能免于刑罰，而是大夫如犯重罪，應隱蔽處置，縱是死罪，也應勒令其自裁，而不是誅殺示眾。當廷杖責，國體何存？

蕭尚醴道：“法，可責天子。刑，卻不上大夫？”法已經責過天子，祭典上的輕微疏失，天子尚且要下詔罪己，罰銅贖罪。天子之尊，尚且要被法令責難，讓天下人共睹，區區大夫，莫非比天子更尊貴？

他當時自罪，就是為今日絕群臣后路！刑不上大夫再不能維護朝臣，一旦行差踏錯，不僅要遭受刑罰，竟連顏面也不能保全。晴天霹靂無聲炸響，高鍔蒼老的手背青筋現出，他看清了蕭尚醴的目的。將祭典中農桑禮放在祭宗廟之前，是重民；廷杖朝臣，是輕官吏。

當朝丞相猶如一息之間衰老十歲，群臣俯首，只當他也心灰意懶，任甲胄衛士拖走御史中丞施以杖責。杖刑還未開始，卻如同有一次次擊打打在朝臣身上。

朝堂上闃靜無聲，以至于雙佩鳴擊聲聲可聞。天子起身行下，儀容盛大，步履莊重，一步一聲玉鳴，徑直走到高鍔面前，扶起他的手臂，道：“天子之命，從無兒戲。但此次有丞相為其緩頰，姑且念其初犯，改廷杖二十為十?！┫鄤诳喙Ω?，還望珍重身體，勿為此等事體傷懷?！?/br>
高鍔如被蛇咬，卻還要作出誠惶誠恐、感激涕零之態。那是一環扣一環環環相扣的籌謀，征辟李壑授為宗伯，高鍔固然知道他是那位已故的昭懷太子妃辜浣的老師，卻也沒有對“宗伯”這掌管禮法祭祀的職位上心。一個宗伯能翻出什么浪？及至他奉那位陛下的命改服制，高鍔也不覺有異。那陛下十七為監國太子，弱冠踐祚，如今才二十三歲，建下并越入楚的奇功，自然少不了少年心性要炫耀一番，加上他本就是周朝虞氏帝姬之子，周室后人，處處向昔日周天子看齊也無可厚非。

誰料到改服制后就是自罪，自罪后就是借改祭祀大禮廷杖朝臣。每一環如一重浪，越翻越大，在初時授李壑宗伯之位時尚能阻止，但到這一步，在他下詔罪己后大勢已無法挽回。高鍔的雙眼冷下來，朝廷之上大勢已無法挽回，他幾乎能看到自家遭難的那一天。今日楚帝對他說“保重身體”，似在告訴他，請辭歸隱尚可保身家性命。但高鍔如何敢試？呂氏滿門前車之鑒猶在！若連丞相之職也失去，誰能保他不踏呂洪后塵？唯今之計……唯有釜底抽薪！

大楚威鳳三年十月十五，祭祀大禮之爭塵埃落定，從此大楚祀禮，以農桑為第一。每年春，天子將率宗室與群臣親耕于南郊，皇后攜妃嬪命婦親蠶于北郊。

群臣退出宮殿，李壑走在最末，待到走下丹陛，回首遠望殿頂，突然想起那一日這位陛下與他說的話。

這位陛下壓制群臣的手段如此強橫，心性如此陰冷，李壑五六十年未曾出仕，自以為是心地磊落光明的人，為何會如楚帝的愿，做他布局的棋子？他也不知自己是否算是晚節不保，終于還是涉足朝堂這濁水之中。但他始終記得，他閉門半月，終于決定接受征辟，入錦京之初，楚帝與他的一席長談。

他上一次見那位陛下，還是三年以前，辜浣尚且在世，親筆成函，請他與靜城王一見。那一夜大雨滂沱，燈燭昏黃，年未加冠，容貌端麗的少年靜城王不動聲色，擲杯為號，無詔而誅，連斬瀆職的地方官吏五人。血濺中庭，又被大雨沖刷干凈?？赡且股┯曛械难杂浀?，顏色恰如貌若冰雪的靜城王身上的袍服。

