成默契，一年內互不侵犯，相安無事，則各自能令實力更上一層。

    袁朔今日將往后的野心如此言明，可算誠意十足。

    況于他而言，也能令日后北上時，暫無后顧之憂。

    沉吟片刻，他遂道：“袁使君此番來壽春，已替我與內子解惑，我等自心懷感激。既要往后一年相安無事，我自無不應的道理。只是我北上伐燕一事，已做好準備，便不勞使君了?！?/br>
    他既有北上之意，便有十足信心，僅靠手中北府兵，便綽綽有余，自不需再由旁人插手。

    若從前還因有袁朔在荊州虎視而恐后方不穩，此刻得了允諾，自可大展手腳。

    況由他一力打下，日后方不至于生出分歧。

    袁朔聞言，卻稍有驚異：“郗使君如此篤定，實令我刮目相看?！?/br>
    饒是他經營荊州多年，手擁重兵，面對馳騁北方多年的晏氏，也無必勝的把握。

    郗翰之但笑不語。

    二人將日后之事一一詳細說定。至一個時辰后，方各自離去。

    臨去前，袁朔將他喚住，俊秀清朗的面上滿是誠摯，道：“鑒安，我這一生二十余年，自覺問心無愧，唯阿綺，她因我父親與伯父，方成孤女。她本無辜，望你日后能善待她?！?/br>
    郗翰之腳步一頓，腦中忽而想起昨夜夢境，沉默片刻，道：“若她待我真心，我自不敢辜負?！?/br>
    說罷，轉身離去。

    作者有話要說：　　馬上會有轉折的。

    ☆、湯餅

    卻道郗翰之自驛站離去后, 并未回府，只徑自去了衙署, 隱去先前交談, 將袁朔至壽春處置袁義丘之事寫下, 又另起奏報, 言北方燕國虎視眈眈, 屢屢來犯, 請天子允準他起兵北上。

    二封書信寫罷, 交由劉澍恩送出。

    劉澍恩心中猶疑，忐忑問：“使君，不知此番上書伐燕，太后與蘇相公是否會不允？”

    須知朝中對郗翰之頗多微辭，太后等亦待他不甚信賴。

    郗翰之不曾遲疑，心中篤定, 搖頭道：“不會, 他們一個個都瞧不上我, 以為我在這壽春斷不會掀起浪花，即便真的吞下燕國, 于那些士族眼中，仍是低人一等, 不足為懼的?！?/br>
    若是從前, 他大約會因如此的輕視而心有不滿，暗自發奮，然眼下卻恰好給了他機會, 教他大展手腳，從此令眾人不敢再小覷。

    劉澍恩聽罷，雖不能盡然明白，卻也不再多言。

    近十年里，他追隨郗翰之左右，從未見他在這樣的大事上有過差錯，自然再信賴不過。

    正待他要捧信而去，卻又聽郗翰之道：“命敬道那處將燕國動向看緊些，不必探聽許多細枝末節，只朝中議論足矣?！?/br>
    劉澍恩忙點頭應下，記在心中離去。

    余下時間，郗翰之未作停留，徑直領眾人策馬往東去，檢視芍陂之疏浚。

    芍陂之水利，一來對灌溉農事極為重要，二來亦可防汛，令沿岸百姓安居，更令不久北府兵北上之路暢通。

    經近兩三月的疏浚，郗翰之此番檢視時，芍陂之工程已至尾聲，大批北府將士正要北上駐地，而先前做勞力的流民亦有許多欲投身軍中。

    如此，北府兵力又可增近萬人。

    郗翰之當即命人將要投身入伍的流民入編安置，加緊cao練，隨后便馬不停蹄引船艦等入芍陂，欲借此水域，cao練舟師，入秋前便溯淮水而上，直攻燕國。

    這一番忙碌，便有月余未曾歸家。

    這些時日里，他果然收到建康傳來太后與蘇裕允準他北上的消息，而派出至燕國的曾詡，也將他所需的情況遞回。

    北府軍于芍陂大肆cao練，磨刀霍霍的消息自然也傳入晏氏燕國。

    南燕朝臣中，以征虜將軍公孫洪翼為首者，皆以為當嚴陣以待。然少主晏懷南與公孫洪翼早生齟齬，并不盡信，以南人向來軟弱，不堪一擊為由，駁回其引重兵于泗水之濱阻截之計，只稍派人稍加駐防。

    此種情勢于郗翰之乃天賜良機，是以甫收書信，他便當機立斷，調兵遣將，整頓舟船，預備第二日便溯淮水出征。

    ……

    刺史府中，因郗翰之多日未歸，阿綺獨居，卻是難得的愜意舒心。

    這幾日，她又收到堂姐崔萱自寧州送來書信。

    心中提及，她與孫寬二人順利至寧州境內。

    經萬壽時，恰逢當地土人部族間生沖突，牂柯內史從中調停時，竟不幸為人誤傷，當場身亡。

    孫寬見狀，憑手中區區三百人，斡旋其中，不但將二部族間齟齬消除，更深得二族首領青睞，憑二族推舉，竟一躍成了新任牂柯內史。

    如今二人長居萬壽，處境教先前離開建康時，已好了許多。

    更教人欣喜的是，半月前，崔萱因覺身子不適，延醫問診，竟診出已懷了兩月有余的身孕！

    阿綺讀信后，欣喜異常，與翠微、戚娘等說了，眾人皆覺歡欣。

    戚娘一面做針線，一面笑道：“實不相瞞，當日女郎一味幫著阿萱女郎嫁給那位參軍時，婢還覺驚奇，甚至也有些擔憂，生怕阿萱女郎低嫁，往后要過苦日子。哪知不過數月，便有這樣的好消息傳來?！?/br>
    翠微正替二人打扇，聞言道：“可見那位孫參軍——如今該喚孫內史，的確才能卓著，日后興許也能如使君一般呢！”

    戚娘似心有感慨，放下手中活計，轉握著阿綺的手，嘆道：“阿萱女郎先前婚儀不順，如今總算苦盡甘來了。如今，婢只盼著咱們女郎也能這般?！?/br>
    阿綺本是笑著的，聞言卻漸漸靜了。

    她垂眸又望著手中縑帛，輕輕撫過，仿佛透過其中清婉娟秀的字跡，也能想像出堂姊歡欣的模樣。

    桌案上正有筆墨，她發了會兒愣，便提筆寫了回信。

    戚娘與翠微對視一眼，知她定郁郁，皆心下惻然，不再多言。

    待那一封書信寫完，屋外卻又有仆從匆匆而來，道：“夫人，有自建康而來的宮中內侍來了，聽聞是授陛下之命前來，要見夫人?！?/br>
    阿綺一愣，這兩月來，她未曾與建康通信，正疑惑，忽而想起前世，蕭明棠也的確曾派內侍前來，遂不再多想，起身出迎。

    正廳中，那自建康來的內侍正對府中仆從頤指氣使，似在命人搬運什么東西，一見阿綺入內，即刻換上諂媚面孔，躬身笑道：“夫人，仆特奉陛下之命，送十壇親手釀的青梅酒來。陛下說了，此物從來是夫人最愛，如今夫人離建康久矣，陛下不得見，為表思念意，遂命仆將此送來?！?/br>
    阿綺望一眼正由仆從搬入廳中的酒壇，心下了然。

    她的確愛飲青梅酒，那酸澀中帶清甜的滋味，自幼時便深深印在腦中。