出四月便大獲全勝。

    消息傳回壽春時，刺史府中自然是一片歡欣。然隨著戰報傳來的, 還有使君給老母親的親筆信。

    那來送信的是劉澍恩派來的心腹親隨, 將蜀地的消息一一說清后, 將手中書信奉上, 鄭重交入劉夫人手中, 道：“使君命仆定要親手將此信交老夫人手中, 并囑咐老夫人, 定要獨自拆閱?！?/br>
    劉夫人本是滿面喜色，帶著紅夫與阿綺，一同在正廳里見這蜀地來的仆從，聽他如此說，一時有些詫異，接過那信后, 忽而有些忐忑不安。

    她左右看看阿綺與紅夫, 猶豫著將那封好的信接過, 又沖那親隨道：“好好，翰之可有說何時歸來？”

    那親隨照著臨行前劉澍恩的吩咐, 拱手道：“使君未曾明說，想來信中當都有提及?！闭f著, 仿佛不放心似的, 又望向那尚未拆封的信，“使君說，心中之事萬分重要, 老夫人定要謹慎?！?/br>
    劉夫人一個尋常的婦道人家，未曾見識過朝廷與軍中的明爭暗斗，然她到底也知道，兒子如今官至使君，定有許多人暗中窺伺，行事間，也越發艱難。

    只是他忽然送來這樣一封信，不知其中所說何事，便已這樣鄭重其事，實在令她又驚又怕，一時不知如何是好，只含糊著應下，命那人退下。

    那親隨依言語退下，一時屋里只剩下劉夫人與阿綺、紅夫三人。

    方才的話，三人都聽得清楚，阿綺知是郗翰之寫給劉夫人一人的信，毫無窺伺之意，當即便起身，沖劉夫人道：“既得了消息，知郎君一切安好，戰事順利，婆母定已放心了，兒媳不敢叨擾，便先回去了?！?/br>
    說著，略行一禮，便出屋往自己院中去。

    劉夫人見她如此識趣，一時有幾分贊許之意。

    坐在另一側的紅夫，心中卻忽然默默打鼓，悄無聲息地打量著劉夫人手中緊緊捏著的書信，眼神閃爍。

    可阿綺已十分自覺地去了，她若再多逗留，難免教人察出不對，只得慢吞吞起身，垂著頭也出去了。

    待屋里空無一人，劉夫人方命門邊婢子將門闔上，將手中信件拆開閱覽。

    不過一塊巴掌大的縑帛，密密麻麻寫了許多字，劉夫人雖出身貧寒，到底也曾是小吏之婦，總還是識字的，一時細細瀏覽，面色越來越凝重，仿佛出了天大的事，令她擔憂不已。

    然待她目光移至最后兩行時，原本已十分慘淡的面容忽然一陣驚愕，似不敢相信一般，將那兩行反復閱覽，方有些確信。

    她面上的擔憂凝重漸漸松下些許，沉吟片刻，點了盞燭火，又自柜中取出銅剪，自那本就不大的縑帛上裁下一些，置于火上，燃作灰燼，余下的，則草草揉作一團，塞入妝奩一角。

    待將這一切都做完，她方稍理了理思緒，漸平復后，又命人開門入內，仿佛什么事也未發生。

    只是，日夜侍奉在側的婢子們都能自她強作鎮定的模樣中窺出幾分異樣。

    ……

    夜半時分，府中寂靜無聲，唯草木間偶有微風拂過時，發出窸窣聲響。

    劉夫人素來早睡，今日讀過信后，又始終魂不守舍的，是以才用過晡食不久后，便早早熄燈。

    可老婦人年紀大了，稍有心事便難入睡，在黑暗里翻來覆去許久，始終清醒不已，無奈之下，身邊的婢子聽了紅夫的話，往阿綺院里去討了些凝神安眠的香來。

    劉夫人不懂香，這樣的東西從來都是阿綺派了人來料理的。

    香點了好一陣，又飲了安神的茶，老人家方漸漸睡去。

    屋里沒了動靜，守夜的婢子們便也往側間去睡了。

    劉夫人素來心善，夜里不常喚人，更不會隨意苛待責怪下人，婢子們守夜也不十分警惕。

    便是萬籟俱寂時，隔壁的早已闔上的屋門，卻忽然被人從里面悄悄打開。

    一道鬼祟的影子自其中飛快閃出，躬腰摸墻，小心翼翼前行，至劉夫人屋外，趴著仔細聽了半晌，見無動靜，方輕輕推門而入。

    半刻鐘后，那影子躡手躡腳，原路返回。

    ……

    阿綺自那日知郗翰之已在蜀地大勝后，心中便已有數，暗暗估量著，想來便是這兩日，寧州也要有消息傳來。

    果然，三日后，她便收到了崔萱的信。

    信中所言，一如她先前預料。

    蜀地與寧州相連，自蜀地南下，翻過山川，便可入寧州境內，如今寧州的許多僚人，便是這百余年間，受北方戰亂侵擾而不得已南遷而來定居的。

    此番郗翰之伐蜀，自又有成千上萬的蜀地僚人，恐累及自身，不斷翻山越嶺，遷徙入寧州。

    寧州各族混雜，一有外族遷徙而入，自要生亂。各方勢力僵持之際，難免大小沖突不斷。

    刺史在寧州經營多年，與各方皆有千絲萬縷的聯系，遇上外來客，反而因此倍受牽制，只得一味抵抗驅趕。蜀地僚人性烈，一怒之下，起了沖突，刺史不幸受傷，不出三日便一命嗚呼。

    一時寧州群龍無首。孫寬先前救災時，在附近土人間聲望頗高，趁此機會挺身而，與蜀地僚人首領們一一交涉。此后，他又借鑒當年士族們南渡時安置北方僑民之法，在寧州境內尋出幾地，安置蜀地僚人。

    如此，沖突得解，孫寬亦憑著僚人們的支持，一躍自牂柯內史，升至寧州刺史，一家人遂自萬壽遷至滇池。

    翠微等在旁聽著阿綺說信中內容，不由都替崔萱欣慰：“阿萱娘子也算苦盡甘來了。先前她在建康二嫁時，郎君不過還是區區參軍，當日侍中與謝夫人那樣心狠，直接斷了他的仕途，哪里想如今也做了寧州的使君?！?/br>
    阿綺笑得格外開懷，一面給搖頭擺尾，已然長大許多的湯餅喂了塊小rou干，一面提筆給堂姊回信，道：“是呀，寧州的使君，可與別處不同，輕易不會更換，阿秭往后可安生度日了?！?/br>
    寧州與別處不同，土人比漢人多，也鮮少參與中原爭斗，其刺史素來可長居多年，即便是天下大勢改變，到寧州，也不過是改改稱呼而已。

    這樣的地方，也恰是阿綺往后的好去處。

    她眉眼間染了溫暖真摯的笑容，連握在手中的筆管也仿佛乘了云霧般輕盈流暢。

    湯餅得了小rou干，寶貝似的不舍得立刻吃下，只叼著送到自己食碗邊，小心翼翼地藏起。

    戚娘離得近，一下便發現了它自以為隱蔽的動作，大笑道：“湯餅如今越來越有小心思了，連rou干也要藏起來了?！?/br>
    她想起胡娘子前幾日說湯餅愛藏東西，恐也會將臟污之物藏起，須得好生看管著，便上前兩步，仔細地看它這兩日藏起來的物件。

    這一看，才知它在那食碗附近的櫥柜后，大大小小藏了許多東西，不但有它平日的吃食和