靜城王當時說：富貴險中求。李壑卻認為他是在求一個“義”字，為求得公義，挾天下助他的聲勢入朝威逼君父。先帝沒有殺他，就只能把皇位給他。但如今李壑卻再看不清他求的是什么。

當年知其不可為而為之的靜城王求的是“義”還是沽名釣譽求權位，是原本就如此剛愎還是繼位后變成如此？他后來見過靜城王登基后的手段，回憶舊事，以為自己被對女弟子的憐愛蒙蔽，像她一樣以為靜城王是心中有義的人，無視了種種昭示了他將來絕不會是一位仁君的跡象。在愛護靜城王如孩童的辜浣死后，靜城王終于成為心思深沉的太子，大權獨攬的楚帝。

這位陛下說服他參與“改祭祀大禮”這個局，為何要將農桑禮放在祭祀大禮第一？他說：“國之大事，在祀與戎。戎是不得已而為之，祭祀才是國之根本。祭宗廟不是國之根本，國之根本不在祖先，而在民生，在萬民的口中食、身上衣?！?/br>
“天子親耕以共粢盛，王后親蠶以共純服”，把天子與王后親事農?？吹眠@樣重，因為天子長于宮禁，王后出于顯赫，只有讓親事農桑成為每年例行的禮制，享舉國供養的帝后才會念及百姓日日夜夜的辛苦。

那一刻他恍然看見了愛若女兒的女弟子，那與他不曾謀面，僅受他書信教導的弟子。不為避男女之嫌，不令世人知曉這段師生之誼只因她自陳：我福禍難測，恐怕牽連先生。但聽蕭尚醴平淡說到萬民口中食、身上衣，他耳邊如同響起另一個溫婉堅決的語聲，辜浣渡海入楚前寄來的最后一封書信，“恐今后再無書信問候，一愿先生康健，冬需溫酒，夜讀添衣，二愿此去能時時勸諫太子尊禮義、行王道，三愿天下人饑有食、寒有衣。不肖弟子頓首?！?/br>
李壑且行且老淚縱橫，白發人送黑發人是人間至悲，但他終于知道為何辜浣這樣竭誠以待這位陛下，縱然手段酷烈，他心中有她信奉的東西。儒家崇王道，法家尊霸道，這老人喃喃道：“你想教他學王道……他卻天生要行霸道……是真是假都罷了，只要能以民為重……”

延慶宮中，田彌彌也聽聞朝上之事。蕭尚醴默許她參預朝政，皇后道：“劉內監代本宮向陛下說一聲：恭賀陛下。今日還請陛下至延慶宮用膳?！?/br>
劉寺在皇后面前乖巧稱是，待他辭去，田彌彌斜倚鋪狐皮的憑幾，招手笑道：“jiejie來，我新得了點心，給jiejie嘗嘗?！甭欙w鸞這才自屏風后走出，在她對面輕坐。

一個東吳侍女端來食盒，食盒是藤制，下層卻有個小暖爐，上層是幾件點心，做成小巧的木瓜模樣。那侍女道：“回殿下，是含華殿呂婕妤敬呈?！毙牡撞灰詾槿?，哪怕是親手所制，敬獻公主只有幾樣點心也太寒酸。

田彌彌只笑道：“jiejie先嘗一個，名字好像叫雙瓜團?！甭欙w鸞微笑嘗了，皮薄而酥軟，是木瓜粉混糕粉，摻了酥油做的。餡兒的味道卻吃不出來，只覺得似蓮蓉一般滑，卻不油膩，香而清淡，那甜味也是清清淡淡的。

她訝然看向田彌彌，卻見田彌彌一雙眼睛黑白分明，笑得有幾分狡黠。只將那名字想上幾遭，木瓜是一瓜，另一瓜是……她道：“難道是……白瓜籽仁？”竟是取白瓜的籽，剝去皮，細細搗碎了再研