色衣衫拾起，細細辨認，奇道：“這——這不是使君平日就寢時的長衫嗎？竟被湯餅藏起來了！”

    此話一出，眾人紛紛往這邊瞧。其中一個常整理衣物的婢子訝然道：“我前兩日才說怎使君的這件長衫尋不到了，原來是被湯餅悄悄拿走了?！?/br>
    胡娘子正過來，見狀笑道：“湯餅起先瞧著與使君不親，如今可大不一樣了，使君多日不在，倒知道要睹物思人了，是個通人情的好孩子?！?/br>
    一時眾人都笑說湯餅想念使君了。

    阿綺本來也跟著笑，可笑著笑著，容色卻漸漸淡了。

    湯餅尚且知念著郗翰之，何況是她？

    她近來獨眠，夜里醒來時，也總還習慣性地避開身旁的空間，直待手邊未初到任何溫熱時，才驟然想起他并不在家，每至那時，她總說不清楚心底到底是悵然還是慶幸。

    便如眼下，她垂眸望著給堂姊的回信，心中也掠過一陣復雜情緒。

    他離去前說的話再度在耳邊回響，令她心中一陣恍惚。

    翠微見她出神，不知在想什么，過來道：“女郎，信可寫好了？是否要命人送去寧州？”

    阿綺怔了怔，忽然有些猶豫。

    她咬著唇，伸手撫過縑帛上已干了的字跡，片刻后，默默將縑帛疊起，塞入竹筒中封好，卻未交給翠微，只自收入柜中，輕聲道：“先放著吧，容我想想?！?/br>
    翠微有些疑惑，然未及詢問，卻聽她又吩咐：“郎君既勝了，大約也只一月便要歸來了，咱們且先收拾行囊吧，想來建康會有旨意來，咱們不會再留在壽春了?！?/br>
    ……

    卻道郗翰之又在蜀地逗留數日，將一應事宜一一安排妥當后，便留衛廣等人在此，自己則領兵回壽春。

    路上用了近一月，便回府中。

    因是大勝歸來，他當夜并未回府，而是入軍營中，下令好好犒賞眾將士，與眾人一同飲食歌舞，直至天明方休。

    郡中幾位官員也一同前去，就連城中百姓婦孺，也都振奮不已。

    他們的這位新使君，當真是如有天助。

    從前的晉人，在與胡虜們的爭斗中屢屢敗退，豫州本疆域廣闊，卻一年年的被吞噬，連曾處豫州府邸的壽春，也已成了晉室邊疆，暴露在鮮卑人眼前，稍有不慎，便要被奪去。

    如今不過短短一年有余，郗翰之卻仿佛已扭轉了從前節節敗退的頹靡之風，本是邊疆的壽春，也終于重又變作腹地。

    從前百姓們人人自危，如今終于可稍松一口氣。

    胡虜們再能征善戰，也無法一夕之間跨過使君才打下的廣袤土地，染指壽春。

    況且，有郗使君在，鮮卑也好，羌氐也罷，定不敢南下。

    然在城中一片歡騰鼓舞時，天子的旨意便自建康一路送至壽春。

    時天方亮，眾將宿醉方醒，郗翰之仍留軍中，自建康一路而來的內侍便奉旨而來。

    天子旨意起初是對郗翰之接連的赫赫軍功一番標榜贊揚，不但大書溢美之詞，更鮮有的封其為高陵亭侯。

    須知亭侯與官職不同，乃是有食邑，可世襲的爵位，素來只朝中有顯赫功績的重臣才得此殊榮。如今有世襲爵位之家，清一色皆出士族，寒門出身者得封亭侯，郗翰之為本朝第一。

    這本是莫大的殊榮，將士們聽后，紛紛為之振奮。

    寒門庶族得封侯，對廣大平民出身的將士而言，更是一種鼓舞，這意味著，若他們有一日能立下汗馬功勞，也可得到應有的嘉獎。

    然這一陣歡欣尚未被激發，接下來的旨意，卻令眾人都一陣驚愕，緊接著，便是憤懣不平。

    陛下令郗翰之自壽春移鎮姑孰。

    因征戰不斷，晉室疆域常變，更換治所本是常事。然自壽春到姑孰，卻大不一樣。

    此二地，分居一南一北。

    壽春位于江北，離建康稍遠，又曾是邊疆，可駐重兵；而姑孰則位于江南，因緊鄰建康，不可屯兵。

    若要郗翰之移鎮姑孰，便意味著要令他攜家眷跨江南下，而手中北府兵則要留在江北，遙聽指揮。

    天子此舉，實則是借機遏制，教他不能輕舉妄動。

    眾將士方才的那點欣喜忽而煙消云散，望向使者的目光也自方才的振奮漸漸便作憤怒。

    郗翰之卻隱而不發，從容接旨，命親隨將使者送往驛站中暫歇，自己則留軍中，對眾人稍加安撫后，方策馬回城中去。

    這一切本都在意料之中，他眼下所需做的，當是將隱藏在身邊的眼睛尋出。

    ☆、陰霾

    刺史府中, 從來都早起的劉夫人，因飲了安神湯, 點了安神香, 竟一下睡到天大亮時方醒。

    婢子們早已在外等候多時, 見她醒來, 這才入內服侍她梳洗飲食。

    紅夫每日里都來問安, 今日亦然, 只是入內時, 她的眼底隱隱有因勞累而生出的烏青。

    劉夫人見她如此，不由心疼：“昨日本是我難眠，半夜里擾得你也沒睡好?！?/br>
    紅夫坐到劉夫人身邊，親手幫一旁的婢子們一同往桌案上布菜，聞言微笑擺手道：“老夫人不必如此說，我年紀尚輕, 身子好, 偶有幾日沒睡好, 也無礙的?！?/br>
    劉夫人飲了口熱茶，邊吃粥餅, 邊擔憂道：“紅夫，你昨夜可曾聽到什么動靜？近來好幾回, 我總覺得夜里迷迷糊糊的, 仿佛有人進了我屋中來，似在尋著什么東西?！?/br>
    紅夫持箸的手一頓，眼底閃過暗芒, 搖頭道：“我未聽到動靜。老夫人昨夜點了安神香，只怕外頭打雷也不一定能將您喚醒，哪里還能聽到什么動靜？大約是夢里吧?！?/br>
    她眼珠不動聲色在屋里流轉片刻，道：“老夫人屋里可有少了什么東西？”

    劉夫人忙四下看了看，余光略過妝奩角落中的幾片素白，搖頭道：“倒也沒丟什么?！?/br>
    自那日后，她又接連收到兒子的另外兩封信，無一例外都放在那一處。

    紅夫暗松了口氣，笑著寬慰：“若真有人夜里闖入，又怎會什么也沒丟？老夫人多慮了?！?/br>
    二人慢慢說這話，待劉夫人用罷朝食，郗翰之便回來了。

    他未先回寢房更衣，而是徑直奔劉夫人處，那張染了塵土的白皙俊容間，難得顯出幾分凝重之色。

    劉夫人與紅夫在一處，見兒子歸來，本還滿臉喜色，一見他這幅模樣，登時想起近來收到的信，忙問：“翰之，我兒，你可還好？雖說是打了勝仗，可我瞧你信中——”

    話未說完，便被郗翰之打斷：“母親！”

    劉夫人意識到紅夫