的去死？可那一天，我以為柔姿死了，卻不知道那一天死的，真的是德徽帝姬虞貞質呀。從那一天起，我就死了，只能用她的名姓活下去，像一只孤魂野鬼。時時說我是柔姿，活到今日，我又是誰呢？”

那淚水越流越多，時隔三十余年，到傷心處，仍是泣下淡紅如血水。

她在甲縫里藏了毒，伸手一捂，便將毒滲入楚帝傷處。如今大功告成，她踉蹌出殿，外間風雪交加，滿廊太醫宮人朝臣。

她發髻微散，幾枚珠翠不知墜落何處，滿面淚水，強顏歡笑三十余年，今夜終于可以痛快一哭，這一哭是痛也是快，旁人長歌當哭，她卻是長哭當歌，以淚洗面，洗去脂粉，竟是天姿國色，在這雪夜之中，光芒更勝十五日滿月。伶仃獨行，無人敢上前，寬十尺長十丈的廊道上全是朝服冠冕的人，卻都潮水般懾服地為她讓路，如分開萬頃波濤。

唯有蕭尚醴迎上前，容光相映，就像月光照著雪峰，迎波濤前行，卻一往無前。長廊末尾，宮闕連天，這粉磨玉碾的宮城里，風雪已侵襲近來。

蕭尚醴身后兩行宮人手中的燈籠被風吹得暈光搖晃，蕭尚醴為防她被父親所傷，本是請她在楚帝遇刺后不要再陪伴楚帝，她卻還是親眼目睹楚帝之死。他死后不覺如釋重負，反而十分空虛，十分懼怕，如在夢中似得走下臺階，卻被幼子扶抱住，在他懷中，聽他道：“母親，別怕?！?/br>
宮人不及舉傘來遮，雪籽立即吹落這對母子頭臉。蕭尚醴眼尾也有一線泛紅，卻望向風雪中的天幕，一張臉平靜端麗，猶如玉雕。他與楚帝既是父子，也是大敵，那些寵愛憐惜，都是昨日流水。不足五年前，曾在元月宴上以身救父，如今弒君弒父的也是他。

借那亡國宗室女的刀手不沾血地殺父，又咬定她是江湖人，使弒君之罪殃及整個江湖。這一式借刀殺人，旋即禍水東引，一箭雙雕，既除去對他母子越發嚴苛的楚帝，又對江湖有了出師之名。其中的心思實在令人膽寒。

世上多的是人畏罪，他卻是不畏罪之人。蕭尚醴十八歲加冠，至今不滿二十。他擁住母妃，道：“凡此種種罪孽，都不是母親的罪孽。天下的罪孽，都是兒子的罪孽，父皇的罪孽?！?/br>
容妃輕聲道：“醴兒……”又幾不可聞地嘆道：“幼貍……”

蕭尚醴抬起頭看向她身后的群臣，監國太子與皇位僅半步之遙，越發看不出喜怒，只道：“陛下駕崩了?！富?，駕崩了！”

一片寂靜里，聲如鐘磬一般。滿廊的人各懷心機，都跪下大哭，哭聲震天。宮人群起奔走報喪，千秋佳節，也是國喪之日。

楚帝被刺駕崩，宇內皆驚。三國全在等蕭尚醴動作，蕭尚醴卻先議楚帝喪事。五服以斬衰為最重，依子需為父服斬衰三年，蕭尚醴下詔，以月代年，為楚帝服斬衰三月。

另一面，朝中眾臣揣摩上意，以左丞高鍔為首，諫請新帝節哀，一諫不被納，蕭尚醴已穿上斬衰服。群臣哭求，道是國君哀毀過度，于國不祥，再求君上脫下斬衰，換齊衰之服，并且以日代月，改三年為二十七日。

再諫蕭尚醴仍視若無睹，閉門為楚帝守孝，不飲不食，終日靜待，直至大將軍也上奏，求新帝易服，以日代月，群臣在殿外跪求，寒風大雪，也不得飲食，直到凍僵幾個人，他才改換喪服，一步步走下玉階。

