轉身垂頭一步步慢慢走向嘈雜熱鬧的集市。

    走了數十步，忽然聽見一聲急切的呼喚，她轉過頭，看見那個青年正向自己奔來，光著肌rou勻稱的膀子，在閃閃日光下，像是一尾象牙色的魚兒。他手里攥著一件褂子。

    徐湘愣愣地站著，忽然也向前走了幾步。

    兩個年輕人終于來到了彼此面前。

    儲遠紅著臉，將褂子遞了過去：“那，這就麻煩你了?！?/br>
    “哎！”

    徐湘高興地應了一聲，與他對視而笑，接過衣服緊緊拿著，像是收到了一件定情信物。

    他們的眼神交匯，赤誠而又內斂。

    嚴溫書在市集門口靜靜瞧著他倆，不言不語。

    幾周后，徐家就來了媒人提親。徐湘扶著屋門，害羞地偷聽著父母與媒婆的談話。

    “……好著呢！錦衣坊你們也不是不知道……”

    只聽了這一句話，徐湘便沒了興奮，撒手回到自己屋里悶坐著。

    天黑下來，徐父徐母來敲了敲她的門：“湘兒，出來，我們說說話?！?/br>
    徐家想讓她嫁過去。這是自然的，嚴溫書是個如意郎君，哪家又會不愿意呢？

    徐湘抿著嫣紅的小嘴，聽到最后才定定地說：“爹，娘，我不愿意?！?/br>
    她像是鼓起了巨大的勇氣，直起腰說：“我屬意的是儲遠哥！”

    “儲遠，那個船夫？”

    徐父吃了一驚，沉吟許久，一口回絕：“湘兒，你還小。你可以不懂事理，但我和你娘卻不能！你現下是喜歡他的，但你有沒有想過以后該怎么過日子？跟著他一起飄蕩在河上嗎？”

    徐母也應和著，淚眼婆娑：“湘兒，你別倔強，你爹說得對。我看那個大公子沒有哪里不好，或許你嫁過去就會發現，日子更加好呢？”

    徐湘對自己爹娘很失望，默默在被窩里哭了一晚上。次日，她便頂著紅腫的雙眼去見了嚴溫書，明確表達了自己的不情愿。

    嚴溫書背著手，沉沉看著她，點點頭說：“小湘，我知道是為什么。不過，你再考慮考慮吧?！?/br>
    說罷，他便直直地走了。

    作者有話要說：　　預告：下一個地點是深山老林（采點：終南山），會比較短。

    ☆、第十九章

    傍晚，天氣悶熱，沒有一絲涼風，黑云壓在天際。徐湘站在院子里仰頭看著那團烏云，不知道為什么，心中猶如亂麻般涌著不安。

    天黑得很快，不久，就像是裂開了一道口子，豆大的雨點從云朵里傾瀉而出，噼里啪啦亂成一團，地面上匯起了小溪。

    風聲呼嘯，雨越下越大，閃電不時劃過，發出駭人的雷鳴。徐湘已經吃過了晚飯，正在點亮一盞油燈，有些擔心住在渡口小船上的儲遠。她抿了抿嘴，焦慮不安地看向窗外，清河的水位漲了起來，透著混濁的顏色。

    有人穿過雨幕，跑進了小巷，嘴里大喊著：“小湘！小湘！”

    聲音被沖刷得失了真。

    徐湘聽見后，連忙撐起油紙傘出了家門。來人正是她在集市上結識的好姐妹，阮姝美。

    全身淋透了的阮姝美一把緊緊抓住了她，恐懼地哭道：“嚴溫書出事了！”

    “出什么事了？”徐湘心里忽然咚咚敲起鼓來，急切地追問道。

    “他和儲遠哥在渡口打了起來，然后掉進大河里去了！”

    阮姝美一邊拉著她狂奔，一邊哭道。

    徐湘手中的油紙傘“劈啪”一聲砸在泥地上，濺起許多污水。兩人淋著雨匆匆跑向渡口，只留下破損的紙傘在地上滾動，被狂風吹到了墻角掖著。

    到渡口時，她已經喘息不止，心臟仿佛要嘔出來般狂亂地跳著。拂開貼在臉上的亂發，她勉強睜眼看著河道。

    岸上已經站了許多人，都舉著油燈和火把，視線昏暗，但依舊可以看見大河中有幾個小伙子相互拉扯著，把一個黑影從急流中拽了上岸。

    河流咆哮著，沖出一道道疾浪。岸上的人把黑影團團圍住，像是在施救。

    徐湘松了一口氣，慢慢走近人群，卻忽然聽見其中一個大叔在雷聲中不甚分明的喊叫：“快！接著去下游找嚴溫書！”

    她臉色變了，大步走過去分開人群一看，躺在地上的原來是儲遠。被油燈照著的他嘴唇烏青，雙眼緊緊閉著。

    徐湘只覺得五雷轟頂，她顫抖著唇，猛地蹲下，撫著儲遠冰涼的臉，探了探氣息。

    旁邊的人講：“放心，已經活過來了！”

    她抬起頭：“嚴溫書呢？！”

    “發大水！他被沖走了，小遠跳下去沒救到人，差一點也交待在河里了?！?/br>
    剛才在雨中喊叫的大叔雖然焦急，卻依舊耐著性子給眾人解釋道。

    原來，下大雨時，渡口幾乎沒什么人，他路過時瞧見儲遠和嚴溫書拉扯著，正猶豫著要去勸架，結果下一秒，后者就落了水，這才叫了左鄰右舍跑來看情況。

    “唉唉，儲遠他爹今天去隔壁鎮幫忙了，這兩個娃打架也沒個人來得及扯開?！庇腥说吐曊f。

    壞了事了。

    徐湘失魂落魄，心里清楚得很。這樣大的暴雨下，河流湍急，天色昏黑，嚴溫書八成是救不了了。

    她癱坐在地上，嘴唇被咬出了血，呆呆地望著人們把儲遠帶進屋子取暖，眼淚大顆大顆地落在了小臉上，轉眼被雨水融匯。

    那夜，人們再也沒被找到嚴溫書。他或許已經隨著激流漂到了遠方，又或許擱淺在了某個荒無人煙的河灘上。

    儲遠醒來時，發現徐湘正坐在床邊，面頰蒼白，對著他勉強笑了笑。

    一問，得知嚴溫書還沒被找到后，他就已經明白了。

    沉默許久，他攥著床單，從嘴里迸出一句話：“小湘，嚴溫書來找我，吵了起來…然后他，一腳踩空……”

    徐湘的眼淚又要涌出來了，她連忙說著：“小遠哥，我相信你?！彼煅手?，淚水終于在臉上如同小溪般流淌出來，掛在腮邊，落下打濕了棉被。

    她一遍遍重復著：“我相信你?！?/br>
    得知大兒子下落不明，錦衣坊的老板簡直要昏死過去，高喊著“血債血償！”，直接就把儲遠押進了官府。

    徐湘不吃不喝地等在官府門外，任憑父母好友怎么勸，也不肯走。她反復對守門官兵哭訴著：“大哥，求求你們了，他沒有推人，是嚴溫書踩空了，真的……”

    “大哥…老爺…求求你們…”

    她說得雙唇干燥，起了燎泡，卻只等來了儲遠被判斬刑的消息，當即暈了過去。

    想也不必想，錦衣坊家大業大，死的又是最有前途的大公子，怎么會咽得下這口惡氣呢？

    “老天不公哪！冤??！”

    行刑時，儲遠的爹看似瘋瘋顛顛地就要來劫法場，被一陣亂打，拖出了人們的視線。劊子手揚起了閃著寒光