大楚威鳳三年八月初，西越世家中有三姓自募兵勇，意圖抵抗“填昌州令”。垂拱司獲悉這三姓隱匿了越鄉侯血脈，且圖謀暗殺越鄉侯，楚帝大怒，留守西越的楚軍奉命清查世家，尋得越鄉侯之子，“護送”此子入楚與父團聚。謀逆罪為首的三姓世家共處斬十人，西越世家盤根錯節，楚軍以清查三家為名，牽連的不下二十家。為免民怨，被牽連的世家都免死，舉家遷往昌州。至此，西越幾代下來盤踞建興的世家日漸凋零，再難成氣候。

被征辟入朝的李壑被蕭尚醴授以六卿中“宗伯”之位，掌管禮儀祭祀之事。兩個月后上書，言說越王臣服入楚，楚帝建下先輩未有之功勛?？梢姵鄣锰烀?，楚國才是周室淪喪后的正統所在。楚國如今的禮法介于諸侯與昔日的周天子之間，不倫不類，理應改制。

蕭尚醴應允。于是正式改諸侯的垂白玉珠九旒冕為天子的十二旒冕，改諸侯的九章圖紋冕服為十二章。以往諸侯穿冕服朝見天子，不可佩劍，所以諸侯冕服不是不佩劍就是只佩白玉刻成的劍裝飾，改制之后，楚帝冕服配飾天子劍、雙白玉佩、綬帶，除紋樣與昔日周天子不同，其余一應等同。

這一年重九祭祀之時，卻出了些微誤差。才剛剛改制，內侍將陛下應當佩的天子劍絲帶弄混成之前諸侯的白玉劍絲帶。李壑上書指出配飾有誤，楚帝新征辟的他的弟子，掌管刑罰的司寇也上書，直言內侍有罪，天子同樣有罪。內侍罪在弄混配飾，天子罪在不能察覺內侍有錯。

朝野嘩然，從古至今，王子犯法與庶民同罪都只有一個實例，何來天子犯法與庶民同罪？“王子”與“天子”一字之差，卻相差萬里。王子連太子都不是——即使是太子，也是天子有權廢立的。法是天子的法，若無天子，法就只是一紙空文。從天子處得到權力的法怎么能反過來懲戒天子？

高鍔雖看不透那位陛下的盤算，卻知道以那位陛下心思之細之深，這位陛下年紀雖少，君心細如發絲，又深如每根發絲上都恨不得再長出個心眼，這“一時疏忽之罪”一定是他有意犯下，就連李壑與他的弟子敢上書言罪，也必定是那位陛下授意。呂洪的下場令他同覺不安，仿佛……呂家之后下一個傾覆的就是他高家！在稱病故作老態，另謀出路之余，他明面上收斂許多。

如今在這“天子有罪”的爭議里，看上去是蕭尚醴自討苦吃，但高鍔隱隱察覺不妙，他以丞相之尊，老臣之身，顫顫巍巍出列跪拜，做出維護天子威嚴的姿態，嘶聲道：“身為臣下，敢議天子罪，是為大不敬，依律當斬！若此次陛下一念之仁，包容他們，臣恐怕來日他們會引用律法威逼天子，以‘陪臣執國命’，屆時社稷顛覆，國將不國！”

群臣附議頓時此起彼伏，紛紛請蕭尚醴斬殺此二人。蕭尚醴目光掃過，又是滿朝寂靜，只聽天子緩緩說：“‘陪臣執國命’？”他的聲音低柔，卻一字字響在殿宇里，道：“丞相所引用之言，寡人記得可無誤？‘天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣執國命，三世希不失矣?！?/br>
此言意為：天下有道太平之時，朝政實權在天子手中；天下無道時，權柄下移給各方諸侯。政從諸侯出，國家可以傳承十代；政從重臣出，國家或許可以傳承五代；政從陪臣出，國家僅可能傳承三代。

