三兩步跑過去：“竇公公，你也是個男人！”

    竇貴生：“……”

    還是不高興。

    鹿白戰戰兢兢：“那你……不是個男人？”

    竇貴生下頜動了動，倏地抬手撲來。很好，今天就叫她看看，他到底是不是個男人。

    那只手剛觸到鹿白的肩，她便靈光乍現，“啊”地大喊一聲：“你是我的男人，這對了吧？”

    竇貴生愣住了，兩手尷尬地搭在她肩上，進也不是，退也不是。

    “你這丫頭！”老太監的氣焰噗地一聲滅了，罵人也有氣無力，“我走了?！?/br>
    鹿白于是大喊：“我男人走了??！”

    竇貴生回來：“你……小點聲！”

    鹿白于是又大喊：“我男人回來了?。?！”

    竇貴生：“閉嘴……閉嘴吧祖宗……”

    她似乎篤定了他拿她沒辦法，可勁兒地嚷。竇貴生頭都大了，決定先發制人，全面扭轉局勢。最后，他們在床上匆匆大戰了一場，自然，還是沒能分出勝負。

    鹿白心道竇貴生真是瘋了，眼見著車隊要啟程，還有心思想這些呢。她本來不想陪他胡鬧，但她心知長痛不如短痛，要是不應他，就會小火變大火，大火變怒火，怒火變邪火，這輩子都別想好過了。

    這人心眼就針尖那么大，難伺候著呢。

    一番激戰，竇貴生終于舒坦了，眉飛色舞，走路都發飄。因此，見到飛馬疾馳而過時，他未作他想，只當是京中有了急報，多半是有關唐州地動的。近來國內也就這一件大事了。

    誰料這馬在看清查門戈的將旗時停下了：“驛館內的可是查門戈查將軍？欽差大人和林御史是否也在？”

    查門戈以為皇帝又來了什么指示，兩口吞了包子，擦了擦嘴邊的油，趕緊迎了出去。走得近了，他才注意到，這人頭上纏著一圈厚厚的白布，連座下的馬鞍都換了白的。

    “這是……”查門戈大驚失色，“哪位薨了？”

    驛使翻身下馬，兩步上前，握住查門戈的手：“查將軍，末將正要去尋你們。圣上……圣上駕崩了！”

    那句老話很對，時隔百年，天老爺再次發火了，皇帝果然遭了。

    太子死后，皇帝似乎備受打擊，身子一下子垮了下去。前不久聽聞唐州地動，他似乎預見到了什么，召來工部，問了問皇陵修繕進展；召來禮部，問了問現在傳位是否還有可能；召來諸翰林，初選了幾位丞相人選；而后給七叔齊王去了信，要他來日多幫襯幫襯九皇子。

    最后，他去找了霍皇后。

    “元啟也是你的兒子，你別處處跟他擰著來?！被实劭嗫谄判牡貏裎康?。

    他怕他一死，就再沒人鎮得住九皇子了，這孩子親情淡薄，待母親必然好不到哪兒去。更重要的是，他怕他一死，世上就沒人待霍皇后好了。

    霍皇后心慌意亂，安慰得很牽強：“圣上，以你的身子，再活五十年都不在話下，你快別說這個了?！?/br>
    皇帝從善如流，沒再開口。

    話雖不似霍皇后說的那么夸張，但皇帝的身子也不至于連一年半載都挺不過。真正要了他命的，是一場大火。

    德貴妃的詛咒似乎成真了，他近日一直夢到趙后，夢得不真切，夜里總是睡不實。為免影響霍皇后歇息，他便一個人搬回了寢殿睡，不準旁人看著。

    夜里，不知道哪根燭臺倒了，點燃了一小片窗簾。小火變大火，大火變怒火，眨眼間吞沒了整間大殿。救火的人來得很及時，人也救出來了，除了熏得黑了點外毫發無損。但皇帝似乎受了驚嚇，又像是受了內傷，救出來沒多久便闔上雙眼，沒了生息。

    明宗皇帝龍馭上賓，已是足足七天前的事了?；艋屎笸纯蘖艘徽?，而后抹了眼淚，對著眾臣發誓，一定要找出殺害皇帝的兇手。但查來查去，驗來驗去，好幾撥人忙活了好幾天，結論都出奇地一致：并無兇手，皇帝不過是年紀到了，自然死亡而已。

    最后連九皇子都不耐煩了：“父親可不愿見你這樣，快別鬧了?！?/br>
    霍皇后無奈，只得就此作罷，將皇帝駕崩的消息放了出去。

    消息傳到皇陵時，德貴妃笑得近乎癲狂，笑完就把傳信的人轟了出去。

    消息傳到竇貴生耳中時，他佇立屋頂，東向眺望，久久默然。

    “小豆子，你可千萬別想不開！”鹿白嚇了一跳，手腳并用爬了上去。

    竇貴生拉了一把，扶著她顫顫巍巍的身子：“在你心里，我就這么無用么？”

    鹿白心說，合著想不開就是無用了？原本打算在人生巔峰優雅離世的人是誰？要說無用，竇貴生稱第二，沒人敢稱第一。

    竇貴生在她腰上不輕不重地拍了一下：“你心里又怎么編排我呢？”

    鹿白顧左右而言它：“現在我知道為什么叫殿下回京了，估計是皇后娘娘下的旨?！?/br>
    竇貴生沒有她那么樂觀：“也可能是九殿下?！?/br>
    霍皇后叫名義上的兒子回京，這倒是有情可原；可要是九皇子的意思，等待唐王的就不是唐王府，而是刑部大獄，甚至是斷頭臺了。

    “殿下也真是可憐……”鹿白緩緩吐出一口氣，“小小年紀就沒爹了?！?/br>
    竇貴生從喉嚨里滾出一個“嗯”字，難得沒有吃醋，甚至沒想到自己——他爹死了多少年了，早忘了。正想說此處風大，趕緊下去吧，還得好生安撫殿下的情緒，不料手倏地被人握住了。

    鹿白不聽話的碎發在額前亂飄，毛茸茸的，怪扎眼的，叫人看著就覺得癢。她的聲音也四處亂飄，叫人心里直癢：“你比他好多了，你還有我呢?！?/br>
    竇貴生按住她腦袋上迎風舞蹈的發絲，五指成爪，把她的臉也一并捂上：“該走了?！?/br>
    鹿白：“……”

    鹿白的擔心是有道理的，九皇子心眼極小，比竇貴生的心眼還小。竇貴生生氣好歹還罵兩句，實在不濟再拎出去責罰，他這人文明得很，輕易不會動手。但九皇子卻恰恰跟竇貴生相反，面上笑嘻嘻，叫人放松警惕，暗地里卻毫不留情，痛下殺手。

    哦，現在不能叫九皇子了，人家可是新皇了。

    照理說，新皇登基，應該經過好一番假模假式的勸進。群臣三請，太子兩辭，最后一次，才勉如所請，以江山社稷為借口，痛下決心，登基為帝。

    這回沒有太子，也沒有尋常的三請兩辭、惺惺作態。

    第一次勸進時，九皇子就迫不及待地想接受，被代相咳嗽一聲，尷尬又匆忙地止住了；第二次勸進，九皇子本不該接受，但他卻被迫接受了。原因無他，戰報來了，國家危亡，必須由皇帝主持大局。

    戰報一共來了三封。

    陳軍兵分兩路，一路兩萬人馬，從朔北南下；一路五千，從唐州東進，直撲西京。還有