經這一請二請三請，朝野都知曉，朝堂上是誰能夠一言而決。朝堂上卻仍有人想在這時給蕭尚醴顏色，明知蕭尚醴看重延秦公主，便要在此時將楚帝之死的刺客與太子妃牽連。誰知延秦公主占盡先機，不待他人發難，殿前待罪，自承識人不明，有失察之罪。蕭尚醴重拿輕放，處以禁足三月。

田彌彌在禁足之中也穿喪服，以子媳禮為楚帝守孝，她向“小圣手”殷無效要來一張藥方，因不曾與蕭尚醴同房，自然結縭一年來無所出，便在此時服藥，以葵水充作小產。自損身體，太醫診斷不出，只得道一句太子妃有孕卻不自知，又為先帝守孝，悲思之下再少了飲食，以至于皇嗣早早在腹中夭折。

禁足才二十天，就得以脫罪養病，又因子虛烏有的骨rou夭折，去信吳國，以吳國延秦長公主的身份召選高門世族的貴女進入楚國宮廷陪伴。

十二月十四日，蕭尚醴除服。諸臣皆簪纓而入，見左右宮人在他身側躬身，解下新帝的喪服，死白喪服被捧走，其下赫然是天子服飾。楚國以火德立國，以鳳為神鳥，國君服色為玄色，以玄色為底，四周加日月星辰山河紋飾，其中卻是鳳紋。宮人低頭不敢直視他的容顏，蕭尚醴背對群臣而立，又在袞服大帶上系上玉石串成的蔽膝，戴上九旒冕。

他已是一國之君，國君額上的傷痕豈可讓臣下見到？額帶也嵌珠寶。他一身黑衣，可容姿之盛，真如昭陽破開烏云而初升，已不可以用昳麗殊色論之。

群臣跪拜，三呼陛下，竟無一人膽敢直視他袞服的下擺。這一日雪霽天光，天地之間雪光極亮，卻被楚帝的玄衣壓下。他居喪二十七日，清減幾分，身姿更為纖長。宮城內百官迎叩，落針可聞，他一步步行走時莊重無聲，又如同壓住眾人呼息。

冬十二月十五日，楚國新君入主楚宮，尊其母容妃為太后，冊吳國皇帝之妹，延秦長公主為后。太子側妃高氏、呂氏為淑妃、婕妤。

此時吳國延秦公主、楚國新后猶抱病不起，高淑妃、洪婕妤兩族為顯聲勢，有意使二妃比皇后先入宮。蕭尚醴應允，淑妃高氏竊喜不已，二日后，蕭尚醴親迎田彌彌入宮，授以皇后寶冊，覲見太后。太后為妃嬪時就執掌鳳印，又由太后賜予皇后中宮鳳印，后宮嬪妃，包括二妃在內，一律跪迎。

田彌彌入宮，改后宮為十六局，中宮諭旨通行后宮，萬事皆由皇后裁決。至此，上至諸國，下至南楚各方才都看清，這對少年夫妻都不是易與之輩。

然而數日后，楚國忽發大事。那弒君的刺客竟從天牢之中不翼而飛。天牢中被替換了另一個女子，戴一張足以亂真的人皮面具，不知具體是何時替換走的，那女子一被發現便咬破牙內毒丸自盡。但驗看身上傷勢，已在牢中受刑數日。

蕭尚醴為那原該姓梁的人犯梁晚塵定下的刑罰是凌遲之后，五馬分尸。聞訊之后，也不曾像他死去的父皇那般勃然大怒，他在楚帝死后就把楚國皇室暗衛并入垂拱司，將垂拱司一分為二，一為燭照司，一為明鑒司。燭照司監察百官，明鑒司把持江湖。

燭照使杜膺是燭照司之主，對顧三這頂頭上司不甚信服，便與聽命于顧三的明鑒使蘇辭爭斗起來，以致天牢之內被人偷天換日。蕭尚醴便令人將那尸身斬為三截，分賜垂拱司為首三人。顧三沐浴更