高鍔忽然之間冷汗淌下，他意在指旁人是“陪臣”，卻忘記了他自己也是陪臣。蕭尚醴柔聲道：“還請丞相代寡人分辨，大楚政從誰出，丞相執國命，又可保幾世不失？”

高鍔不敢接“丞相執國命”那一問，只道：“大楚……朝政自是從陛下出?！?/br>
卻聽天子道：“好！”那一聲如切金碎玉，擲地有聲。蕭尚醴環視群臣，道：“政既由寡人出，諸卿待寡人決斷就是?！?/br>
朝臣不敢再爭，三日后，天子下罪己詔。蕭尚醴當朝道：“‘邦之杌隉，曰由一人。邦之榮懷，亦尚一人之慶?！眹舾矞?，是國君之罪；國若興盛，是國君有德。一國興衰，系在國君一身。所以國君應當規行矩步，謹言慎行，防微杜漸，為萬民表率，不可有一絲差錯。此番佩飾之誤，是內侍之罪，也是他不明不察。若他在處理朝政時也這般不明不察，勢必為大楚子民帶來災禍。

他在祭祀之時的失誤應按不敬處置，判處徒刑一年。依楚律可以贖金代罪，不可動用國庫財物，而是開啟私庫，取銅二十斤抵罪，此外又取贖金為內侍贖命。

第97章

改禮服制度以“天子犯法，亦可論罪”作結，半月后，又大改祭祀。所謂國家大事，在祀與戎，祭祀與征戰是國家的根本大事。

李壑上書請求改祭祀，楚帝降旨，在祭祀大禮中加入農桑禮。農禮指昔日周天子每年主祭的親耕禮，桑禮指周王后主祭的親蠶禮。楚國本為諸侯國，祭祀農桑是天子與王后的職責，諸侯和命婦只是陪祭而已，所以楚國如其他諸侯國一般將祭祀宗廟放在祭祀大禮的第一位。李壑受命改祭祀大禮，修改后，竟將農桑禮列為祭祀大禮第一，祭宗廟反倒成為第二。

高鍔心知，宗伯李壑背后是蕭尚醴，卻不知蕭尚醴想做什么，所以默然不語。唯高鍔之命是從的朝臣只覺此時已到生死攸關之時，若不壓下李壑一方，只怕朝中再無他們存身之地。因此集結成黨，駁斥修改后的祭祀大禮。新祭祀禮的爭議很快波及群臣，本來置身事外的朝臣也被大勢裹挾，不得不擇定一個立場，高鍔卻出乎意料地不置一詞，只當年紀老邁，耳目不聰。他的心思在揣測君心上，改祭祀大禮，這位陛下究竟想要什么？

蕭尚醴端肅高坐，額帶覆蓋傷痕，如若可以，他連容貌也不愿示于人前。過分冶麗，難免有失威嚴。他深知自己的美貌反倒成為不足，臨朝時從不多言，更不曾笑過。初踐祚時群臣雖然不敢輕視他，也暗道當時年僅弱冠的楚帝是絕色美人。侍奉他三年之后，卻連見到他的美色都心生懼意。

直到此時，朝上御史中丞道：“宗廟于國最重，若陛下以農桑禮凌駕于祭祀宗廟之上，臣請一死！”

蕭尚醴忽而一笑。高鍔目光陰沉，深深地低下頭。蕭尚醴道：“拖下去，廷杖二十?！?/br>
朝上遽然一靜，許多人不由自主望向高鍔，高鍔只得下拜，緩慢道：“敢問陛下，御史中丞言事，何罪之有？”

蕭尚醴道：“以死脅迫君父，可謂無罪？”高鍔不得不退一步，這垂垂老矣的龍鐘老人伏地叩首道：“懇請陛下三思，‘刑不上大夫’，御史中丞位尊，豈可用廷杖之刑輕侮？”刑不上大夫不是大夫犯罪也