舟，他便能穩穩地漂浮其上，滴水不沾身。

    竇貴生抽動鼻子，空氣中有一股鹿白味。

    老太監總是用“嗅覺理論”給鹿白洗腦，她對他簡陋且不成體系的哲學觀不以為然。每當她叫他描述，什么叫“鹿白味”，她有味道嗎？他就支支吾吾，說不出個所以然。

    許多年后的一天，他如此答道：

    你記得咱們種過一棵橘子樹嗎？有一年秋天，我說季節不對，你非不聽勸，結果真叫你種活了。深夏的時候，花落了，結了許多指頭大小、翠綠如玉的橘子。你在樹上打了一個秋千，我說它可禁不住你，你果然掉了下來，于是不由分說地怪到我頭上，拿掉落的樹枝打我。樹枝斷裂處滲出半透明的汁水，又生又澀，又清又甜。我想到你，我愣住了。

    鹿白，你記得嗎？

    那天清晨，你躺在我身邊，兩只胳膊搭在枕頭上，夜里火盆滅了，你胳膊上頭豎起了一層細密的汗毛，臉埋在枕頭里，手插在發絲中。離我那么近。有一剎那，我頭一回放棄了與你分開的想法，我頭一回希望自己再多活幾年。

    冷氣，發油，水洗過的衣裳，溫熱的被褥。那便是你，是鹿白。

    你的味道。

    呆怔地坐了半晌，失神地盯著床尾，直至那一道光縫漸漸變亮，陽光朦朧地勾勒出鹿白踢亂被子的腳丫子的時候，竇貴生才悲哀地意識到一個事實：他封存了將近三十一年、本以為會永遠封存的童貞，竟然從另一個方向被奪走了。

    作為補償，鹿白允許他對她做了同樣的事，但為了衛生起見，沒有用那根嶄新嶄新、只用過一次的玉勢。

    屁股有點疼，臉上十分燙，手指非常僵。

    這下他徹底不清白了。

    從竇貴生房里出來的時候，十六皇子屋里還一點動靜都沒有。鹿白推門進去，將外間守著的小太監驚醒。

    “殿下昨晚起夜了嗎？”她悄聲問道。

    小太監迷迷瞪瞪地點了頭，又立馬搖頭道：“沒起?！?/br>
    鹿白有些驚訝：“真的啊……”

    這話自然是假的，十六皇子叫小太監說的。小太監只知道小白走了不久殿下就醒了，盯著房門看了半晌，才告訴他別對她說，什么都別說。

    竇指揮收拾妥當，聽盧校尉匯報戰況。鹿白見他們談論正酣，便跟十六皇子先上了馬車。十六皇子也跟鹿白提到此事。

    “鄒將軍援軍一到，我軍頓時士氣大漲，鄧帥說了，鄒將軍可以從后包抄，甕中捉鱉，定然能一舉得勝。對了，你還不知道吧，高盤寺的住持竟是楊將軍的親大哥！”

    鹿白“唔”了一聲，說實話，她之前也以為鄒義的到來會對戰局有很大的助益，但出了藺山，眺望見綿延的江水時，她便知道自己太樂觀了。

    她嘆了口氣，簡明扼要總結道：“鄧帥不會派他去的，這么說不過是為了鼓舞士氣罷了。鄒將軍是厲害，可惜是水上功夫，山地里行不通的?！?/br>
    “課上……也講這些嗎？”十六皇子小聲問。

    “講啊，講得不多而已?！甭拱撞簧踉谝獾?，“司禮監什么都得學，不然折子看都看不懂，還怎么批呀！”

    十六皇子點點頭，心道竇貴生懂得真多，他真是比不過。

    “那……”他期期艾艾道，“你和竇公公這幾天，昨晚……”

    鹿白一副了然的樣子：“殿下，你是不是騙我了？昨天起夜好幾次吧？”

    十六皇子晃著她的胳膊：“你快說！你昨天出門買什么了？你們是不是……是不是……”

    鹿白瀟灑地撩了一下頭發，瞧著還挺得意：“殿下，你懂得不少嘛！”

    十六皇子呆滯地“啊”了一聲，失神片刻，忽的急道：“那他是什么意思？他要跟你一起走嗎？”

    鹿白幾乎是不假思索地搖頭：“他不會跟我走?！?/br>
    十六皇子：“那你們怎么辦？”

    鹿白將窗子推開一條縫，望見竇貴生挺直的背影。高頭大馬，琉璃玉驄，威儀堂堂，怪好看的——馬和人都如是。

    “沒關系?！彼龥_十六皇子笑道。沒關系，也不是非得時刻在一起。

    十六皇子突然明白，就算有天她肯回來，也一定不是為了他。

    抵達柯州的同時，兩封戰報一先一后從前線送到。

    第一封說的是陳軍從栗赫借道，兩支火器軍直抵藺城，與大軍匯合，隨即兵分兩路：一路朝藺山深處，也就是懸崖背后繞行，另一路繼續正面攻城。前幾日下了場小雨，石壁上凍，鄧獻本以為陳軍入城的速度會減慢，誰料他們神不知鬼不覺，竟把兩臺鐵炮拽了上來。城里頓時又是一片震天動地。

    鄧獻無奈，只得叫熟悉地形的楊信領兵入山，徹底殲滅這一撮死命蹦跶的陳軍。

    一方兵強馬壯，勢不可擋，另一方憑險而守，步步為營。數次交戰無果，兩方僵持不下，據探子回報，陳軍似有一隊秘部從陳國都城臨京出發。戰況不容樂觀。

    十六皇子急匆匆看完戰報，就問竇貴生：“竇指揮，現在如何是好？”

    竇貴生沒說話，擰著眉打開了第二封戰報。

    出乎意料的是，第二封竟是求和信。

    陳軍連奪五城，鋼槍鐵馬推進到藺城天塹便再難前進分毫。此仗若打，多則一年，少則三月，誰都知道，只要有心，藺城早晚會破。但陳國女皇靳白梅卻在此時下令求和。

    準確的說，不是求和，而是施舍，是強者的仁慈?？梢詮姽?，但是沒必要。

    千秋大業，不急在一時。這是女皇的命令，也是議政院首對使臣的囑托。

    自百年前，陳厲帝被趕出中原之時，收復朔南十五州便成為陳國歷任皇帝一以貫之的信仰。靳白梅從前任女皇手中接過皇帝寶座時，“十五”變成了“十三”。到了如今，“十三”又變成了“十一”。

    戰事平息，鹿白卻高興不起來。她問竇貴生：“陳軍占去的那幾城還能要回來嗎？”

    竇貴生看傻子似的乜了她一眼：“想什么美事兒呢！”

    鹿白悲從中來，仰天長嘯：“那我怎么回家啊——”

    竇貴生雙唇動了動，像是自言自語：“都沒想起來呢……”

    怎么就認定她家一定在朔北了？

    一路上竇貴生都沒跟鹿白說話，她以為他又生氣了。他總是生氣。等到看完戰報，各自解散，她發現竇貴生又恢復正常了。

    ——不，“正?！钡靡蔡徽Ａ?。

    不該生氣嗎，不該罵人嗎？戒尺呢？不該敲她手心嗎？

    鹿白自覺隱蔽、實則異常明顯地跟了竇貴生一下午，終于明白：一晚過后，竇貴生非但沒有喜歡上她，反而想裝作什么都沒發生過，吃干抹凈不認賬。

    這怎么得了！

    夜深人靜，竇貴生沒有睡覺，他正琢磨著找個地方