蕭明棠與她一處長大，自知她喜好。

    前世她視這個小了三歲的表弟如親弟一般，隨夫君遠嫁至此，見表弟仍心念著她，感動不已。

    可如今她知曉了太后的陰邪面目，又知曉了這表弟日后所為，自然除心中悲憤恨意外，再無半點親人之情誼在。

    饒是見了自己愛的青梅酒，也唯恐避之不及，眼下只盼那內侍早早離去。

    然那內侍卻仍眼巴巴等著，似想瞧瞧她如何反應。

    阿綺無法，只得佯作歡喜狀，沖那內侍道：“難為陛下竟還記得我愛此物，實在令我慚愧。請足下替我多謝陛下一番心意?！?/br>
    因天子并無旨意，她也常受宮中賞賜，遂未拘禮，直言謝意便可。

    然那內侍卻似覺不夠般，仍腆著臉巴巴望著她，放低了聲道：“夫人大約還不知，一月前，太后選了蘇相公之女為天子婦，再有兩三月，便該迎新皇后入宮中了。陛下雖答應了，可心中卻總還掛念著夫人，這才命仆前來探望夫人?！?/br>
    他滿以為，天子如此情深意重，見表姐已嫁為人婦，自己又將另立皇后，卻仍難忘懷，不論是誰，都要為之動容。

    可阿綺聽在耳中，卻只覺厭惡，恨不能再聽不到與蕭明棠有關的任何事。

    她微微側身，避開那內侍目光，壓下心底厭煩，道：“陛下是天子，該擔起天下的責任，不可總還記掛幼年時光。蘇家女郎我曾見過，不論家世還是品貌，皆堪為皇后。且請足下替我向陛下道一聲賀?！?/br>
    那內侍面露訝色，又稍頓了頓，見她始終毫無波動，有些失望，只得退去。

    阿綺命府中仆從前去相送，留那內侍在驛站中暫居一日，好生招待，待第二日再啟程歸去。

    ……

    因將要出征，少則三兩月，多則一年半載，郗翰之匆忙回府中，向劉夫人告別。

    才行至府門外，卻見遠處道上，有車馬列隊行過，仿佛是有人登門，方才離去。

    他遂跨入門中，招了個仆從來問。

    那仆從道：“是從建康宮中來的內侍，陛下記掛著夫人，特送了些青梅酒來?！?/br>
    郗翰之聞言，腦中似閃過了什么，卻快得抓不住。

    他臉色陰沉，才往里去，便見數個仆從正將那十壇酒往庫房中運，而長廊下，阿綺正盈盈而立，遠遠望著，似半點也不愿靠近一般。

    他腳步一頓，停了片刻，未再前行，只緩下面色，轉身先往劉夫人院中去。

    劉夫人許久未見兒子，正有些掛念，一見他入內，面上登時帶了笑意，連連喚他坐，一面教人送湯餅來，一面道：“今日恰是伏日，該食湯餅，你若不回，我還思量著是否該教人給你送些去?！?/br>
    婢子去得快，不出片刻，便捧兩碗湯餅入內，盤中亦有兩樣腌菜與豆醬。

    郗翰之忙了一日，早覺腹中饑餓，見狀當即捧了來吃。

    因是炎夏，湯餅未燒燙，只溫熱著，入口香濃彈軟，配以腌菜豆醬，滋味可口，與幼時所食如出一轍。

    郗翰之舉箸的手頓了頓，抬眸問：“這是母親做的？”

    劉夫人笑得面上布滿紋路，連連點頭，道：“我兒竟一下便吃出了。不錯，是母親做的，記得你少時最愛母親伏日做的湯餅，自與你離散后，便再未給你做過，今日定要親手去做才好?！?/br>
    郗翰之似也想起少年事，目光微動，不由望向母親一雙粗糲的手，道：“兒子令母親受苦多年，如今好容易能侍奉身邊，如何還能教母親勞累，親自做湯餅？”

    劉夫人年輕時，體力尚可，做碗湯餅自不在話下，然如今年歲漸長，腿腳也不靈便，做那湯餅須得立在案板邊長久的揉面，哪里受得了？

    劉夫人搖頭笑道：“不累不累，我過慣了從前的窮苦日子，若當真每日里歇著，什么也不做，才覺悶得慌。不過做一鍋湯餅，你吃得覺可口，我便高興?！?/br>
    說著，她又轉頭吩咐婢子：“不知建康是否有伏日吃湯餅的風俗，你且將余下的送去給兒媳，也教她嘗一嘗?！?/br>
    那婢子應聲出去。

    郗翰之邊食邊望劉夫人神色，問：“這幾月里，阿綺待母親可好？”

    母親才來時，他曾留意過婆媳二人，那時覺尚可，今日卻仍忍不住問一句。

    劉夫人點頭道：“自然是好。她一個世家貴女，遂不常到我這處來早晚見禮的，可從來都是恭敬的，你不在時，每日里我的飲食穿戴，她皆派人來關照著?！?/br>
    說罷，她撫了撫身上衣物，道：“如今你做了使君，我便是使君的母親，不能再如從前一般寒酸，可這些衣物配飾我哪里懂得？皆是兒媳身邊的翠微過來，一點點教我辨認其中的料子與繡紋?！?/br>
    郗翰之眸光復雜，道：“如此便好。兒子只恐她脾性大，依著高門的做派，與母親不和?！?/br>
    劉夫人聞言，似乎想起了什么，放下碗箸，道：“我瞧她性子未必高傲，只我是個鄉野婦人，本也的確與她說不到一處。不過，前日我卻接到了一封信，是陳家送來的，你表妹紅夫的夫君歿了，如今新寡，家中仿佛有些艱難，正要往壽春來投奔咱們。我想著若他們來了，我恰也多了能說話的人，只不知你以為如何？”

    陳家表妹名紅夫，乃郗翰之姨母梁氏之女。

    這位梁姨母乃郗翰之生母的親meimei，當年將被父親拋棄在水畔的郗翰之帶回家中，親自哺育，才令他免于夭折。

    后來劉夫人與他失散，也是因靠著陳氏一門，方能安身多年。

    如此親屬，饒是郗翰之先前已命人送了許多錢糧去，仍不能報其恩情，自不能拒絕。

    “兒子以為甚好。往后母親在府中，亦能多個伴?！?/br>
    不過是多些人罷了，于他而言，并無顧慮。

    他遂將即將出征一事與劉夫人說了，又道：“因不久便要走，大約不會再來與母親作別，這數月兒子不在家中，母親定要保重?！?/br>
    劉夫人依依不舍，卻不敢多留，拉著他又說了一陣話，便催著他回屋去同妻子辭行。

    ……

    寢房中，阿綺才得了劉夫人處送來的湯餅，略嘗了兩口，教那婢子回去道謝后，便將余下的分給屋中仆婢們。

    她靠在榻邊，手里握了柄團扇，一下一下扇著微風，閑望案邊正食湯餅的翠微等人。

    眾人邊食邊與她說著話，知她見了建康來的內侍后，便始終不愉，正想著法子逗她笑。

    然才見她露了幾分笑意，卻聽屋外傳來腳步聲，緊接著便是一道低沉嗓音：“這是在做什么？”

    眾人轉身望去，便見郗翰之已踏入屋中，正凝眉望著翠微等人，冷聲道：“這是母親教人送來的湯餅？”

    婆母好心送來的吃食，兒媳卻統統分給了婢子們，看來十分不尊重。

    然阿綺懶得解釋